42-летний начальник цеха, поддержавший нападки Путина на оппозиционеров в ходе транслировавшейся в прямом эфире пресс-конференции, получил свою награду.

Игорь Холманских больше привык к запачканному оборудованию в своем цехе, чем к украшенным позолотой кремлевским залам. Тем не менее, именно этот 42-летний начальник цеха теперь отвечает за обширный уральский регион. Это произошло по неожиданному решению Путина, вернувшегося на пост президента две недели назад.

Он объявил о назначении г-на Холманских еще до того, как был определен состав нового кабинета министров. Это стало ясным сигналом городскому населению России и представителям среднего класса, выходившим на улицы в последние месяцы, и свидетельствовало о том, как он относится к их требованиям.

Г-н Холманских получил известность в ходе транслировавшейся в прямом эфире пресс-конференции г-на Путина в прошлом году. Вопросы задавались по телефону и в режиме телеконференции. Во время одного из прямых включений г-н Холманских предложил привезти рабочих завода в Москву, чтобы разобраться с растущими уличными протестами. «Если полиция не может справиться, то мы с мужиками готовы сами выйти и отстоять свою стабильность», - угрожающе заявил  г-н Холманских, окруженный своими коллегами в спецодежде.

После этой пресс-конференции г-н Холманских стал постоянным участником предвыборных собраний в поддержку Путина, целью которых было укрепить имидж российского лидера, обращающегося к обычным россиянам, и представить протестующих москвичей как избалованное меньшинство. После переизбрания г-н Путин совершил свою первую поездку в мрачный уральских город Тагил, где и находится «Уралвагонзавод», на котором работал г-н Холманских.

Но никто не мог предположить, каким будет следующий ход г-на Путина. Этот рабочий, получивший высшее образование в области колесных транспортных средств, возглавлял цех по сборке танков на «Уралвагонзаводе», производящем как военную, так и гражданскую продукцию. Предвидя вопросы об отсутствии у г-на Холманских политического опыта, Путин заявил, что это не имеет значения, хотя теперь г-н Холманских будет отвечать за один из самых важных регионов России.

«Я считаю, что для вас - человека, который всю свою жизнь провел на производстве, и знает, чем живут люди…,   занять такую позицию - правильно, - отметил Путин. «Конечно, это будет не просто, - признал г-н Холманских. -  Надеюсь, что не подведу».

Этим шокирующим назначением нынешний глава государства ясно показал, что он думает о растущих протестных настроениях. Г-н Путин встревожил и тех, кто надеялся, что он будет править в более примирительном стиле во время своего, по сути, четвертого срока в качестве руководителя России.

Г-н Путин, начиная с 2000 года два срока занимал пост президента России, после чего в 2008 году отошел в сторону и стал премьер-министром. Однако, недавно он вновь стал главой государства, получив на выборах в марте этого года 63% голосов. Новый кабинет министров состоит преимущественно из хорошо известных лиц, а возглавляет его Дмитрий Медведев, который в течение четырех лет подогревал для г-на Путина президентское кресло. В торжественной обстановке в Кремле г-н Путин объявил о новых назначениях и сообщил членам своего кабинета о том, что их ожидает «напряженная работа».

В акции протеста накануне инаугурации г-на Путина приняли участие десятки тысяч москвичей, и в этот день впервые произошли серьезные столкновения, когда небольшая часть протестующих оказала сопротивление полицейским из специального подразделения по борьбе с беспорядками, пытавшимся их разогнать. Два оппозиционных лидера - антикоррупционный блогер Алексей Навальный и радикал левацкого толка Сергей Удальцов - были приговорены к 15 суткам тюремного заключения. Следующая крупная акция протеста намечена на 12 июня.