Средства массовой информации сделали сенсацию из решения российского президента Владимира Путина поддержать президента Сирии Башара аль-Асада, уделив этому огромное внимание. Некоторые даже стали намекать, что для России это может стать началом второго Афганистана. Но у Москвы есть мощные стимулы для того, чтобы играть ограниченную роль в Сирии. The New York Times недавно подчеркнула это, подробно рассказав о том, как Россия при Путине наращивает свою военную мощь и боевую эффективность. Сирия стала для нее испытательным полигоном. В этом смысле боевые действия Кремля на Украине и в Сирии — никакая не ошибка, а трамплин для достижения более важной стратегической цели.
Наряду с очевидными причинами — поддержать союзника, который обеспечивает региональные интересы России, а также нанести унизительный удар по политике администрация Обамы на Ближнем Востоке — российские вооруженные силы продолжают свой путь к профессионализации. Путин всячески рекламирует достижения и успехи своей армии, нанося высокоточные удары и используя крылатые ракеты. А на этой неделе он даже осуществил ракетный пуск с подводной лодки. Проверка и совершенствование новых образцов вооружений позволяет экипажам самолетов, военным профессионалам и силам специального назначения накапливать ценный боевой опыт.
Несмотря на санкции, экономические трудности и гнев Запада, русские сумели значительно сократить свое отставание от современных армий. Надо отказаться от мифа о том, будто Россия в Сирии сравнивает города с землей, потому что Путин и его режим стремятся создать образ современной и передовой в техническом плане армии. Есть данные о том, что интервенция в Сирии будет весьма ограниченной. Майкл Кофман (Michael Kofman) говорит о «ползучей интервенции» на Украине, являющейся составной частью российской стратегии, в которой войска применяются крайне осторожно, дабы свести к минимуму потери среди личного состава. Поэтому российские воинские подразделения вступали в бой напрямую только тогда, когда силы сепаратистов начинали терпеть поражение. А на помощь режиму Асада Россия пришла только после того, как сирийская армия за четыре года войны понесла серьезные потери от повстанцев.
По состоянию на сегодняшний день вклад России в Сирии, по крайней мере, в военном плане, является весьма незначительным. Цель Российской Федерации не в том, чтобы самой захватывать большие участки сирийской территории, а чтобы оказать поддержку режиму Асада и его вооруженным силам, главным образом с помощью авиаударов. Похоже, что в Сирии находится не более батальона российских наземных войск, который может проводить наступательные действия с ограниченными целями, но в основном выполняет задачу по защите российской авиабазы. Идут разговоры о том, что в сирийский конфликт вовлечены российские «добровольцы», получившие боевой опыт на Украине. Скорее всего эти войска используются для усиления сирийских армейских частей, и никаких проблем для России они не создают, так как не входят в состав ее армии — по крайней мере, официально.
Принимать участие в боевых действиях в Сирии будут и хорошо известные подразделения специального назначения российской армии. В основном эти войска в Сирии будут защищать от наступлений повстанцев авиабазы и укрепрайоны Асада. Но группы спецназа также осуществляют наступательные действия. Поскольку интервенция в Сирии может разжечь пожар суннитского радикализма в самой России, лучше постараться уничтожить эту проблему в зародыше, прежде чем она перетечет на российскую территорию. Кроме того, опыт ведения боевых действий против радикальных исламистских сил окажется полезен при подавлении вспышек насилия в неспокойных кавказских республиках.
Хотя российское военное участие в Сирии минимально, эта страна стала для Москвы весьма удобным полигоном для обучения вооруженных сил и отработки взаимодействия в реальных боевых условиях. Россия проводит учения с участием 90 тысяч военнослужащих, и по сравнению с ними западные маневры кажутся весьма скромными и ограниченными. Но учения и тренировки — это не более чем учения и тренировки: они показывают, что Россия способна оперативно выставить большое количество войск, но не дают представления о том, насколько эффективно эти войска будут действовать в бою. Воюя сегодня в Сирии, российские летчики совершают реальные боевые вылеты и наносят удары по целям, обретая практический боевой опыт и одновременно поддерживая своего стратегического союзника в ближневосточном регионе. В дополнение к этому российские военные сегодня получили возможность проверить боевую эффективность своих ракет, что подтверждают недавние удары, нанесенные из района Каспийского моря. Эти проверки новой техники и взаимодействия между различными видами вооруженных сил позволяют России практиковаться в применении военной силы в реальных боевых условиях, не ограничиваясь внезапными учениями.
Как показали ракетные удары из района Каспия, один из наиболее убедительных признаков продолжающейся модернизации в российской армии — это появление у нее в больших количествах высокоточных управляемых боеприпасов. Конечно, их не так много по сравнению с американским арсеналом, но российские вооруженные силы используют их все чаще. Конфликт в Сирии дает России свободу действий, пользуясь которой, она может испытывать свое высокоточное оружие в реальных условиях, не сталкиваясь при этом с негативными последствиями, какие были бы неизбежны в случае применения такого оружия на других театрах военных действий (скажем, на Украине). В российском военном арсенале остается еще большое количество неуправляемых авиационных бомб, и они наверняка наносят непреднамеренный ущерб, о чем свидетельствует разведка американских ВВС. Несмотря на небольшие заминки и некоторые ошибки при нанесении Россией ракетных ударов, все это весьма тревожные знаки для западных органов военного планирования. Россия сегодня гораздо лучше и эффективнее применяет современные ракеты и авиацию, совершенствуя свое мастерство в ходе зарубежных интервенций.
Интервенция в Сирии может иметь неприятные последствия для Путина, потому что в России назревает масса внутренних проблем. Она может оказаться бессмысленной и дорогостоящей, не принеся при этом ощутимых результатов. Все это усугубляется нарастающей негативной реакцией против России после того, как Турция сбила ее самолет Су-24. Тем не менее, воюя в Сирии, Россия видит результат в росте профессионализма своих вооруженных сил. Ее ВВС обретают опыт, совершая боевые вылеты, ее спецназ и отряды добровольцев участвуют в боевых действиях. Совершенствуется взаимодействие между этими войсками, а Москва извлекает ценные уроки из прошлых и нынешних военных конфликтов.
В целом сирийский конфликт показывает, что Россия сегодня ликвидирует свое отставание от Запада в плане военной техники и боевого опыта.
Блейк Франко занимается исследованиями по геостратегической тематике, специализируясь на России, Восточной Европе и Евразии.
