Когда-то военная служба была равносильна погребению заживо. Рекрутская повинность на пожизненную службу была введена в 1699 году, при Петре Великом. Мужчина становился солдатом на такой огромный срок, а продолжительность жизни крестьянина была настолько мала, что родные с ним прощались навсегда. Президент России Владимир Путин недавно объявил, что настало время поднять вопрос об отмене призыва на срочную службу в России, хотя для этого «потребуется время».
В Норвегии, Греции, Австрии, Швеции, Финляндии, Дании, Эстонии, Литве и Кипре призыв в армию по-прежнему обязателен. Но в России он очень непопулярен, поскольку связан с коррумпированностью и неэффективностью системы. А также поскольку является унизительным и опасным из-за дедовщины, когда старшие унижают младших: психологическое или физическое насилие оставляет неизгладимые последствия.
При царизме каждая община сама выбирала мужчин в возрасте от 20 до 35 лет, которые должны были провести остаток жизни в армии. Позднее срок службы был сокращен «всего лишь» до 25 лет. Если вы были более полутора метров роста, имели хорошие зубы и несколько братьев (чтобы ваш уход не разрушил полностью семейный бюджет), тогда у вас были все шансы очутиться в армии. Освободиться можно было, заплатив 500 рублей и найдя кого-нибудь, кто готов был заменить вас. Сейчас процедура избегания службы аналогична. Например, можно изменить результаты психиатрической экспертизы, заплатив более 2000 евро. Подобные махинации превратились в процветающий бизнес, который постоянно подпитывается печальной статистикой. В российской прессе ежегодно сообщается о пяти сотнях убитых в ходе прохождения военной службы. Половина из них погибает в результате самоубийства, в некоторых случаях это результат дедовщины. Однако тот, кто уклоняется от службы, не получит заграничный паспорт.
Раз и навсегда покончить с военной службой? Это значится в повестке дня Путина с первых лет его пребывания на посту президента — с 2002 года. Однако правительство продолжает забирать молодых людей, несмотря на все несовершенства призывной системы. Низкий уровень рождаемости в девяностых сильно снизил количество мужчин призывного возраста. С сокращением срока до одного года ожидалось снижение количества «дедов», однако к унизительной практике присоединились и офицеры.
70% российских молодых мужчин не хотят служить в армии именно из-за «дедовщины». Согласно исследованию 2015 года, из 150 тысяч человек, которые должны отправиться на службу по осеннему призыву, 75 тысячам удается от нее уклониться, хотя и не всегда окончательно. Но не обязательно прибегать к обману — в последний момент можно пойти в магистратуру.
Поколение постарше вспоминает, что в СССР военная служба длилась от двух до трех лет и была обязательной для всех мужчин. В 2012 году одним из пунктов предвыборной программы Михаила Прохорова, кандидата от либералов, который занял четвертое место на выборах, была отмена обязательной военной службы. Но страна выбрала не его, и правительство начало программу по восстановлению бывшей советской молодежной организации «Юнармия» для предоставления базовой военной подготовки для мальчиков и девочек в возрасте от 10 до 18 лет.
Вступив в должность, нынешний министр обороны Сергей Шойгу провел реформу армии «ниже колен»: он объявил, что солдаты будут носить носки вместо портянок (прямоугольный кусок ткани для обматывания ног, иногда дополняющийся соломой для защиты от холода и натирания). Английские и американские солдаты перестали носить портянки после Первой мировой войны. Тысячи молодых россиян ждут реформы «выше колен».
