Владимир Путин впервые признал присутствие российских военных специалистов на востоке Украины.
Россия неоднократно отрицала военное участие в конфликте, несмотря на явные доказательства, свидетельствующие об обратном. Но на состоявшейся в четверг пресс-конференции российский президент признал, что на Украине работали сотрудники военной разведки.
Через час после начала брифинга на вопрос украинского журналиста о двух военнослужащих ГРУ, арестованных украинскими властями и находящихся сейчас под следствием, Путин сказал: «Мы никогда не говорили, что там нет людей, которые занимаются решением определённых вопросов, в том числе в военной сфере». Он подчеркнул при этом, что это «не значит, что там присутствуют регулярные российские войска», и что это не одно и то же.
Возможности задать уточняющий вопрос и выяснить, сколько, по мнению Путина, на Украине было военных специалистов, и какие именно задачи они выполняли, не было. В решающие моменты конфликта на востоке Украины появлялись многочисленные доказательства того, что в нем участвуют российские регулярные войска.
В первой части пресс-конференции Путин также отвечал на вопросы о российской экономике, коррупции, Сирии и недавно возникшем кризисе в отношениях с Турцией.
О Турции он говорил категоричным тоном, заявив, что если бы инцидент со сбитым российским бомбардировщиком был несчастным случаем, турецкие власти могли бы позвонить в Москву, но вместо этого они сначала позвонили в НАТО.
«Но если кто-то в турецком руководстве решил лизнуть американцев в одно место — не знаю… нужно это американцам или нет».
По словам Путина, Россия намерена продолжать свои действия в Сирии, пока не начнется политический процесс, и заявил, что позиция России в отношении будущего этой страны «в ключевых аспектах… совпадает с американской».
«Мы будем проводить удары авиацией и поддерживать наступательные движения сирийской армии… до тех пор, пока сирийская армия эти операции проводит».
«План России (в отношении Сирии), в принципе, в ключевых аспектах… совпадает с американским, предложенным Соединёнными Штатами видением: совместная работа над конституцией, создание инструментов контроля за будущими досрочными выборами, сами выборы и признание их результатов».
Главным камнем преткновения между Москвой и Западом является та роль, которую может сыграть сирийский президент Башар Асад в будущем, в переходный период. США и большинство западных стран настаивают на том, чтобы Асад ушел в отставку, но в последние месяцы они заявили, что он в течение какого-то времени смог бы оставаться на посту и сыграть промежуточную роль. Москва же заявляет, что «только сирийский народ» должен определить, «кто им должен управлять», но на практике это, видимо, означает, что необходимо позволить Асаду определять условия и задавать тон этих дебатов.
С тех пор, как 30 сентября Москва начала свою военно-воздушную кампанию в Сирии, российские самолеты совершили тысячи боевых вылетов.
На пресс-конференции Путин заявил, что Россия готова развивать свои отношения с Соединёнными Штатами и будет работать с любым президентом, за которого проголосует американский народ. По его словам, переговоры с госсекретарем США Джоном Керри на этой неделе показали, что Вашингтон готов «двигаться в сторону совместного решения тех вопросов, которые могут быть решены только совместно».
