В 2011 году масштабные фальсификации результатов голосования на выборах в российский парламент спровоцировали массовые демонстрации, которые удивили и шокировали режим Владимира Путина. За последние пять лет Кремль постарался сделать все возможное, чтобы подобные выступления больше не повторились. Оппозиционных лидеров убивали, зажали за решетку и заставляли уезжать из страны, а деятельность и полномочия правозащитных организаций подверглись жестким ограничениям. Законы были изменены в пользу правящей партии, а для защиты Кремля была создана Национальная гвардия. Г-н Путин даже внезапно перенес выборы в Государственную Думу с декабря на сентябрь, когда многие россияне только возвращаются из отпусков, в очевидной попытке снизить явку избирателей.
В воскресенье, 18 сентября, г-н Путин, по всей видимости, получил то, чего он хотел. На выборах в Государственную Думу в этом году решительную победу одержала его партия «Единая Россия», а сообщений о фальсификациях было гораздо меньше. Народные протесты кажутся крайне маловероятными. Вместо того чтобы выражать свою волю на голосовании, многие россияне предпочли остаться дома. Явка избирателей в среднем по стране составила 48% — на предыдущих выборах она была около 60% — а в таких крупных городах, как Москва и Санкт-Петербург, на участки для голосования явилось всего около трети избирателей.
В понедельник, 19 сентября, г-н Путин выразил свое удовлетворение в связи результатами голосования, сказав даже, что избиратели ответили на попытки внешних сил дестабилизировать Россию. В действительности главный вывод, который можно сделать из этих выборов, заключается в том, что многие россияне заняли абсолютно пассивную позицию в вопросах политики или предпочитают не выражать свои оппозиционные взгляды — тенденция, характерная для советских времен. Две трети россиян, которые решили не ходить на выборы в двух крупнейших городах страны, Москве и Санкт-Петербурге, не станут рисковать своим здоровьем и свободой, чтобы выступить против г-на Путина, однако они не желают принимать участие выборах законодательного органа, который давно утратил свои полномочия.
Между тем, в долгосрочной перспективе это не предвещает ничего хорошего той автократической системе, которую выстроил г-н Путин. Российская экономика находится в плачевном состоянии, вступая в третий год рецессии. Мечты режима о стимулировании роста отраслей, не связанных с добычей полезных ископаемых, и создании сектора высоких технологий теперь остались в прошлом. Профессионалы из числа представителей среднего класса массово покидают Россию. По некоторым данным, после выборов в Государственную Думу 2011 года Россию покинуло более миллиона человек.
Официальный рейтинг одобрения г-на Путина превышает 80%, как любит говорить Дональд Трамп. Но на практике его режим все чаще и чаще опирается на репрессивные методы. В понедельник, 19 сентября, еще до завершения процедуры подсчета голосов, газета «Коммерсант» сообщила о планах по созданию в России нового министерства национальной безопасности, в состав которого войдут существующие агентства внешней и внутренней разведки и которое будет очень похоже на советское КГБ.
Возможно, г-н Путин считает, что ему понадобится этот орган безопасности для его переизбрания на пост президента в 2018 году. Пока создается впечатление, что он сумеет добиться этой цели. Однако российский лидер забывает тот урок, который должна была преподать ему новейшая история его страны: экономическая стагнация, жесткие репрессии и пассивное общественное сопротивление в долгосрочной перспективе приведут к краху системы.
