Ни одна группировка пока не взяла на себя ответственность за взрыв, прогремевший 11 декабря в часовне в египетской столице. Взрыв унес жизни 25 верующих и ранил 49. Стоящие за атакой в Каире приурочили ее к воскресной мессе коптских христиан рядом с их важнейшим храмом. Месса происходила накануне национального праздника по случаю для рождения мусульманского пророка Мухаммеда. В выступлении после взрыва президент Абдель Фаттах аль-Сиси (Abdel Fattah al-Sisi), генерал, в 2013 году свергнувший исламистское правительство, повторил давние обещания смягчить религиозную напряженность и защитить меньшинства. Для многострадальных египетских христиан это знакомая песня.
Тем не менее, для всех стоящих на страже свободы веры коптские христиане представляют собой парадокс. Большинство знатоков сходятся в том, что после 2013 года этому большому и исторически значимому религиозному сообществу улыбается удача. В 2013 для них настала черная полоса, злоумышленники нападали на их церкви, общины, имущество. В стране, где межконфессиональная напряженность того и гляди выйдет из-под контроля, а правами человека чаще всего грубо пренебрегают, жизнь христиан никогда не была удобной и безопасной.
Так или иначе, аль-Сиси наладил контакты с папой Тавадросом, лидером коптских христиан, которые предположительно составляют от 10 до 15% из 98 миллионов египтян. Два последующих года президент появлялся на христианском праздновании Рождества, которое отмечается в Каире в январе. Правительство аль-Сиси защищало коптского прелата, а он убеждал своих последователей в Египте и других частях мира воздержаться от критики президента. Однако некоторые рядовые египетские христиане считают, что их духовный лидер чересчур почтителен с президентом и не спешит формулировать жалобы сообщества.
Комиссия США по международной религиозной свободе, одна из двух организаций в Вашингтоне, следящих за свободой веры, признала в своем последнем годовом отчете, что правительство в Каире «сделало определенные положительные шаги для решения проблем свободы религии», например, пресекая экстремистские сигналы в мусульманских проповедях и на уроках в школах. Вдобавок уменьшилось число атак на религиозной почве на христиан и другие меньшинства, а после насилия 2013 года были проведены судебные разбирательства, хотя и в недостаточном масштабе.
Президент обеспечил христианам государственную помощь в восстановлении церквей, поврежденных во время нападений. Среди 596 членов нынешнего парламента необычайно высока доля христиан — 36 человек.
Однако Комиссия США по международной религиозной свободе по-прежнему классифицирует Египет как страну, «вызывающую особое беспокойство», что касается свободы вероисповедания. Другими словами, Египет все еще на верхних строчках глобального рейтинга агрессоров: председатель комиссии Роберт Джордж (Robert George) сообщил Конгрессу, что страна сделала «шаг вперед, два шага назад». Государственный департамент, чей ежегодный доклад о свободе религии по всему миру является важным источником информации в этой области, также пришел к выводу, что правительство аль-Сиси потерпело неудачу в осуществлении заявленного намерения защищать права христиан.
Правительство часто проявляло неспособность предотвращать или расследовать преступления против представителей религиозных меньшинств или наказывать нарушителей, из-за чего, по мнению влиятельной местной правозащитной организации, в стране возникла атмосфера безнаказанности. По данным источников в христианском сообществе, правительству часто не удавалось защитить христиан, которые становились жертвами похищений и вымогательств. Всплывали сообщения о беспомощности полиции и органов безопасности в борьбе с подобными преступлениями, особенно в Верхнем Египте (на бедном юге страны).
Простые христиане скептически относятся и к обещаниям правительства, и к собственному сугубо проправительственному лидеру. Как отмечает Сара Йеркс (Sarah Yerkes), приглашенный научный сотрудник аналитического центра Брукингский институт, «египетские христиане все чаще выступают против правительства, игнорируя пожелания церкви. Недавно 82 копта подписали открытое письмо в знак протеста против широкой поддержки их церковью (президента) аль-Сиси. Они выразили разочарование в связи с тем, что и при аль-Сиси положение христиан в Египте не улучшилось».
В некотором смысле, египетским христианам досталось худшее от обоих миров. Президент аль-Сиси называет себя их союзником и защитником, что возмущает его противников-исламистов. И, в конечном счете, защита со стороны президента оказывается неэффективной.
