Воскресным вечером в феврале 2007 года в программе новостей Dateline NBC передали сообщение о странном случае, произошедшем с российским диссидентом Александром Литвиненко, который умер в Лондоне при загадочных обстоятельствах. Некоторые участники программы утверждали, что это было убийство, совершенное по приказу Владимира Путина. Российский президент опроверг свою причастность к смерти Литвиненко.
Среди обвинявших Путина гостей Dateline NBC был бывший государственный чиновник и эксперт по российским делам Пол Джойал (Paul Joyal). Спустя четыре дня Джойал дождливым вечером подъехал к своему дому в Аделфи, штат Мэриленд, и в этот момент на него напали двое мужчин. Свалив одного из них на землю, Джойал услышал, как тот сказал своему партнеру: «Убей его». Второй мужчина навел на Джойала 9-миллиметровый пистолет и выстрелил ему в живот. Потом он прицелился Джойалу в голову и нажал на спусковой крючок. Оружие дало осечку, и в этот момент в доме залаяла собака. Находившаяся внутри жена Джойала включила свет. Мужчины убежали.
Прошло более 10 лет, и сегодня, когда тайная деятельность России в США обращает на себя пристальное внимание, уместно задать вопрос: на Джойала напали по приказу российского государства? И есть еще более общий вопрос: российское государство убивает людей в США?
Пролежав несколько месяцев в больнице, Джойал выздоровел, но преступление так и не было раскрыто. Следствие по делу о нападении на Джойала вело ФБР, но оно отказалось сообщить подробности о том, к какому заключению пришло. Джойал считает (и он сообщил мне об этом), что нападение организовал один из путинских друзей, являющийся «олигархом». Некоторые специалисты по России полагают, что он прав. «Мне кажется, они намеревались подать Джойалу сигнал», — сказал мне бывший старший аналитик Госдепартамента и друг Джойала Пол Гобл (Paul Goble). Он отметил, что Джойал хотел организовать визит в США одного чеченского активиста, и это разозлило Кремль. «Он пересек черту, которую нельзя пересекать», — заявил Гобл.
Российские агенты убивают политических оппонентов в Европе и на Ближнем Востоке. Комиссия британского парламента провела всестороннее расследование и сделала вывод о том, что диссидента Литвиненко убили российские агенты — «возможно», по приказу Путина. Бывший сотрудник КГБ Литвиненко обвинял Путина в том, что он приказал убить российскую журналистку Анну Политковскую, которая была застрелена в 2006 году. Он также обвинял преемницу КГБ ФСБ в подрыве нескольких многоквартирных домов в России, чтобы заручиться народной поддержкой крупномасштабной войны в Чечне. В конце 2006 года Литвиненко отравился полонием-210, который могли накапать в чайник с зеленым чаем, из которого он наливал чай во время встречи с двумя русскими в отеле Millennium. На протяжении 22 дней он страдал и мучился от все более страшных симптомов. Сначала у Литвиненко выпали волосы, а затем отказали внутренние органы. В итоге он умер. Обвинение в его убийстве предъявили двум мужчинам, однако российское государство отказалось выдать их следствию.
BuzzFeed недавно опубликовал на своих страницах серию аналитических статей, в которых расследуются смерти нескольких российских диссидентов и путинских критиков, умерших в Британии при загадочных обстоятельствах. В ноябре 2012 года российский бизнесмен Александр Перепеличный упал и умер возле своего дома в графстве Суррей. Перепеличный оказывал содействие швейцарским властям, расследовавшим предполагаемую кражу 230 миллионов долларов группой российских налоговиков. Он рассказывал друзьям, что боится мести Кремля. Вскрытие обнаружило у него в организме следы редкого растения гельземиум, которое является ядовитым и смертельным при приеме внутрь. Как сообщил BuzzFeed, американские спецслужбы в подготовленном для конгресса докладе «с большой степенью уверенности» заявили, что Перепеличный был убит по указанию Путина.
А как насчет США? Эксперт по России Гобл рассказывал мне, что во времена холодной войны Соединенные Штаты и Советский Союз иногда убивали шпионов друг друга и перебежчиков, но не на территории своего противника. «В советские времена существовали очень ясные и четкие правила, — сказал Гобл. — Мы никогда не убивали никого на их территории». Он упомянул одно возможное исключение: советский агент Вальтер Кривицкий, который в 1938 году бежал в Соединенные Штаты и раскрыл план Сталина подписать печально известный Пакт Молотова-Риббентропа с Германией, проложивший путь нацистскому вторжению в Польшу. Кривицкий погиб от пули, попавшей ему в висок. Полиция в то время назвала это самоубийством, однако многие знакомые Кривицкого утверждали, что он был убит.
Гобл считает, что Путин не обращает внимания на старые правила. Он не одинок: целая серия уголовных дел в США вызвала подозрения. Одно из них — дело Михаила Лесина, которого 5 ноября 2015 года нашли мертвым в номере гостиницы DuPont Circle в Вашингтоне. Как говорится в заявлении вашингтонской полиции, Лесин умер от ударов тупыми предметами по голове, шее, туловищу, ногам и рукам. Он был весьма влиятельной фигурой в России: бывший министр и советник Путина, основатель канала Russia Today, который стал пропагандистской платформой Кремля на Западе. Василий Гатов, ранее работавший высокопоставленным руководителем в сфере российских СМИ, а затем ставший приглашенным научным сотрудником факультета коммуникаций и журналистики Университета Южной Калифорнии, рассказал мне, что Лесин сколотил крупное состояние, и в процессе своего карьерного роста нажил немало оппонентов. «У него было много врагов», — сказал Гатов. В 2013 году Путин отправил Лесина в отставку, и тот покинул Россию, переехав в США, где женился, и где у него появился ребенок. «С рождением ребенка ему было важно остаться в живых. Мысль о том, что кто-то решил заткнуть ему рот, заслуживает право на существование», — отметил Гатов. Если Лесин решился на сотрудничество с американскими следователями, это могло стать достаточно веским мотивом для того, чтобы остановить его.
Следствие в Вашингтоне длилось год, и следователи сделали заключение, что смерть Лесина была случайной, став «результатом падения и тяжелого отравления алкоголем». В отчете говорится, что Лесин пил несколько дней. Дело закрыли. Тем не менее, отчет вызывает немало вопросов. Гатов рассказал мне, что после рождения ребенка Лесин по всей видимости вообще прекратил пить.
Дополнительных улик и свидетельств нет, и мы не знаем, что случилось на самом деле. Иногда оказывается, что загадочная смерть вызвана вполне безобидными причинами. В 2010 году бывший высокопоставленный советский разведчик Сергей Третьяков внезапно скончался в возрасте 53 лет. С 1995 по 2000 год он работал под дипломатическим прикрытием в российском представительстве в ООН, где руководил тайными операциями в Нью-Йорке. Затем он стал перебежчиком, и как пишет в своей книге о Третьякове Comrade J (Товарищ Ж) Пит Ерли (Pete Earley), передал американским властям более пяти тысяч секретных телеграмм.
Смерть Третьякова в собственном доме во Флориде привлекла внимание ФБР и ЦРУ. Но как сообщил главный патологоанатом округа Сарасота доктор Рассел Вега (Russell Vega), кончина Третьякова не похожа на результат злодейского заговора. Он умер, подавившись большим куском курицы. Как такое могло случиться? Вскрытие показало, что в тот момент Третьяков был очень сильно пьян. «Там все было понятно», — сказал Вега.
