4 октября в Кремле с визитом был старый «друг» — президент Венесуэлы Николас Мадуро (Nicolas Maduro). 5 октября — самый последний союзник Путина, король Саудовской Аравии Салман бин Абдул Азиз. В пределах 48 часов Владимир Путин распахнул двери Кремля перед двумя лидерами двух далеких стран, интересы которых все теснее пересекаются с интересами России. Как Венесуэла, так и Саудовская Аравия являются крупными производителями нефти, и именно будущее всемирного рынка сырья стало одной из важнейших тем в переговорах российского президента с другими главами государств, хотя, безусловно, не единственной. Обсуждались также мятеж в Венесуэле, глубокий экономический кризис в этой южноамериканской стране, военный конфликт в Сирии и роль Ирана на Ближнем Востоке.
Участвуя в конференции по энергетике, Путин заявил, что соглашение об ограничении производства нефти между странами-участницами ОПЕК и странами, не входящими в этот альянс, может быть продлено «как минимум до конца 2018 года». Венесуэла и Саудовская Аравия, экономика которых в значительной степени строится на «черном золоте», вероятно, придерживаются того же мнения: этот договор удержал на плаву цены на сырье, буквально рухнувшие в последние годы. Не зря, едва ступив на московскую землю, Мадуро подчеркнул, что «необходимо» продолжать «очень дисциплинированно» соблюдать договор.
Кремль поддерживает правительство Венесуэлы со времен Уго Чавеса (Hugo Chavez). Он продолжает оказывать содействие и теперь, когда тысячи людей выходят на улицы против Мадуро и чавизма, требуя фактической отмены власти парламента, где на выборах 2015 года оппозиция завоевала большинство кресел. Силы правопорядка подавляют манифестации, применяя насилие. За четыре месяца в столкновениях погибли 120 человек. С началом экономического кризиса население дошло до крайней степени бедности, оставшись без еды и медикаментов. Глоток воздуха правительству Венесуэлы дала как раз Москва.
Мадуро в обмен надеется на реструктуризацию старого долга в 2,8 миллиарда долларов за покупку танков и ракет, чтобы не оказаться в безвыходном положении, и надеется получить от России новое вооружение.
На саудовском фронте нефть также является лишь одним из интересующих Россию вопросов. Встречу Путина и короля Салмана очень ждали в Москве: дорога из аэропорта Внуково до центра столицы была увешана плакатами на русском и арабском языках с приветственным пожеланием правителю, который начал свой первый визит в Россию 4 октября. Москва и Эр-Рияд — два мировых гиганта в области добычи углеводородов — подпишут соглашения на 3 миллиарда долларов, что доказывает их все большее сближение.
Однако гордиевым узлом этих отношений стал Иран, заклятый враг аравийцев, но союзник России и Асада в сирийском конфликте, где Эр-Рияд в свою очередь поддерживает повстанческие группировки.
Король Салман опасается, что вмешательство иранских «пасдаран» даст Тегерану возможность играть главную роль в Сирии в будущем. Поэтому он ищет компромисса с Путиным. «У меня сложилось впечатление, — объясняет Марк Катц, политолог из Университета Джорджа Мейсона, — что аравийцы готовы позволить Асаду остаться у власти при условии, что Москва займется сдерживанием иранского влияния в Сирии».
