В понедельник президент России Владимир Путин совершил стремительное турне, нанеся визиты своим новым союзникам на Ближнем Востоке и подчеркнув тем самым расширение влияния России и продолжающееся ослабление роли США в регионе.
Путин посетил с краткосрочными визитами сначала Сирию, а затем Египет, где провел короткие встречи с лидерами этих стран. Позже в тот же день он прилетел в столицу Турции Анкару.
Его поездка состоялась на фоне растущего в мире недовольства Соединенными Штатами из-за одностороннего решения президента Трампа признать Иерусалим, третий по святости город для мусульман, столицей Израиля. Это решение способствовало изоляции Соединенных Штатов и Израиля, вызвав возмущение у союзников в Европе и арабском мире и одновременно убедив арабскую общественность в том, что Соединенные Штаты твердо придерживаются антимусульманских позиций.
Например, в понедельник в Брюсселе премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху, призвавший Европейский союз «признать факты» и одобрить действия Трампа, встретил решительный отпор.
Поездка Владимира Путина также имела последствия у него в стране, поскольку она продемонстрировала его роль глобального государственного деятеля как раз в тот момент, когда он начинает предвыборную кампанию, баллотируясь на следующий президентский срок — пятый и, возможно, последний.
В каждой из стран, которые посетил Путин, был достигнут определенный успех или царила дружественная атмосфера, что стало темой для громких заявлений.
Во время краткого визита на российскую авиабазу в Сирии, где его встретил президент Башар Асад, Путин вновь заявил, что российские военные выполнили свою задачу и возвращаются на родину. С подобным обещанием он впервые выступил в марте 2016 года и неоднократно нарушал его в прошлом.
В Египте Владимир Путин и президент Абдель Фаттах Ас-Сиси обсудили ряд вопросов, которые отражают растущую роль Москвы. На пресс-конференции они подтвердили, что Россия согласилась возобновить прямые туристические авиарейсы в Египет, приостановленные после того, как в 2015 году в небе над Синайским полуостровом был взорван российский авиалайнер. Благодаря возобновлению регулярных авиарейсов в бюджет страны вновь смогут поступать миллиарды долларов. Кроме того, лидеры двух стран подтвердили подписание контракта стоимостью 30 миллиардов долларов, в соответствии с которым Россия построит в Египте атомную станцию — первую в стране. В конце прошлого месяца прозвучали сообщения о том, что две страны изучают возможность заключения соглашения, в соответствии с которым российские ВВС смогут использовать египетские военные базы.
Визит в Турцию был последним из запланированных на тот день. Главным вопросом повестки дня были политические переговоры по прекращению войны в Сирии и продаже Анкаре передовой российской зенитной ракетной системы С-400, что прежде Россия делать отказывалась.
Это будет уже восьмая встреча Владимира Путина и президента Реджепа Тайипа Эрдогана за этот год, а в последнее время они общаются каждые две недели.
Россия в полной мере воспользовалась нежеланием США участвовать в различных ближневосточных конфликтах, особенно в Сирии, и восстановила отношения с различными странами, такими как Египет, который в начале 1970-х годов после многолетнего тесного военного сотрудничества отказался от военного присутствия советских военных в Египте и потребовал, чтобы они покинули страну.
Хотя Путин уверен в своей победе на президентских выборах в марте 2018 года, он, как сообщают российские СМИ, стремится добиться рекордной явки и рекордного уровня поддержки.
По мнению различных аналитиков, для этого ему необходимо оживить вялую президентскую кампанию и хотя бы произвести впечатление, что он сосредоточен на вопросах внутренней политики — даже если его самого обсуждение внешней политики, похоже, воодушевляет гораздо больше, чем вопросы ремонта дорог. Поэтому он хочет значительно сократить масштабы участия России в Сирии до того, как в феврале начнется полномасштабная агитационная работа.
«Сирия не особенно заботит людей, это далекая страна, о которой люди мало что знают», — говорит политолог и ведущий ток-шоу на независимом телеканале Константин фон Эггерт. Если россияне вообще о ней думают, считает он и другие аналитики, то их, как правило, интересует, почему Кремль тратит деньги в регионе, в котором на протяжении долгого времени живут варвары, стремящиеся убивать друг друга.
В Сирии Владимир Путин повторил, что российские войска разгромили угрозу со стороны исламских боевиков, борьбу с которыми они начали два года назад, хотя многие считают, что их истинной целью было оказать поддержку Асаду — последнему в то время союзнику России в регионе.
«За два… года вооруженные силы России вместе с сирийской армией разгромили наиболее боеспособную группировку международных террористов, — заявил Путин, выступая на базе Хмеймим в Сирии. — В этой связи мной принято решение: значительная часть российского воинского контингента, находящаяся в Сирийской Арабской Республике, возвращается домой, в Россию».
Как обычно, Путин оставил себе возможность для маневра, сказав, что в Россию возвращается «значительная часть» войск. Он также отметил, что Россия обеспечила постоянное присутствие в Сирии — на базе Хмеймим и на базе материально-технического обеспечения ВМФ России в Тартусе.
Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков высказался еще более неопределенно, заявив об отсутствии что конкретного графика вывода войск. «Ясно, что (это) не вопрос одного дня» — заявил он.
По словам некоторых аналитиков, визит Путина и объявление о выводе войск можно рассматривать отчасти как попытку давления на Асада, который до сих пор демонстрирует поразительную готовность игнорировать заявленную Россией цель осуществления реального политического процесса, несмотря на его глубокую зависимость от российской военной мощи.
Россия не только поддержала испытывавшую серьезные трудности армию Асада, но и помогла убедить участников международных мирных переговоров отказаться от достигнутого ранее единого мнения о том, что переговоры о политических реформах в стране можно вести только после ухода Асада.
Но Москва не хочет бесконечно оказывать поддержку ослабленному сирийскому государству с сомнительной легитимностью. В ходе боевых действий Россия потеряла сотни военнослужащих и тратит огромные средства на войну и поддержку сирийских властей. Кроме того, Путин хочет объявить о своей победе — и не только в военном отношении. Он хочет закрепить свою роль лидера международных дипломатических инициатив, которую он считает главным достижением в деле возвращения России на мировую арену в качестве игрока равного Соединенным Штатам.
Представители сирийской оппозиции, участвующие в переговорах, проходящих в Женеве под эгидой Организации Объединенных Наций, в целом приветствовали приказ Путина о выводе войск. «Это нам поможет, это правильный шаг, мы оцениваем его весьма положительно», — заявила Хинд Кабават (Hind Kabawat), член группы оппозиционеров, участвующей в переговорах.
Представители оппозиции выразили надежду на то, что Россия теперь готова использовать в отношении Асада любые имеющиеся у нее рычаги для оказания давления и достижения компромиссов, которые придадут импульс Женевским переговорам. Другие аналитики отметили, что если бы в Женеве или на поле боя в Сирии ничего существенного не произошло, то заявление Путина о выводе войск касалось бы не столько Сирии, сколько российской внутренней политики.
В Турции, как ожидается, Владимир Путин будет пытаться заручиться поддержкой Анкары в сдерживании исламистских вооруженных формирований в северных сирийских провинциях Идлиб и Алеппо, а также будет настаивать на том, чтобы Эрдоган признал Башара Асада законным лидером Сирии. Такого мнения придерживается Хакан Аксай (Hakan Aksay), специалист по России и обозреватель независимого турецкого новостного сайта T24.
Турция по-прежнему призывает к отстранению Асада от власти, но, как и большинство представителей оппозиции, больше не настаивает на отстранении Асада как предварительном условии проведения мирных переговоров.
Турция также решительно выступает против участия в переговорах сирийских курдов, заявил на недавней встрече с зарубежными журналистами пресс-секретарь правящей Партии справедливости и развития Эрдогана Махир Унал (Mahir Unal). Группировки и организации сирийских курдов пользуются поддержкой США, но Турция заявляет, что они связаны с незаконным сепаратистским движением, Курдской рабочей партией. Поэтому Анкара все больше обеспокоена тем, что они могут переправлять оружие повстанцам в Турции.
