Американские морпехи начали в пятницу учения с боевыми стрельбами на юге Сирии, чтобы предостеречь Россию и другие военные силы о последствиях вторжения в американскую зону ограниченного доступа, расположенную в регионе.
Учения были проведены силами до роты на фоне нарастающего напряжения между Россией и США на сирийском театре военных действий. Администрация Трампа призвала Россию и сирийское правительство воздержаться от запланированного наступления на провинцию Идлиб на северо-западе Сирии, последний очаг сопротивления со стороны повстанцев, которые вот уже семь лет предпринимают неустанные, но безуспешные попытки свергнуть президента Башара Асада.
Россия в поддержку Идлибской операции значительно усилила присутствие своего флота на востоке Средиземного моря. Средиземноморская флотилия России укомплектована оружием, способным достичь Сирии.
Учения морпехов состоялись близ американского гарнизона в эт-Танфе, неподалеку от сирийско-иракской границы, где ранее американцами была провозглашена 55-километровая «зона безопасности». Учения состоялись после того, как Россия уведомила о планах войти в зону для борьбы с т.н. «террористами» — США высказались решительно против.
«США не ищут конфликта ни русскими, ни с сирийским правительством, ни с любыми другими группировками, оказывающими Сирию поддержку в войне, — заявил представитель центрального командования подполковник Эрл Браун (Earl Brown). — Вместе с этим США без колебаний применит необходимую и соразмерную силу для защиты американских сил, коалиции и ее партнеров».
Ранее гарнизон служил плацдармом для операций США против ИГИЛ*, а также тренировочной базой для подготовки сирийских бойцов американскими силами специального назначения. «Зона безопасности» перерезает крупную артерию между Тегераном и Дамаском, и сирийское правительство (равно как их российские и иранские союзники) давно пытается заполучить над ней контроль.
В последнее время участились столкновения как снаружи зоны, так и внутри ее. В понедельник сообщалось об авианалете, уничтожившем несколько иранских солдат и их союзников. Представитель американских войск заявил, что хотя базу «обстреляли неизвестные силы», «ответного огня при этом не открывалось». Израиль же, ранее проведший ряд атак против иранского контингента в Сирии, прямого комментария о понедельничном инциденте не дал.
Россия неоднократно обвиняла США в укрывательстве сил ИГИЛ*. Американская сторона эти обвинения решительно отметала, отмечая, что Россия и ее союзники в Сирии просто-напросто ищут лишний предлог для наступления.
«Силы коалиции дислоцированы в зоне безопасности вокруг эт-Танфа для уничтожения ИГИЛ*, — заявил Браун. — Любые заявление, будто США укрывает либо иным образом содействует ИГИЛ*, решительно противоречат действительности».
Говоря о событиях, послуживших причиной учений, Браун упомянул, что Россия, используя прямую линию, созданную во избежание случайных столкновений между российскими и американскими службами в Сирии, уведомила генерал-лейтенанта Пола Фанка-III, командующего силами коалиции в Ираке и Сирии, что намерена войти в подконтрольную американцам зону «для борьбы с террористами».
За этим, по словам Брауна, последовало письменное уведомление в адрес Фанка со стороны его российского коллеги о том, что Россия собирается «провести точечные удары».
«США не нуждаются ни в чьей помощи в борьбе за уничтожение ИГИЛ* в зоне безопасности эт-Танф, — подчеркнул Браун, — и мы посоветовали русским держаться оттуда подальше».
По его словам, ожидается, что Россия и другие проправительственные силы продолжат придерживаться соглашений о деконфликтации.
* Террористическая организация, запрещенная в России