В суданской столице были замечены русскоязычные наемники, и это вызвало опасения по поводу того, что Кремль решил поддержать авторитарный режим президента Башира.
Сообщения и фотографии из Хартума появились в связи с усилением антиправительственных протестов, которые создали самую серьезную угрозу военной диктатуре Башира с момента захвата им власти 30 лет тому назад.
Очевидное использование российских наемников происходит в тот самый момент, когда Кремль пытается развивать связи с африканскими странами южнее Сахары в области торговли, безопасности и обороны. За последние несколько лет он дал разрешение на строительство гражданских объектов атомной энергетики в Республике Конго, Нигерии и Судане. Российские компании также участвуют в создании предприятия по добыче платины в Зимбабве стоимостью 400 миллионов долларов, планируют построить гигантскую атомную электростанцию в Египте и осуществляют проект по добыче бокситов в Гвинее стоимостью 220 миллионов долларов.
Вчера 75-летний Башир появился на публике, что случается крайне редко. Выступая в Хартуме на митинге в поддержку действующей власти, он в характерной для него манере вел себя вызывающе, несмотря на продолжающиеся с прошлого месяца протесты и на упреки, с которыми за несколько часов до этого выступили западные страны, в том числе, Британия.
Стуча тростью и цитируя выдержки из Корана, он заверил своих скандирующих лозунги сторонников: «Это собрание подает сигнал тем, кто думает, будто Судан станет таким же, как и другие разрушенные страны. Мы остановим любого, кто станет уничтожать нашу собственность».
В своем совместном заявлении дипломаты из Британии, США, Норвегии и Канады отметили, что их «ужасают» убийства и избиения мирных протестующих, за которые несут ответственность государственные силы безопасности. Считается, что с начала волнений 19 декабря 40 человек погибли, а несколько сотен были задержаны, включая журналистов и лидеров оппозиции.
Вчера полиция применила против демонстрантов, заблокировавших улицу в Омдурмане (этот город находится на противоположном от Хартума берегу Нила), боевые патроны, слезоточивый газ и дубинки. Это было самое крупное антиправительственное выступление с начала восстания. Считается, что в ходе этого протеста были убиты три человека, в том числе, 16-летний юноша.
По данным оппозиционных источников, сегодня в Судане активно работают наемники из российской частной военной компании «Группа Вагнера». Они занимаются теоретическим обучением и практической подготовкой подразделений разведки и служб безопасности.
Есть информация о том, что сотни сотрудников «Группы Вагнера» в прошлом году были направлены в соседнюю с Суданом Центральноафриканскую Республику, где они занимаются обучением военных. В июле там попали в засаду и погибли трое журналистов из России, которые проводили расследование деятельности наемников.
Американское Министерство финансов в 2017 году включило «Группу Вагнера» в длинный список российских физических и юридических лиц, подвергнутых санкциям за причастность к конфликту на Украине. По имеющимся оценкам, 2 500 бойцов из этой компании находятся в Сирии.
Недавно появились фотографии десятков белых мужчин в камуфляжной форме, которые сидят в грузовиках и наблюдают за антиправительственными протестами в Хартуме.
Россия дважды принимала у себя Башира, который согласился помочь президенту Путину в реализации его стремления усилить российское влияние в Африке. Башир, которому Международный уголовный суд предъявил обвинения в совершении военных преступлений, нуждается в сильных союзниках, поскольку он оказывается во все большей изоляции. В прошлом месяце он провел встречу с президентом Сирии Асадом, которую критики назвали «саммитом геноцида». Есть мнение, что тем самым Башир оказал услугу России, которая предоставила ему военный самолет для перелета из Хартума в Дамаск.
Есть подозрения, что лидер Судана, подобно Асаду, готов окунуть свою страну в пучину гражданской войны, лишь бы не отдавать власть и не подвергаться опасности предстать перед международным судом в Гааге.
«Любой имевший дело с Баширом, знает, что они ни за что не уступит без хорошей драки, — сказал „Таймс" один аналитик, отказавшийся назвать свое имя. — И если в процессе этого ему придется разрушить страну, что ж, так тому и быть. Ему некуда податься и нечего терять».
Башир остается у власти вопреки американскому торговому эмбарго, вопреки ордеру на арест за военные преступления, вопреки отделению части страны в 2011 году, которая стала называться Южный Судан. Но экономический крах стал для него самым суровым вызовом. В этом году суданский фунт подешевел на 85% по отношению к доллару, а уровень инфляции составил почти 70%. Из-за этого жизнь стала невероятно трудной для очень многих из 40-миллионного населения этой страны.