За 400 лет, прошедших с тех пор, как Галилео Галилей впервые поднял телескоп к небесам, астрономы раскрыли некоторые из глубочайших тайн космоса. Они видели, как кометы врезаются в планеты, находили под поверхностью лун океаны и наблюдали дрожь пространственно-временного континуума при столкновении черных дыр.
Но космос остается царством неизведанного. В материале, вышедшем в четверг в журнале Nature, говорится, что ученые из Канады сообщили об обнаружении таинственных радиосигналов из центра Вселенной. Это всего лишь второй случай фиксации повторяющихся быстрых радиовсплесков или FRB.
Астрономам еще предстоит сформулировать полную теорию о том, что создает эти загадочные быстрые лучи электромагнитных волн. И в отсутствие твердого объяснения разного рода предположения, наверное, неизбежно, скатились к теме существования инопланетных цивилизаций. Гарвардский астроном Ави Леб предположил, что FRB могут быть мощными энергетическими лучами, используемыми для приведения в движение космических кораблей пришельцев.
Это не первый случай, когда происхождение недостаточно хорошо изученных космических явлений приписывается трудолюбию инопланетян. Когда в 2015 году астрономы заметили на расстоянии 1,5 тысячи световых лет звезду, которая то тускнела, то становилась ярче, исследователи предположили, что вокруг нее может вращаться «мегаструктура пришельцев», получая таким способом энергию для своих создателей. Затем, когда в 2017 году через Солнечную систему прошел массивный сигарообразный астероид «Оумуамуа», ставший, как известно, первым обнаруженным межзвездным объектом, который сделал это, появилось предположение, что это был терпящий бедствие космический корабль.
Эволюционный аргумент в пользу интенциональной предвзятости, или «агентичности», состоит в том, что наши древние предки чувствовали себя лучше, если шорох в кустах заставлял их бежать в укрытие, а не предполагать, что это был ветер. «В конце концов, наш мозг эволюционировал, чтобы сохранить нам жизнь, а не постигать тайны Вселенной», — сказал Френч.
Покойный астроном Карл Саган обратил внимание на дилемму, стоящую перед учеными. Они могут прослыть чудаками, если слишком открыты новым идеям, но также могут пропустить важные открытия, если открыты недостаточно. «Мне кажется, что здесь требуется найти тонкий баланс между этими двумя противоречивыми потребностями, — сказал он. — Максимально скептическая проверка всех выдвинутых гипотез и в то же время значительная открытость новым идеям».
Астрофизик из университета Западной Вирджинии Дункан Лоример обнаружил первый FRB в 2007 году. Когда его команда поймала радиосигнал, вероятность того, что это сообщение от инопланетян, конечно, присутствовала. «Мы, безусловно, думали об инопланетянах, — сказал он. — У нас был только один объект. Мы искали закономерности в сигнале и ничего не смогли найти, но мы определенно это рассматривали».
Теперь упоминания об инопланетянах начинают появляться все реже. «Это помогает продать историю, но на данный момент от этого я слегка закатываю глаза», — сказал он. Многие астрономы в настоящее время поддерживают представление о том, что FRB — это интенсивные пучки излучения, испускаемого заряженными частицами, вращающимися вокруг сильно намагниченных нейтронных звезд. «Это кажется более правдоподобным объяснением, но я не хочу полностью исключать инопланетян, — сказал он. — Я и раньше ошибался».