Мюнхен — Американский эсминец направляется в Черное море, чтобы принять участие в совместных с Украиной военно-морских учениях и продемонстрировать «солидарность» после стычки с Россией, которая навлекла гнев высокопоставленного адмирала США.
«Весь этот эпизод в Азовском море по-настоящему действует мне на нервы», — заявил адмирал Джеймс Фогго (James Foggo), командующий военно-морскими силами США в Европе и Африке, в минувшие выходные на полях Мюнхенской конференции по безопасности, на которую мировые лидеры собираются каждый год после окончания холодной войны.
В конце ноября российские силы открыли огонь по трем судам ВМФ Украины, которые пытались пройти через узкий Керченский пролив, соединяющий Черное море с Азовским. Этот морской инцидент стал первым публичным актом насилия со стороны российских войск против Украины начиная с 2014 года, когда российские боевики без опознавательных знаков вторглись на восточную Украину и помогли аннексировать Крым. Благодаря аннексии Москва воспользовалась контролем над сушей по обе стороны пролива, чтобы ограничить доступ к ключевым украинским портам в Азовском море.
«Мы демонстрируем солидарность», — прокомментировал Фогго отправку эсминца «Дональд Кук» в черноморский регион из испанского порта приписки Рота.
Россия утверждает, что три корабля были задержаны после того, как они попытались прорваться через пролив, нарушив стандартные процедуры безопасности.
«Даже для тех, у кого все еще есть иллюзии относительно Крыма: украинские корабли были задержаны в российских территориальных водах, которые являлись таковыми еще до референдума в Крыму», — сообщил на субботней дискуссии глава российского МИДа Сергей Лавров, сославшись на результаты голосования, которое Москва приводит в качестве обоснования своего суверенитета над полуостровом.
По словам официальных лиц США и представителей других стран-членов НАТО, это утверждение ложно. Они говорят, что корабли были захвачены в Черном море на международной стороне Керченского пролива. Фогго не постеснялся осудить Россию за то, что она швырнула 24 украинских моряка в тюрьму по обвинению в незаконном пересечении российской границы.
«Я вам скажу, это меня безмерно раздражает», — сообщил Фогго журналистам. — Это украинские моряки и офицеры при исполнении обязанностей и их командиры. Они никакие не преступники, но судят их по уголовному кодексу. В соответствии с Женевской конвенцией им полагается защита, и поэтому США и другие союзники по НАТО подошли к столу и потребовали: «Освободите их немедленно», — но Россия продолжает их удерживать. Это абсолютно неправильно, и крупные державы, какой пытается быть Россия, так себя не ведут«.
Совместные учения США и Украины пройдут на фоне переговоров о новых санкциях против российских граждан, причастных к инциденту в Керченском проливе, которые ведутся в Европейском союзе. ВМС России следят за военными кораблями США в Черном море, однако их надводные корабли не в силах соревноваться с флотами западных держав.
«Посмотрим правде в глаза: российский авианосец „Кузнецов" и в подметки не годится авианосцам класса „Форд" или „Нимиц", а надводный флот России не идет ни в какое сравнение ни с ВМФ США, ни с ВМФ других стран НАТО», — заявил Фогго.
Это противостояние — самый вопиющий пример российских действий, к которым относится строительство низкого моста, который перекрыл Украине доступ к Азовскому морю, где находится главный порт страны Мариуполь. Президент Украины Петр Порошенко выразил обеспокоенность, что Россия готовит почву для аннексии экономически неблагополучного города, но Фогго с ним не согласен.
«Больше смахивает на экономическое удушение, — отозвался он. — Нет, я не думаю, что они намерены захватить мариупольский порт. Полагаю, скорее попытаются наказать украинцев экономически, перекрыв морской трафик».