В мире существуют многочисленные проблемы, в том числе этнические конфликты, трансграничные споры, экономические неурядицы, проблемы с климатом, но особое место в этом перечне занимает недостаточное и неэффективное глобальное управление. Временной отсчет уже пошел. Однако среди государств, особенно крупных держав, нет консенсуса по поводу того, каким именно должен быть мир, и как они сами должны взаимодействовать для достижения этой цели. Касательно программ Брексит, «Америка прежде всего» и «Один пояс, один путь» создается впечатление, что разные стороны двигаются в разных направлениях. Учитывая исторические и социальные различия между странами, китайская дорожная карта «Пояс и путь», разумеется, не обязательно является целостным планом для всего мира, и он действительно не намерен этого делать. Но этот проект является более открытым и более инклюзивным решением. Италия, член группы G7, которая официально присоединилась к китайской инициативе «Один пояс, один путь», таким образом доказала это.
Тем не менее в настоящий момент Вашингтон в очередной раз обратил внимание на Китай и Россию и объединил эти две страны в качестве главных соперников Соединенных Штатов и как основную угрозу. 27 марта в ходе своего выступления перед членами Комитета по иностранным делам Палаты представителей госсекретарь США Майк Помпео (Mike Pompeo) заявил, что Соединенные Штаты «не позволят Китаю и России добиться стратегического преимущества в эпоху возобновившегося соперничества между великими державами». Следует также отметить, что всего за несколько дней до этого выступления группой работающих в Вашингтоне политических советников и бывших государственных служащих был создан «Комитет по существующей угрозе: Китай» (Committee on the Present Danger: China), и на его заседании прозвучало заявление о том, что «коммунистический Китай, как ранее Советский Союз, представляет собой экзистенциальную и идеологическую угрозу для Соединенных Штатов».
Многие из перечисленных критических замечаний являются продуктом воображения, преувеличения или чрезмерного упрощения. В своей короткой статье, написанной в 2012 году, Марвин Калб (Marvin Kalb), приглашенный старший научный сотрудник программы «Внешняя политика» Брукингского института, прямо поставил под сомнение реакцию США на так называемые «агрессивные шаги и действия» Китая, например, в Африке и в Южно-Китайском море. По его мнению, все шаги Китая «могут быть восприняты как логическое продолжение произошедшей в течение последних десятилетий впечатляющей трансформации Китая и превращения его из экономического больного в экономическую державу».
К сожалению, на Западе и в Соединенных Штатах есть люди, которые все еще сохраняют негативные воспоминания о Советском Союзе, который раньше был единственной страной, способной многократно «стереть с лица Земли» Соединенные Штаты. Страх перед бывшим Советским Союзом может сохраняться в той или иной форме, но какое он имеет отношение к сегодняшнему Китаю? Кошмары периода холодной войны (если таковые вообще были), которые все еще преследуют Америку, имеют мало общего с Китаем и еще меньше с китайским народом, который реализует масштабную трансформацию свой нации, бывшей когда-то бедной и отсталой страной, в процветающее государство со средним уровнем доходов населения, и продолжает двигаться дальше. Что плохого в такого рода амбициях? Попытка поставить знак равенства между Китаем и бывшим Советским Союзом не выдерживает никакой критики.
Существует, по меньшей мере, пять областей, в которых Китай отличается от Советского Союза.
Во-первых, Советский Союз в буквальном смысле создал «империю» в восточном блоке в период холодной войны, опираясь на военную и идеологическую мощь, а цементирована она была с помощью Организации Варшавского договора. Китай уже давно и с презрением отказался от идеологической ментальности, настаивая на принципах дипломатии невмешательства. По мнению профессора Джорджтаунского университета Амитая Этциони (Amitai Etzioni), не подлежит сомнению то, что Советский Союз «явно пытался доминировать в мире», тогда как Китай «никуда не вторгался и никого не оккупировал».
Во-вторых, Советский Союз открыто и прямо считал Соединенные Штаты своим врагом, с которым он вряд ли мог сосуществовать. Что касается Китая, то он пытается построить «новую модель отношений ведущей державы» с Соединенными Штатами. Китай считает и постоянно доводит до сведения Соединенных Штатов, что «поиск общей позиции при сохранении различий» является возможным. Изображение Китаем самого себя и его изображение Соединенных Штатов отличается от тех представлений, которые существовали в бывшем Советском Союзе, а политическое восприятие и самовосприятие на самом деле имеют значение.
В-третьих, в разгар холодной войны Советский Союз и Соединенные Штаты совершенно не зависели друг от друга — ни в экономическом, ни в политическом отношении. Несмотря на существующие разногласия и споры, Китай и США являются сегодня крупнейшими экономиками в мире и имеют целый ряд общих интересов, особенно в экономической области. Такие термины и модные слова как «G-2» или даже «КИТАМЕРИКА» (CHINAMERICA) в какой-то момент были популярными в средствах массовой информации, и было бы полным абсурдом, если бы Китай на самом деле занял по отношению к Соединенными Штатами положение нового Советского Союза.
В-четвертых, столкнувшись с внутренними и внешними проблемами, Советский Союз часто просто отвергал их, тогда как Китай постоянно проводит реформы. В Советском Союзе были периоды реформ, как мягких, так и радикальных, однако хроническая институциональная закоснелость продолжала существовать, что неизбежно вызывало потрясение основ советского режима как в области экономики, так и в области идеологии. В отличие от этого, китайцы верят в то, что «реформы и открытость» включают в себя многочисленные социальные, экономические и политические аспекты. Они также полагают, что речь идет о постоянном процесс, а не о задаче, которую нужно выполнить.
Последнее по счету, но не по существу: Советский Союз потерпел крах, тогда как продолжающееся мирное развитие Китая является огромным успехом. Еще более важно то, что успех Китая и мирное окружение, в котором он постоянно нуждается, основаны на реформах и открытости по отношению к миру, в том числе по отношению к Соединенным Штатам, а не на бесконечном милитаристском и воинственном потакании соперничеству великих держав. Судя по всему, это один из главных уроков, которые китайцы извлекли из краха Советского Союза.