Граф Дракула — вампир и персонаж литературной классики. Сложно будет найти человека, который не слышал хоть раз о произведении Брэма Стокера. Однако прототип известного героя еще интереснее. Влад III, сын правителя румынского княжества Валахии, получивший прозвище Цепеш (в переводе «колосажатель») из-за своей безумного и неудержимого желания убивать врагов, насаживая их на кол. Это был его излюбленный способ казни, и в 1462 году, когда турки напали на княжество, чтобы навести на них ужас, он приказал выставить разлагающиеся трупы заключенных с содранной кожей перед войсками султана Мехмеда II.
По словам некоторых историков, благодаря его неистовому воображению у него появилась идея отправить в османский лагерь несколько человек, зараженных сифилисом и проказой, чтобы они распространили эти болезни на солдат вражеского войска.
Неизвестно, откуда у Влада такое зловещее воображение. Хотя, возможно, эта злость зародилась в 1442 году, когда его отец по прозвищу Дракул, то есть дьявол, отправил Влада и его брата Раду жить под опекой турецкого султана Мурата II, который был его союзником в борьбе против венгров. При помощи мусульман Влад Цепеш убил отца и в 1448 году вступил на престол Валахии. Но из-за своих амбиций он не смог оставаться верен туркам, и вскоре между ними началось противостояние, продлившееся больше десятилетия. За это время он проявил всю свою жестокость: считается, что сажая на кол, он убил около 100 тысяч человек. Этот ужасный способ так ему нравился, что когда в Валахию приезжали иностранные вельможи, он устраивал пышные банкеты в окружении трупов на колах.
Биологическая атака
Но хотя сажать на кол было любимым видом пыток и психологической войны Влада III, он использовал не только его. В хрониках той эпохи, большинство из которых были написаны уже после его правления, подтверждается, что он варил людей заживо и публично наказывал сотни жертв, сдирая с них кожу. Также, возможно, он был одним из предвестников химического оружия, к которому в итоге прибегли британцы, сражаясь с коренными народами Америки в XVIII веке, и которое официально начали применять в больших масштабах французы, проводя газовые атаки хлором против вражеских бункеров во время Первой мировой войны.
Предполагаемое биологическое оружие Влада III было гораздо более примитивным, и он использовал его во время войны с турецкими захватчиками в XV веке. Это, по крайней мере, подтверждает археолог и исследователь Мэттью Бересфорд (Matthew Beresford) в одной из своих первых работ «От демонов до Дракулы: создание современных мифов о вампирах» (From Demons to Dracula: The Creation of the Modern Vampire Myth). В этой же книге, опубликованной в 2008 году и подвергшейся критике многих авторов, уточняется, что Дракула (сын Влада II по прозвищу Дракул) использовал валахов, чтобы устроить врагам ловушку. «Он брал тех, что были заражены сифилисом, туберкулезом или проказой, переодевал в османов и приказывал отправиться во вражеский лагерь, чтобы заразить солдат», — объясняет автор, упомянутой книги.
В Испании историк и журналист Хесус Эрнандес (Jesús Hernández), автор блога «Это война!» (¡Es la guerra!) и бесконечного множества книг о нашем прошлом, также отметил такую возможность в работе «Это война: лучшие случаи из военной истории!» (Es la guerra: Las mejores anécdotas de la historia militar). По словам эксперта, Влад собрал «жителей своего княжества, больных туберкулезом, проказой, сифилисом и другими заразными заболеваниями», предоставил им турецкую одежду и «приказал проникнуть в стан врага», чтобы заразить турок. «Им сказали, что за каждого умершего они получат награду», — говорит автор. Однако, чтобы доказать это, они были обязаны вернуться с тюрбаном погибшего османского солдата.
Была ли эта хитрость эффективной? По словам обоих экспертов, узнать это трудно. Однако Бересфорд уточняет, что ощутимое влияние эти любопытные «биологические бомбы» могли оказать, только если удалось заразить чрезвычайно большое количество вражеских солдат. Кроме того, если бы произошла вспышка одной из этих болезней, прежнего всего, проказы, то в хрониках тех времен остались бы сведения об этом. В случае сифилиса всё обстоит еще более странно, поскольку с этим заболеванием можно жить много лет, прежде чем оно спровоцирует такие серьезные проблемы, как слепота или паралич. Однако это не отменяет того, что подобная авантюрная идея существовала и была опробована на практике.
В рамках исследования научного новостного сайта «Live Science» у специалиста по истории Средних веков, автора книги «Восточная Европа в Средние века, 500 — 1300» и многих других, Флорина Курта (Florin Curta) взяли интервью, в котором подробно рассматривалась фигура Влада Цепеша, и он не упоминал такую тактику. Напротив, он привел в пример похожий эпизод, в котором Влад приказал переодеться группе самых опытных солдат в турок, чтобы проникнуть в османский лагерь и убить Мехмеда II. Им это не удалось, но в лагере начался хаос, турки несколько часов убивали друг друга, думая, что их товарищи предали своего предводителя.
В любом случае эта история весьма иронична. Также есть подозрения, что автор, создавший Дракулу, Брэм Стокер, мог умереть от сифилиса. Такое предположение выдвинул его племянник в биографии писателя, опубликованной в 1975 году. В ней объясняется, что согласно свидетельству о смерти, ее причиной могла быть «шестимесячная двигательная атаксия» (эвфемизм для того, чтобы не раскрывать для прессы настоящее название болезни, передающейся половым путем). Таким образом, по-прежнему существует споры относительно причин его кончины.
Заточённый и убитый
В первую очередь противостоять туркам Владу помогало сочетание мужества и психологической войны. Самым ярким примером последнего являются события 1462 года, когда Мехмед II дошел до города Тырговиште на пути к сердцу Румынии. Близ этого города, на берегах притока Дуная, он наткнулся на тысячи колов (согласно некоторым источникам, количество их достигало 20 тысяч), на которых были тела турок, венгров, румын и болгар. На самых высоких колах располагались дворяне. То, как вороны ели мясо погибших, настолько потрясло захватчиков, что историки описали этот эпизод, не упустив ни единой детали.
В том же году знать решила передать власть его брату Раду III Красивому, который стал правителем Валахии. Тогда Влад начал новую войну, теперь против одного из членов семьи. «В ноябре 1462 года он сразился с братом, истощив все ресурсы, а затем был арестован королем Венгрии Матьяшем Корвином», — рассказывает Антонио Контрерас в книге «От Влада III, господаря Валахии, до Влада Дракулы: история и легенда». Последующие годы он провел в заточении.
По словам Эрнандеса, за всё это время он не потерял своей страсти к насаживанию на кол, но теперь ему приходилось довольствоваться мышами и птицами, попадавшими в его камеру. «Однако в 1475 году венгерский король посчитал, что перед лицом турецкой угрозы Влад принесет большую пользу на свободе, чем в тюрьме», — добавляет испанский историк. Поэтому его освободили, чтобы он еще раз сразился с османами.
Хотя Владу вновь удалось остановить наступление турок, в Рождество 1476 года его предали и убили ударом в спину. До сих пор неизвестно, кто стал его палачом, но есть подозрения, что убийцу подослал султан. Его безжизненное тело было захоронено в монастыре, недалеко от Бухареста. «Хотя некоторые считают его героем румынского противостояния турецкой экспансии, благодаря своей непомерной жестокости он, несомненно, навсегда занял почетное место в истории бесчестия», — добавил в своей работе испанский историк Эрнандес.