Владимир Зеленский стал первым президентом Украины, попавшим на обложку авторитетного издания Time. Кроме того, у заголовка есть двойное дно: фразеологизм Man in the middle является обозначением хакерской атаки, когда злоумышленник подключается к разговору двух человек и ведет с каждой из сторон переписку, искажая или удаляя информацию, пока собеседники уверены, что общаются друг с другом.
Журналист Саймон Шустер в своей статье рассказал, что Зеленский размышлял, насколько сложным будет общение с главой Белого дома. «Каков он? Нормальный парень?» — спрашивал Зеленский. Шустер отмечает, что президент Украины намеревался найти подход к Трампу при помощи интеллекта и улыбки. «Мы это проясним, я уверен, что мы обязательно поладим», — заявил новый президент Украины.
Шустер отмечает, что Зеленский не полагается полностью на союзников Украины. «Никому нельзя доверять. У каждого существуют свои интересы. Вот почему на вопрос, кому я доверяю, я честно сказал вам: никому», — сказал Зеленский, добавив, что не желает, чтобы Украина стала фигурой на шахматной доске крупных мировых игроков и чтобы кто-то использовал ее в качестве прикрытия или как часть сделки.
Спустя восемь месяцев после инаугурации, пишет Шустер, Зеленский стал выглядеть не просто уставшим или реалистом, но и зараженным политической болезнью, от которой он хотел излечить Украину — цинизмом. «Я живу здесь словно в крепости, из которой я просто хочу сбежать», — признался Зеленский в своих президентских апартаментах.