Штаб кампании президента Дональда Трампа по переизбранию подал в суд на газету «Нью-Йорк таймс» за клевету из-за опубликованной в прошлом году статьи о взаимоотношениях Трампа с Россией. В авторской колонке приводятся доводы в пользу того, что штаб Трампа установил в 2016 году теплые отношения с Россией ради взаимной выгоды: русские предложили помощь в подрыве позиций Хиллари Клинтон, а команда Трампа согласилась подумать над тем, чтобы снять санкции, введенные президентом Бараком Обамой.
«Штаб Трампа обратился в суд, чтобы наказать автора статьи за мнение, которое он счел неприемлемым, — говорится в заявлении „Нью-Йорк таймс". — К счастью, закон защищает право американцев выражать свои мнения и суждения — особенно в отношении событий, имеющих общественный резонанс. Мы с нетерпением ждем, чтобы отстоять свое право и в этом случае».
Иск особенно касается фразы «сделка по принципу „услуга за услугу"», которая нередко употребляется с намеком на некий особый уговор между штабом Трампа и российским правительством. Спецпрокурор Роберт Мюллер убедительных доказательств такого уговора не обнаружил, однако в статье «Таймс» утверждается, что такие доказательства необязательны, и что сделкой по принципу «услуга за услугу» может считаться сам факт взаимовыгодных отношений.
Тем не менее это выражение привело штаб Трампа в ярость. Президент и сам его использовал — причем неоднократно. Только в Твиттере Трамп упомянул «услуга за услугу» 19 раз с октября 2019 года. Во всех этих твитах, кроме двух, Трамп отстаивает свою правоту насчет телефонного разговора с президентом Украины Владимиром Зеленским. Некоторые считают, что президент и его помощники якобы вынуждали правительство Украины расследовать деятельность бывшего вице-президента Джо Байдена (Joe Biden).
В ходе кампании 2016 года сайт «Викиликс» (WikiLeaks) обнародовал внутреннюю переписку Национального комитета Демократической партии США с компрометирующей информацией. Считалось, что украли и слили эти электронные письма оперативники российской разведки. Как сообщают «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост» со ссылкой на брифинг комитета по разведке Палаты представителей, состоявшийся в начале этого месяца, Россия уже вмешивается в президентские выборы 2020 года — на стороне Трампа.
На запрос о комментариях в штабе Трампа не откликнулись.