Более десяти лет наиболее известные американские однополые семьи обитали на телеканале «Эй-би-си» (ABC.) Геи и лесбиянки в телевизионных фильмах когда-то были настольно редкими, что правозащитная организация GLAAD начала проводить их ежегодный подсчет, как будто речь шла о каких-то вымирающих видах живых существ. Сегодня миллионы людей смотрят телесериал «Современная семья» (Modern Family) и наблюдают за тем, как Кэм (Cam) и Митч (Mitch) воспитывают свою приемную дочь. Изображение на экране их совместной семейной жизни, как считаю многие, помогает изменить отношение к однополым парам, а также увеличивает поддержку такого рода браков. Согласно данным одного опроса, этот сериал является третьим по популярности телевизионным шоу среди сторонников Республиканской партии.
Однако такого рода семьи можно встретить не только в Лос-Анджелесе, где и происходят события этого телесериала. Хотя данные на этот счет нельзя назвать надежными, проведенные университетскими специалистами исследования показывают, что большее количество однополых пар имеют детей в южных штатах и в горных штатах Запада (Mountain West), чем на побережье. В целом, большее количество таких семей находятся в таких городах как Лос-Анджелес и Нью-Йорк, поскольку там больше геев. Однако однополые пары, проживающие в центре страны, похоже, в большей степени настроены на семейную жизнь. Специалисты из университетов ожидают, что результаты ближайшей переписи населения, бланки которого должны оказаться в почтовых ящиках в 20-х числах марта, будут похожими.
Возьмем, к примеру, штата Вайоминг. Он занимает четвертое снизу место по количеству гомосексуальных пар. Однако четверть из них занимаются воспитанием детей, тогда как в Вашингтоне, округ Колумбия, этот показатель составляет 9% и 16% в Калифорнии. Эти данные взяты из анализа Бюро переписи населения (Census Bureau), а также из данных, собранных в ходе голосования Институтом Уильямса (Williams Institute) Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. В округе Ларами (Laramie County), наиболее населенном уголке этого штата, данный показатель повышается до 34%.
В городе Шайенне, центре этого округа и столице самого штата, законодатель Дэн Звонитцер (Dan Zwonitzer), представляющий Республиканскую партию, воспитывает двух приемных детей со своим мужем Джастином (Justin). Другой гей и отец хвалится тем, что может назвать всех героев детской анимационной программы «Щенячий патруль» (Paw Patrol). Одна гомосексуальная пара, члены которой являются активными сторонниками Дональда Трампа, выкладывают в социальных сетях свои фотографии в соответствующих звездно-полосатых купальниках компании Speedo.
Г-н Звонитцер, семья которого живет в городе Шайенне уже на протяжении пяти поколений, не признавался в своей ориентации до 25 лет. А когда сделал это, то отказался от стремления создать семью и воспитывать детей. «Я не думал, что такое возможно в штате Вайоминг», — говорит он. Однако, как и члены других пар, он утверждает, что не встретил никакого враждебного отношения, когда стал родителем. Одна лесбийская пара была завалена домашними делами, когда у них родилась дочь, а гомосексуальная пара отклонила несколько предложений по уходу за ребенком на День святого Валентина, через несколько недель после рождения их дочери.
Брайан Харди (Brian Hardy) — хороший пример. Это врач, который вырос в Шайенне, и у него четыре ребенка, которые появились в результате его продолжавшегося 14 лет брака с женщиной. «Я вырос в очень религиозной семье, — говорит он. — Я определенно пытался соответствовать тем правилам, которые, как меня учили, считались правильными». Его дети теперь проводят почти каждый уикенд с ним и с его невестой Джейсоном Кэсуэллом (Jason Caswell), с которым он познакомился на работе два года назад.
Второй фактор — культурный. Как правило, уровень рождаемости выше в центральной части страны, чем на побережье. Определяющие подобный разрыв факторы, в том числе разные степени социального консерватизма и разная стоимость семейных расходов, могут применяться и в отношении однополых пар. «Если вы гей и живете в большом городе, то всегда будете активным посетителем разных баров, — говорит г-н Звонитцер. — В сельских районах вы рано женитесь, обустраиваетесь и заводите детей». Сам он и его муж стали сначала воспитателями двух подростков, которых они затем усыновили.
В таких ориентированных на создание семьи сообществах, как город Шайенн, люди иногда ожидают, что посещение родильного дома происходит вскоре после церковной церемонии. «Здесь примерно такие представления: если ты достигаешь определенного возраста, то должен иметь детей», — говорит Кевин Огл (Kevin Ogle). Местные жители спрашивали его и его приятеля Шонде (Shawndae) о том, хотят ли они иметь детей, еще до того, как они вступили в брак в 2011 году. «И все задавали такой вопрос: „Ну теперь-то, ребята, вы будете создавать семью?" Это следующий шаг». Они нашли в «Фейсбуке» суррогатную мать, она оказалась из штата Джорджия. Сегодня Шарлотте, их дочери, пять лет.
Г-н Кэсуэлл считает, что у него и у г-на Харди больше общего с обычными родителями, чем у тех людей, которые не воспитывают детей. «Мы никогда не посещали Миконос, — говорит он, имея в виду популярный среди туристов-геев греческий остров. — Мы говорим нашим детям, что налоги — это воровство, и что большое правительство — это плохое правительство».