За последнюю неделю российские истребители Су-35 дважды подвергали опасности противолодочный самолет ВМС США над Средиземным морем. Европейское командование вооруженных сил должно взяться за ум и запустить истребители сопровождения на защиту своих экипажей.
Как и предполагалось, русские проверяют боеспособность американских военных на фоне пандемии коронавируса. В данном конкретном случае русские пробуют, удастся ли им нарушить отслеживание российских подводных лодок в Средиземном море, чье количество за последние пару лет резко возросло. Но в отличие от недавней игры, которую русские затеяли близ Аляски, инциденты в Средиземноморье ставят под угрозу жизни американцев.
Как отметил в своем пресс-релизе о воскресном перехвате флот США, российский Су-35 совершил «высокоскоростной маневр, сократив расстояние до [самолета] P-8A до 25 футов (около 8 метров), создав для Р-8А турбулентный шлейф и выпустив перед ним реактивные выхлопы».
Почему русские не хотят, чтобы P-8A летали над морем, ясно. Скорее всего, эти американские самолеты, базирующиеся на военно-морском аэродроме Сигонелла на Сицилии, отслеживают воды вокруг Северной Африки и Сирии. Но всякий раз, когда русские перехватчики подвергают опасности P-8A, мы рискуем потерять девять американских жизней.
Когда я связался с ВМС и поинтересовался, почему P-8A летают без сопровождения, мне ответили, что будущие операции «не обсуждают принципиально». Что ж, справедливо. Но есть немало способов это устроить.
Во-первых, у ВВС США есть две истребительные эскадрильи F-16 в северной Италии, — они смогут сопровождать P-8A с дозаправкой. Одну из них можно будет при необходимости перебазировать на авиабазу Инджирлик в Турции, это чуть севернее Сирии и Средиземного моря. В качестве альтернативы можно будет задействовать любые части ВВС США в Ираке и Сирии.
Или, если Пентагон действительно захочет заявить о себе, он мог бы перебросить ударную авианосную группу во главе с «Дуайтом Эйзенхауэром» из Аравийского моря в Средиземное. Еще он мог бы отправить обратно в Средиземное море авианосец «Гарри Трумэн», который только что вернулся оттуда. В этом отношении показательно, что русские выходки начались только после того, как из Средиземного моря ушел «Трумэн» и его авиакрыло. Русские знают, что их силы, даже хорошо оснащенные Су-35, могут действовать гораздо свободнее, когда поблизости нет смертоносных военных платформ США.
Не стоит давать им такой стимул.