Согласно новому исследованию, употребление в пищу блюд, щедро приправленных такими специями и травами, как кориандр, тмин, тимьян и петрушка, может значительным образом снизить вред высококалорийной диеты с большим содержанием жиров.
Добавление одной чайной ложки специй в блюдо может иметь противовоспалительное действие, что снижает риск заболевания раком, диабетом и возникновения проблем с сердцем.
В ходе экспериментов американские исследователи обнаружили, что у людей, употреблявших в пищу продукты, богатые жирами и углеводами, но содержащие хотя бы шесть граммов специй, наблюдалось улучшение показателей крови.
Как свидетельствуют результаты исследования, даже жирная пища, например, гамбургеры, жареная курица, которая готовится с использованием большого количества масла, оказывает меньше вреда на организм, если приправлена специями.
Конни Роджерс, сотрудник Пенсильванского университета (США) отмечает: «Если вы любите специи, то это хороший способ сделать более полезным рацион, богатый жирами и углеводами. Разумеется, идеальная ситуация — это здоровое питание, отсутствие лишнего веса и физические упражнения, но изменить свой образ жизни сразу во всех указанных направлениях сложно и требует времени. Поэтому мы хотели выяснить, оказывает ли добавление специй в блюда положительный эффект на здоровье».
Для проведения исследования ученые из Пенсильванского университета отобрали 12 некурящих мужчин в возрасте от 40 до 65 лет, которые имели избыточный вес или страдали от ожирения.
Также у мужчин наблюдался хотя бы один симптом из следующего списка: высокое артериальное давление, малоподвижный образ жизни, высокий уровень холестерина или семейный анамнез. Все это — факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний.
В ходе экспериментов ученые использовали особую смесь специй из базилика, лаврового листа, черного перца, корицы, кориандра, тмина, имбиря, орегано, петрушки, красного перца, розмарина, тимьяна и куркумы.
Каждый час в течение четырех часов подряд исследовательская группа брала у участников эксперимента образцы крови до и после каждого приема пищи. Так она выявляла наличие признаков воспалительного процесса в организме — комплекса реакций, возникающего в ответ на повреждение или действие патогенного раздражителя.
На такие признаки воспалительного процесса в организме, как уровень С-реактивных белков и миелопероксидазы, обращают внимание при диагностике конкретных заболеваний или мониторинге течения болезни.
Рабочая группа также обнаружила цитокины — белки, играющие важную роль в иммунной системе.
Результаты анализа показали меньший воспалительный процесс после приема пищи, содержащей шесть граммов специй, по сравнению с пищей, содержащей только два грамма специй или вообще без них.
Кроме того, уровень лейкоцитов в крови снижался на 1314% 240 минут спустя после приема пищи, содержащей 6 граммов смеси специй.
Было неясно, какие именно из 13 трав и специй имели такой эффект. Возможно, все благодаря их конкретному соотношению в использованной смеси.
Исследовательская группа будет проводить дальнейшие эксперименты для изучения влияния специй на здоровье в течение более длительных периодов времени. Планируется также привлечь больше испытуемых, так как в этой работе приняли участие лишь мужчины среднего возраста.
В прошлых исследованиях ученые обнаружили, что воспаление может усиливаться после того, как человек употребляет пищу с высоким содержанием жиров и сахара.
Результаты исследования были опубликованы в издании Journal of Nutrition.