Еще совсем недавно саммит ЕС-Китай был для Ангелы Меркель центральным моментом в конце ее канцлерства. Она хотела использовать свои хорошие отношения с лидером Китая Си Цзиньпином, над которыми она работала на протяжении всего срока нахождения в должности, чтобы во время председательства Германии в Совете Европы было заключено историческое инвестиционное соглашение между Брюсселем и Пекином. Соглашение, которое наконец-то открыло бы для европейских компаний доступ к огромному китайскому рынку.
То, что теперь после съежившегося до виртуальной конференции саммита ЕС-Китай канцлер на вопрос, насколько реалистично заключение соглашения в этом году, сказала лишь: «Думаю, что может получиться», говорит о многом.
Судя по всему, во время саммита Китай сделал ровно столько уступок, что заключение инвестиционного соглашения не полностью исключено. К чему-то большему китайское руководство видимо не готово.
Одним из объяснений подобной позиции может быть то, что Пекин не осознает серьезность своего положения. Кажется, что китайское руководство недооценивает тот ущерб китайско-европейским отношениям, который был нанесен нападками на европейские страны-члены ЕС за прошедшие несколько месяцев.
Ведь в Париже не забыли, как в разгар кризиса с коронавирусом китайское посольство стало утверждать, что пожилые французы в домах престарелых остались без обслуживания. В Германии очень хорошо помнят те неприкрытые угрозы, которые китайский посол высказал в адрес федерального правительства, если то откажется от Huawei как разработчика оборудования для сетей 5G.
И другие европейские столицы наблюдали, как Пекин одним махом нарушил свое обещание относительно широкой автономии Гонконга и несмотря на протесты во всем мире продолжает заключать уйгуров в китайские трудовые лагеря. С учетом всего этого тех минимальных уступок, которые сделал Пекин, для переговоров недостаточно.
Для отношений между Европой и Китаем еще одна отсрочка переговоров — плохой знак. Казалось бы, что страна, отношения которой с США находятся на нижней точке и которая зависит от европейского рынка сбыта и европейских технологий, не может позволить дальнейшего осложнения отношений.
Но есть и еще одна причина для китайской сдержанности в переговорах: возможно, что для некоторых частей китайского руководства такое соглашение в действительности не так уж и важно. Вместо этого все явственнее становится опасное впечатление, что Китаю достаточно себя самого.