Тревожная эскалация напряженности на востоке Украины в последние дни вновь выдвигает на первый план серьезный конфликт, затрагивающий безопасность Европы. Перед его лицом должны быть приняты все необходимые меры по сдерживанию. К тому же сложившаяся ситуация напоминает Европейскому Союзу о его важной миссии, а именно сплачивающей. Несмотря на все свои многочисленные проблемы, ЕС не может игнорировать сложную обстановку, которая может иметь серьезные последствия. И бороться с возникающей на востоке Украины угрозой можно только в условиях полного внутреннего сплочения ЕС.
Три фактора повлияли на рост беспокойства по поводу скрытой войны, идущей с 2014 года. Во-первых, смерть четырех украинских военных в Донецком регионе, контролируемом пророссийскими русскоговорящими сепаратистскими повстанцами, политически и материально поддерживаемыми Москвой. Эти военные погибли не из-за эпизодической стычки, а в ходе продолжительного артиллерийского обстрела, что является нарушением режима прекращения огня, действующего с июля прошлого года. Во-вторых, невозможно найти мирное объяснение для скопления российских войск как на границе с Украиной, так и в Крыму, захваченном и аннексированном Россией в 2014 году. Это скопление явно не входит в традиционный цикл российских военных учений. И, наконец, словесная эскалация (в особенности явная со стороны Москвы) — она явно вызвана всеми этими событиями.
Несмотря на то, что точные мотивы и намерения Владимира Путина понять трудно, последние годы показывают, что для достижения своих краткосрочных целей он часто умышленно повышает международную напряженность. Он также любит искать внешнего врага, который отвлекает россиян и заставляет забыть о критических высказываниях против Путина внутри самой России. А высказывания эти слышны и на Западе и касаются они все как путинской политики борьбы с пандемией, так и систематического преследования Путиным страдающей от него оппозиции. Это неприемлемая стратегия. России следует воздерживаться от разжигания нестабильности на Украине.
В качестве первой меры отпора Путину пригодилась явная поддержка Украины со стороны США, включая разговор Джо Байдена с его украинским коллегой. Не помешал и обеспокоенный тон со стороны ЕС, выраженный через представителя ЕС по внешней политике Жозепа Борреля. Однако одних лишь слов недостаточно. Ситуацию на Украине нужно исправлять. Для этого важно, чтобы ЕС (даже при наличии других актуальных проблем и серьезных внутренних разногласий относительно правильной политики в отношении Москвой) действовал эффективно и сплоченно, по-военному. Нужно, чтобы ЕС обновил собственную стратегию и согласовал ее с новой администрацией США, не теряя своего автономного голоса. И каждый новый агрессивный жест Путина напоминает: твердость сейчас — это не вариант поведения, а необходимость. Помимо этого, трудное положение Украины, вызванное пандемией, подчеркивает, что нельзя недооценивать риски кризиса и дестабилизации. ЕС не может допустить, чтобы такой сосед, как Украина, потонул в проблемах. Это вопрос, который не должен оставаться на обочине европейской повестки дня.