Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
В дни Рождества многие люди занимаются благотворительностью и дарят подарки нуждающимся или просто раздают их на улице, пишет Sasapost. По мнению автора статьи, сложно найти человека более щедрого, чем покойная тётя нынешней королевы Великобритании Елизаветы II. Во время Первой мировой войны принцесса Мария совершила невероятный поступок.
Рождество во всем мире ассоциируется с обменом подарками. Это стало постоянной традицией. Более того, некоторые люди даже переодеваются в Санта-Клауса и начинают раздавать подарки на улицах, в больницах, детских домах и других местах.
Но независимо от того, сколько подарков эти щедрые люди раздают каждый год, они не сравнятся с подарками, полученными британскими солдатами во время Первой мировой войны. Как вы думаете, сколько их было? 2,6 миллиона подарков! А что за история с этими подарками? Кто их подарил и почему?
Сочельник и неофициальное перемирие
Прежде чем углубиться в эту историю, необходимо напомнить о том, что произошло во время Первой мировой войны. Когда наступило Рождество, то есть всего через пять месяцев после начала войны, боевые действия на Западном фронте (между Германией, с одной стороны, и Люксембургом и Бельгией, с другой) прекратились.
Это было неофициальное перемирие. Другими словами, между конфликтующими странами не было подписано официального соглашения. За неделю до Рождества французские, немецкие и британские солдаты пересекли разделявшие их окопы, чтобы обменяться приветствиями и поздравлениями.
Некоторые солдаты рискнули войти в «запретную зону», чтобы пообщаться между собой и обменяться едой и сувенирами. Кроме того, были проведены совместные захоронения и обмен пленными, а несколько вооруженных столкновений закончились распеванием рождественских гимнов и футбольными матчами.
Это было одним из самых запоминающихся перемирий в истории. Есть еще одно воспоминание, связанное с самим Рождеством, о котором знают все, кто интересуется Первой мировой войной. Речь идет о рождественских подарках принцессы Марии.
Принцесса Мария — «первая современная принцесса»
Виктория Александра Алиса Мария, Королевская принцесса и графиня Хэрвуд, была единственной дочерью короля Георга V и королевы Марии Текской, сестрой королей Эдуарда VIII и Георга VI, тетей нынешней королевы Великобритании Елизаветы II.
Во время Первой мировой войны она занималась благотворительностью, поддерживая солдат и их семьи. Принцесса Мария вместе с матерью посещала больницы и общественные организации, участвовала в проектах по обеспечению комфорта британских военнослужащих и помощи их семьям. Во время Второй мировой войны она контролировала региональные центры, оказывающие помощь солдатам. Принцесса Мария была известна своим умом, имела хорошее образование, была преданной, застенчивой и молчаливой девушкой. Некоторые историки даже называют ее «первой современной принцессой».
Коробка с рождественским подарком. Принцесса Мария пошла по стопам королевы Виктории
Одним из ее важных проектов был Подарочный фонд, через который на Рождество 1914 года всем британским солдатам и матросам были разосланы подарки на сумму 100 тысяч фунтов стерлингов (примерно 11 миллионов фунтов стерлингов на 2017 год).
В то время принцессе Марии было всего 17 лет. Она была готова заплатить из своего собственного содержания (пособия, предоставляемого британским правительством каждому члену королевской семьи) за подарок для каждого британского солдата и моряка.
«Я хочу, чтобы вы помогли мне отправить рождественский подарок от всей нации каждому моряку в плавании и каждому солдату на фронте». * Из письма из Букингемского дворца, подписанного принцессой Марией.
Принцесса хотела, чтобы все почувствовали себя немного счастливыми на Рождество. Она считала, что изготовление такого количества подарков — это полезное и ценное мероприятие, так как оно помогло обеспечить работой людей, пострадавших от войны. Кроме того, по ее словам, ничто не поднимает боевой дух солдат больше, чем рождественский подарок, отправленный прямо из дома.
Принцесса позаимствовала идею времен Второй англо-бурской войны 1899-1902 годов. В первый год войны между британской армией и африканскими республиками, добивавшимися независимости в Южной Африке, королева Виктория преподнесла солдатам уникальный личный подарок — шоколад в особой коробке, созданной специально по ее инициативе. Похоже, что эта идея оказала положительное влияние на принцессу Марию.
Что подарила принцесса Мария?
Рождественские подарки были придуманы в октябре 1914 года и предназначались для всех британских солдат и моряков, служивших за границей. Как раз под Рождество было собрано достаточное количество денег, чтобы подарки получили все британские военнослужащие, служившие не только за границей, но и дома, а также военнопленные и родственники погибших.
В итоге общее количество розданных подарков составило примерно 2 620 019 штук. Предполагалось, что военнослужащие получат красивую медную коробку, содержащую унцию табака, двадцать сигарет, трубку, зажигалку, поздравительную открытку и фотографию самой принцессы.
Было также принято решение сделать второй вариант подарка для тех, кто не курит. После долгих дискуссий было решено, что некурящие получат медную коробку с письменными принадлежностями (карандаш и бумага), конверт с рождественской открыткой и фотографию принцессы.
Необходимо также было учитывать вкусы меньшинств и различных религиозных групп. Таким образом, были выпущены подарочные наборы для индийских военнослужащих, содержащие сладости, специи и рождественские открытки.
Вскоре возникли трудности с поставкой такого большого количества подарков. Но проблема была решена. Наборы стали содержать альтернативные подарки: табак, лезвия для бритья, письменные принадлежности, расчески, ножи, ножницы, портсигары и кошельки.
Маленькие медные коробочки с изображением юной принцессы Марии были отправлены во все концы света: от Индии до Канады, Австралии и Соединенного Королевства. Некоторые люди до сих пор их хранят и даже передают по наследству своим детям и внукам.