Как санкции против России помогли ликвидировать службу быстрой доставки в Нью-Йорке

Через несколько дней после начала специальной военной операции на Украине стартап Buyk, предоставлявший услуги по сверхбыстрой доставке продуктов питания, объявил о банкротстве и уволил весь американский персонал, который насчитывал 900 человек

Утром 24 февраля Юсуф Алаби-Аджидагба (Yusuff Alabi-Ajidagba), руководитель отдела розничной торговли американского стартапа по сверхбыстрой доставке продуктов Buyk, находился в гостиничном номере Хьюстона, подготавливая агрессивный план расширения, когда увидел на канале CNN кадры, на которых был показан обстрел Украины российскими ракетами.

К 11 часам, по словам Алаби-Аджидагба, он был на видеоконференции компании, в ходе которой главный исполнительный директор Джеймс Уокер (James Walker) заверил сотрудников, что никаких финансовых последствий для компании Buyk не будет, несмотря на то, что ее соучредители и головная компания — русские.

"Никто не ожидал, что мы окажемся без работы, — сказал Алаби-Аджидагба. — Думаю, что сотрудники даже не знали, что означают санкции. Никто не верил, что это так повлияет на мир".

Но в течение 16 дней Buyk объявил о банкротстве и уволил всех сотрудников — 900 человек. Его стремительный взлет и еще более стремительный крах демонстрируют глобализированную систему стартапов, которая оказалась особенно уязвимой в условиях санкций США против ключевых российских деятелей и финансовых институтов, введенных после начала спецоперации на Украине.

Наверное, у многих американцев санкции вызывают в воображении образы агентов, которые совершают захват яхты олигарха стоимостью в полмиллиарда долларов или выставляют на аукцион футбольную команду Премьер-лиги.

Но экономические санкции могут быть еще и грубым инструментом, с помощью которого наряду с богатыми и могущественными наказанию подвергают обычных людей.

Беспрецедентная мощь и скорость введения Соединенными Штатами санкций за спецоперацию на Украине нарушили жизнь не только обычных россиян, но и служащих и курьеров, находящихся далеко от Москвы, например, в Нью-Йорке и Чикаго.

Эти работники ощутили санкции в обычных, рутинных делах: телефонных звонках, чате в мессенджерах WhatsApp или Telegram, а затем — в отсутствии зарплаты, поскольку компания Buyk была отрезана от источников финансирования.

Стартап Buyk, название которого произносится как "байк" (то есть, "велосипед), был американской дочерней компанией сервиса "Самокат", одной из самых популярных в России служб доставки продуктов. Сервис был запущен в сентябре 2021 года в Нью-Йорке и в декабре — в Чикаго. К концу 2022 года планировалось ввести обслуживание в Бостоне, Хьюстоне, Майами и Лос-Анджелесе.

Стартап Buyk был зарегистрирован в США, при этом его соучредители Вячеслав "Слава" Бочаров и Родион Шишков были основателями сервиса "Самокат".

Проблемы у компании Buyk начались 24 февраля, когда Вашингтон сразу же [после начала спецоперации на Украине] ввел санкции против 10 крупнейших российских финансовых институтов, отрезав Сбербанк, крупнейший в России банк, от финансовой системы США.

По словам Алаби-Аджидагбы, новость о начале спецоперации на Украине застала его врасплох, поскольку всего за две недели до этого он был в Москве, и руководство сервиса "Самокат" отрицало возможность вооруженного конфликта, утверждая, что президент России Владимир Путин блефует. А теперь, во время утреннего телефонного разговора с российскими коллегами, Алаби-Аджидагбе сказали, что никакого влияния на компанию это не окажет. К тому же, за день до этого руководство компании Buyk объявило о партнерстве с платформой для заказа и доставки горячей еды Grubhub. Его следующая поездка была запланирована на июнь.

Но ограничительные меры, принятые против Сбербанка, оказались фатальными, они лишили компанию Buyk источника денежных средств в решающий момент ее развития.

Через совместное предприятие 75,6% активов "Самоката" принадлежали Сбербанку и российской интернет-компании Mail.ru Group.

Хотя Бочаров и Шишков ни в один санкционный список не включены, как следует из заявления в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве от 17 марта, санкции против Сбербанка повлияли на их способность продолжать финансирование компании. Оказали влияние и ограничения на банковские операции, введенные Путиным 28 февраля, которые запрещают резидентам отправлять деньги на зарубежные банковские счета.

Когда началась спецоперация, основатели предоставляли промежуточное финансирование, поскольку компания Buyk находилась между этапами финансирования.

"Подавляющее большинство было связано со Сбербанком", — сказал бывший сотрудник, который согласился говорить на условиях анонимности, поскольку в нестоящее время ведет переговоры о новой работе.

На сообщение в WhatsApp с просьбой разъяснить структуру компании и взаимоотношения по вопросу финансирования Бочаров не ответил.

Перед открытием стартап Buyk привлек 46 миллионов долларов от CM Ventures, Fort Ross Ventures и Citius — венчурных компаний со связями в России.

Сбербанк был главным инвестором в Fort Ross и помог основать в 2015 году венчурную компанию в Менло-Парке, штат Калифорния.

Бывший ИТ-директор Сбербанка Виктор Орловский, ныне управляющий партнер Fort Ross, ранее сообщил изданию The Washington Post по электронной почте: "Мы принимаем все необходимые меры, чтобы отделиться и прекратить всякие отношения со всеми инвесторами, попавшими под санкции, если это предусмотрено нормативными актами".

Продержаться в условиях санкций оказалось труднее, чем ожидалось. После того как в 2014 году к России присоединился Крым, США ввели против нее адресные санкции. Но эти новые ограничительные меры оказались "самой беспрецедентной, коммерчески значимой и быстро развивающейся санкционной программой в истории", сказал юрист компании Crowell & Moring Д. Вольф (Dj Wolff), специализирующийся на вопросах международной торговли, санкций и эмбарго.

По словам Вольфа, США по традиции приняли на вооружение такой подход: давайте постараемся не быть слишком прямолинейными. "Я и многие другие были удивлены тем, как далеко не только США, но и ЕС и Великобритания готовы зайти с помощью более грубых, прямолинейных инструментов. Гонения и давление на крупнейшие банки наносит ущерб банкам, но это вредит и всем, у кого есть счета в этих банках, включая нас с вами, если бы мы жили в Москве, — добавил Вольф. — Но очевидно, что здесь действовали в соответствии со следующей логикой: это цена, которую мы готовы заплатить, чтобы попытаться изменить процесс принятия решений в России".

10 марта закрылся стартап-конкурент Fridge No More, занимавшийся доставкой продуктов, у которого также были российские основатели и инвесторы, при этом были уволены все 600 работников.

Третьего марта, через неделю после начала спецоперации на Украине, директор Buyk по обучению персонала Сарен Стигель (Saren Stiegel) посетила восемь магазинов в Чикаго. По ее словам, новости о спецоперации нависли над компанией, как "черная туча", потому что в ней работали украинцы и россияне. Но в тот четверг она заметила, что русские сотрудники уходят из групповых чатов в мессенджерах.

Алаби-Аджидагба, который также был в Чикаго в командировке, тоже заметил, что россияне уходят из 35-40 групповых чатов для сотрудников в Telegram. По его словам, когда он обратился к ним лично, ему сказали, что они "освобождают" старые групповые чаты, что его озадачило.

В Чикаго 26-летний Сэмюэл Санчес-младший (Samuel Sanchez Jr.) проработал в компании Buyk курьером полтора месяца. Ему, бывшему грузчику, нравилось носиться по городу на одном из электровелосипедов компании со скоростью 40-50 километров в час. Но он заметил, что работы у него становится все меньше. Телефонные заказы стали поступать реже, и его рабочее время сократилось.

Сутки спустя все трое были уволены вместе с остальными 98% сотрудников компании. Для Стигель это было шоком — всего две недели назад ее повысили по службе. Она не понимала, какая связь между компанией Buyk и спецоперацией на Украине.

"Мы — американская компания, так? Деньги в России? Это не имеет никакого отношения к олигархам", — сказала она.

Во время телеконференции в Zoom Уокер, исполнительный директор, сказал работникам, что пытается найти финансирование, чтобы спасти компанию.

В субботу, пятого марта, консультант по системе доставок Бриттен Лэдд (Brittain Ladd), который всегда был настроен оптимистично в отношении Buyk, начал напряженный разговор с Уокером и инвестором Стефаном Шименесом (Stefan Schimenes), с которым он уже работал в компании по доставке посылок. В интервью The Washington Post он сказал, что надеялся купить стартап Buyk или инвестировать в него.

"Джеймсу срочно нужны были 20 миллионов долларов", — сказал он.

Уокер также обратился с предложением инвестировать к руководству компании Grubhub, но Buyk обанкротилась до того, как сделка была завершена. "С учетом сообщений о сервисе Buyk, мы завершили наш проект, — говорится в заявлении Grubhub. — Когда мы выступили с нашим объявлением, сроки добавления их магазинов на наш маркетплейс истекали как минимум несколько недель назад, поэтому ни одна из их точек никогда в составе компании Grubhub не работала".

По словам Лэдда, после трех суток переговоров он отступил, потому что не смог достаточно быстро собрать 20 миллионов долларов, и владельцы компании Buyk не захотели ее продавать.

Другой инвестор ушел, отчасти из-за опасений по поводу связей с правительством Путина. Об этом сказал человек, знакомый с деталями переговоров, который ранее беседовал с журналистами The Washington Post на условиях анонимности, поскольку вопрос был конфиденциальным.

В среду 9 марта Стигель присутствовала на прощальной Zoom- конференции со своей российской командой.

Она вспоминает, что тогда подумала: "Подождите, мы еще не знаем, обанкротится ли Buyk". Она изо всех сил пыталась преодолеть культурные различия и недопонимание между российскими и американскими сотрудниками, а также трудности, связанные с неясной структурой подотчетности в компании. По ее словам, у нее сердце разрывалось, когда она оказалась по другую сторону и услышала, как российские сотрудники сказали ей: "Представьте, если бы мир научился объединяться, как это сделали мы. У нас на самом деле что-то получалось, и мы были здесь полезными".

В пятницу 11 марта Уокер уволил сотрудников и сообщил им, что компания объявляет о своем банкротстве. 17 марта компания подала заявку на реорганизацию в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве, сославшись на невозможность получения финансирования от своих учредителей.

"Проблемой были не санкции, поскольку в санкционный список непосредственно не был включен ни один из наших инвесторов, банков или кто-либо из наших учредителей. Скорее, это были введенные Путиным ограничения на то, чтобы российские банки могли отправлять деньги за пределы России, которые повлияли на наше финансирование", — написал Уокер в электронном письме в The Washington Post.

Хотя с юридической точки зрения эта разница имеет большое значение, многим сотрудникам она кажется неважной.

"Курьеру, зарабатывающему 17 долларов в час, все равно, кто ввел эти санкции — США или Россия, — сказал Алаби-Аджидагба. — Все это болезненно и сумбурно".

После банкротства компании он по-прежнему "сидит" в групповых чатах коллективов, которыми руководил, в некоторых случаях налаживая связи для сотрудников в других компаниях. Но для большинства, говорит он, потеря работы означала потерю возможности водить детей в детский сад, потерю транспорта, невозможность платить за жилье.

Некоторые сотрудники показывали арендодателям статьи о банкротстве компании в надежде, что им продлят срок оплаты.

Алаби-Аджидагба сказал, что во время поиска работы ему пришлось изменить свой образ жизни и воспользоваться своими сбережениями: "Поездки, рестораны, все эти буржуйские дела". Ему пришлось прекратить посылать деньги на содержание своей семьи в Нигерии.

Кроме того, есть угроза возникновения потенциальных антироссийских настроений, которые влияют на перспективы трудоустройства некоторых бывших сотрудников.

"Само собой разумеется, отношение сейчас меняется, — сказала Яна Песоцкая, другой представитель руководства компании Buyk в США, гражданка России и Франции, в начале апреля, когда она искала другую работу. — Сейчас это отношение [со стороны потенциальных работодателей] не агрессивное, а очень осторожное: вместо того, чтобы учитывать мои навыки или то, что я за человек, они думают: „Уж лучше не надо всего этого”".

По словам Лэдда, он замечает антироссийские настроения и среди потенциальных инвесторов.

Многие сотрудники компании Buyk, опрошенные при подготовке материала для этой статьи, по-прежнему пытаются найти работу.

Санчес, курьер из Чикаго, опять работает грузчиком, но ему пришлось взять кредит, и у него все равно долги за жилье. Алаби-Аджидагба говорит, что пока ждет в надежде на подходящую работу.

Стигель, мать-одиночка, которая сейчас живет на сбережения, открывает свою собственную компанию Vokly. Она не собирается работать в другом стартапе, а будет обучать персонал. По ее словам, сразу после того, как компания закрылась, она была в состоянии шока. "Работу потеряли не те люди".