The Atlantic: психический склад Байдена не позволяет ему признать свою слабость

С самого детства Байден периодически переживает эпизоды жестокого унижения, когда мир насмехается над ним и отвергает его. В каждом случае Байден упрямо стремится доказать свою значимость. Упорство стало его механизмом преодоления, эффективным противоядием от унижения. Триумф всегда был лишь вопросом достаточной степени упорства.

В большинстве случаев эта склонность Байдена способствовала формированию устойчивой и здоровой психики. Сейчас же это его психологическая тюрьма, ментальная привычка, которая может привести к гибели американской демократии.

Унижение и его преодоление — это корни личности Байдена. Имея врожденный дефект речи, он сталкивался с жестокими издевательствами сверстников. Даже монахини, которые его учили, насмехались над ним, да так, что однажды он бросил занятия посреди урока и убежал домой. (В 2019 году он ярко рассказал об этой главе своей биографии моему коллеге Джону Хендриксону (John Hendrickson)).

В ответ на оскорбления Байден обзавелся эмоциональной броней. Он развил у себя обаяние, благодаря которому его труднее было сделать жертвой. Он проводил бесконечные часы, стремясь совладать с собой. Он стоял перед зеркалом, декламируя ораторские и поэтические произведения; он изучал техники, которые позволяли ему справляться с ситуациями, когда заикание становилось навязчивым.

Он понял, что унижение — это вездесущий факт человеческого существования, одно из худших ощущений в жизни. Его отец постоянно испытывал это чувство. Когда тот потерял работу, социальный статус семьи Байденов понизился. В поисках работы отец перевез семью из Скрэнтона, штат Пенсильвания, в Уилмингтон, штат Делавэр. Он устроился рабочим по ремонту котлов, что было гораздо ниже его прежнего положения.

Но отец Байдена исповедовал принцип, что в моменты кажущейся слабости необходимо упорно сохранять самоуважение. Еще один запоминающийся рассказ отца — о рождественской вечеринке, устроенной его боссом, владельцем автосалона. Босс швырнул на танцпол ведро с серебряными монетами и наблюдал, как сотрудники пытаются их собрать. Не выдержав такого издевательства, отец ушел с вечеринки и уволился с работы.

Аналогичная картина повторилась и в политической карьере Джо Байдена. Он постоянно переживает глубокие конфузы, которые могли бы подкосить достоинство менее стойких людей. Когда он баллотировался в президенты в середине 80-х годов, его кампания потерпела крах в результате скандала с плагиатом. Представители вашингтонской элиты стали в один голос отзываться о нем как о не слишком умном наглеце. Когда он снова выдвинул свою кандидатуру на президентских выборах в 2008 году, то оказался в затруднительном положении после того, как назвал Барака Обаму "внятным и чистым" — характеристику высмеяли как расистскую и указывающую его склонность всегда говорить не то, что нужно. Когда наконец настал черед Байдена на посту вице-президента стать кандидатом от демократов, Обама велел ему уступить место Хиллари Клинтон. Предполагаемый друг выбросил его на свалку политической истории, так и не дав получить желанное вознаграждение.

После этих случаев Байден устремился в будущее, чтобы доказать, что сомневающиеся в нем ошибаются. Пережив скандал с плагиатом, он стал одним из самых трудолюбивых работников в сенате и запоем читал справочники, чтобы никогда больше не выглядеть глупо. После того как Обама подвинул его в сторону, Байден баллотировался на пост президента в 2020 году, несмотря на мнение представителей элиты, которые считали, что он не идет в ногу со временем.

В огромном количестве случаев Байдену удавалось преодолеть унижение. Его упорство принесло свои плоды. Но результатом этой модели поведения стало беспокойство, тревога по поводу того, что он всегда стоит на пороге очередного сокрушительного провала. Даже став президентом Соединенных Штатов, он продолжал возмущаться тем, что средства массовой информации не отмечают его многочисленные достижения. Он ненавидел, когда помощникам приходилось исправлять его словесные промахи и давать неловкие разъяснения. По словам некоторых людей, которые знают его очень близко, желание пойти на второй срок отчасти порождено стремлением оставаться на высоте в глазах окружающих.

Теперь, в условиях величайшего кризиса в карьере, он вновь обращается к своим укоренившимся привычкам, отчаянному желанию доказать свою правоту. Но в данный момент, учитывая все расклады, его привычки кажутся не столь полезными, сколь бредовыми. Вместо того чтобы смириться с реальностью своего унижения, он делает всё возможное, чтобы противостоять ей, даже если здравомыслящие политические аналитики не разделяют его веру в свою способность восстановиться и даже если невозможно обратить вспять вопиюще очевидное биологическое старение.

Если его помощники и коллеги-политики хотят помочь ему выкарабкаться из этой катастрофы, им нужно понять его темперамент. Когда они будут обсуждать с Байденом его будущее, они должны уважать его достоинство и признать его выдающиеся достижения. Но правду нельзя игнорировать. Человек, который готов на всё, чтобы избежать провала, должен понимать, что, если он в ближайшее время уйдет в отставку, это позволит ему предотвратить долгосрочное унижение, когда его будут вспоминать как одного из величайших дураков в истории. Чтобы доказать, что сомневающиеся ошибаются, ему нужно в последний раз набраться мужества и отказаться от выдвижения своей кандидатуры.

Автор: Франклин Фоер (Franklin Foer).