WSJ: инвестор из США Стивен Линч решил купить "Северный поток — 2"

Американский инвестор, в свое время заключавший сделки в России, обратился к правительству США с просьбой разрешить ему участвовать в торгах по взорванному трубопроводу “Северный поток — 2”, если он будет выставлен на аукцион в рамках процедуры банкротства в Швейцарии.

Стивен Линч два десятилетия вел дела в Москве, а теперь намерен купить газопровод из России в Германию. Он убеждал чиновников и законодателей, что переход трубопровода в американскую собственность станет рычагом на любых мирных переговорах с Россией, поможет положить конец конфликту на Украине и послужит долгосрочным интересам США.

“Суть в следующем: для Америки и Европы это уникальная возможность контролировать поставки энергии в Европу до самого конца эры ископаемого топлива”, — объяснил Линч в редком интервью.

Линч живет в Майами и внес большой вклад в президентскую кампанию Дональда Трампа. Он утверждал, что хотел бы быть “самым богатым человеком, о котором никто никогда не слышал”, однако дерзкий план все же выведет бывшего волонтера Корпуса мира на всеобщее обозрение.

1 200-километровый трубопровод был жемчужиной российской нефтяной экономики, связывая ее огромные газовые месторождения с Европой. Он был завершен до начала российской спецоперации на Украине в 2022 году, однако так и не был запущен. Владеет им дочерняя компания государственного газового гиганта “Газпрома”, объявившая о банкротстве в Швейцарии всего через несколько дней после ввода войск. В сентябре 2022 года подводные взрывы уничтожили одну из двух ниток трубопровода. Вторая осталась неповрежденной, но не используется.

Газета "Уолл-стрит джорнэл" ранее сообщала, что за диверсией стояла группа украинцев.

Согласно письму, написанному юристами Линча из компании WilmerHale и попавшему в распоряжение "Уолл-стрит джорнэл", в феврале он запросил лицензию у Министерства финансов США. Это позволит ему вести переговоры о трубопроводе с субъектами, в настоящее время находящимися под санкциями США.

В письме отмечалось, что в январе в швейцарском процессе банкротства “Северного потока — 2” наступает жесткий срок для реструктуризации долга (маловероятная перспектива) либо ликвидации компании. Линч утверждает, что после окончания боевых действий и у России, и у ее бывших клиентов в Германии и Европе возникнет соблазн запустить трубопровод, кому бы он ни принадлежал.

Линч немало преуспел в скупке уцененных российских активов, заработав себе репутацию редкого американского инвестора, кому по силам ориентироваться в сложных деловых и политических условиях страны. Министерство финансов позволило ему завершить покупку швейцарского дочернего предприятия российского “Сбербанка” в 2022 году после того, как США ввели санкции против материнской компании.

При этом поднимались вопросы о связях Линча с российским правительством.

В гражданском иске о мошенничестве утверждалось, что в 2007 году Линч вместе с группой иностранных инвесторов участвовал в подложном аукционе активов, принадлежавших бывшему нефтяному гиганту ЮКОС, расчлененному Россией после обвинений в неуплате налогов. Менеджеры голландского дочернего предприятия ЮКОСа утверждали, что инвесторы вступили в сговор с российскими государственными чиновниками, чтобы заранее договориться о продаже компании по фиксированной цене. Линч и другие инвесторы обвинения отвергли.

Британский судья отклонил обвинения против Линча и других инвесторов в 2019 году, написав, что в ходе 25-дневного разбирательства никаких признаков мошенничества со стороны ответчиков не выявлено.

По словам осведомленных источников, Линч утверждал, что сможет купить “Северный поток — 2”, который оценивался примерно в 11 миллиардов долларов, за бесценок. Он подчеркнул, что многие инвесторы воздержатся от торгов из-за сложной геополитической ситуации — не в пример российским доверенным лицам, китайским организациям и другим противникам интересов США.

Группа сенаторов США, а также должностных лиц Министерства финансов и Госдепартамента в курсе намерений Линча, сообщили источники.

Представитель Министерства финансов на запрос о комментарии не откликнулся. Представитель Госдепартамента от комментариев отказался.

Бизнесмены и бывшие правительственные чиновники с опытом работы в России заявили, что план Линча сталкивается со значительными препятствиями, но может “выстрелить”, если его можно будет разыграть как козырь на переговорах о мире на Украине после того, как Трамп вступит в должность. Избранный президент пообещал как можно скорее положить конец конфликту.

В ходе недавней предвыборной кампании Линч выделил более 300 000 долларов поддерживающим Трампа организациям, а также Национальному комитету Республиканской партии.

57-летний Линч прожил в Москве два десятилетия и остался там даже когда многие иностранцы уехали после того, как президент России Владимир Путин сосредоточил власть в своих руках. Линч с мужем и детьми переехали в Майами в 2019 году из-за тревожной атмосферы в российском обществе и накопившихся проблем для американских предпринимателей из-за ужесточения санкций, сообщил осведомленный источник.

Проработав два года в Корпусе мира в России, Линч получил степень магистра делового администрирования в Уортонской школе бизнеса в 1998 году. Когда в том же году в России разразился в финансовый кризис, Линч основал компанию Monte Valle Partners для скупки проблемных активов в сфере недвижимости.

Его первым крупным детищем стал крупный проект близ московского аэропорта, купленный у миллиардера Альфреда Таубмана. Он продал бóльшую часть доли российским деловым партнерам в 2007 году — как раз когда началась ликвидация ЮКОСа.

Миллиардер Михаил Ходорковский* превратил ЮКОС в нефтегазового гиганта после распада Советского Союза, но его империя рассыпалась после ссоры с Путиным.

Идею скупки активов ЮКОСа Линч в показаниях 2018 года по делу в Великобритании назвал “внезапным озарением”. Многие потенциальные участники торгов от участия в аукционе воздержались, заключив, что победить в любом случае смогут лишь люди с политическими связями. Линч показал, что рассчитывал на конкурентные и справедливые торги, полагая, что активы можно будет скупить дешево.

Линч и партнеры в итоге приобрели активов ЮКОСа на сумму более двух миллиардов долларов с большой скидкой и продали практически все Deutsche Bank с прибылью. В итоге бóльшую часть бывший собственности ЮКОСа поглотил государственный гигант “Роснефть”.

Друзья Линча сказали, что он наладил отношения с российскими чиновниками и что без них открытый гей-бизнесмен в Москве ни за что бы не преуспел. Но друзья добавили, что им ничего не известно о работе Линча в интересах Путина или его ближайшего окружения.

Бывший специальный советник президента Байдена и друг Линча Ли Волоски сказал, что предложение договориться о покупке “Северного потока — 2” отвечает стратегическим интересам США и союзников.

“Вообще, администрация Байдена и будущая администрация Трампа смогут об этом договориться, — заключил Волоски, сопредседатель отдела судебных разбирательств Jenner & Block. — Со своим опытом американского инвестора и умением ловко ориентироваться в России Линч — подходящий кандидат на то, чтобы возглавить эти усилия”.