На региональных выборах, прошедших в воскресенье, сокрушительную победу одержала правящая партия «Единая Россия», но результаты были омрачены выдвинутыми обвинениями в нарушениях.
Согласно предварительным результатам, в среднем по шести областям, где избирались законодательные органы, партия получила шестьдесят процентов голосов; на тысячах прошедших по всей России выборов городского и местного уровня подсчёт голосов продолжается. По предварительным подсчётам, результат, показанный «Единой Россией», несколько превысил итоги последних региональных выборов, прошедших в марте и сочтённых наблюдателями сравнительно «чистыми». Тогда партия получила порядка пятидесяти процентов голосов.
В воскресенье, однако, лидеры оппозиции заявили, что «Единая Россия», возглавляемая премьер-министром Владимиром Путиным и известная в народе как «партия чиновников» из-за связей с элитой, применила нечестную тактику.
В понедельник глава центральной избирательной комиссии Чувашии ушла в отставку, сказав, что во время проведения выборов подвергалась политическому давлению.
«Все пятнадцать лет работы в этой системе выборов я была уверена, что в Чувашии система избирательных комиссий не подпадает ни под чьё влияние и работает в соответствии с законом ... Но последние выборы вынудили меня усомниться в этом», — сказала Людмила Линик, выступая на пресс-конференции. По её словам, избирательная комиссия оказалась «ведомой определёнными политическими силами». Из центральной избирательной комиссии в Москве сообщили, что Линик «устала».
На первой полосе газеты истеблишмента «Коммерсант» появилось предупреждение, что «в день выборов может быть поставлен рекорд по скандальности». В Дагестане, на раздираемом войной Северном Кавказе, по сообщениям из милиции, мэра одного посёлка застрелили в драке, разгоревшейся после кражи 4600 бюллетеней.
Глава правой оппозиционной Либерально-демократической партии Владимир Жириновский подверг критике прошедшие в воскресенье выборы. «Там было всё: взятки, шантаж, угрозы. “Единая Россия” без этого не обходится. [Это] новый вариант советской коммунистической партии», — сказал он, общаясь с информационным агентством «Интерфакс».
В прошлом году представители оппозиционных партий покинули здание Государственной Думы (нижняя палата парламента) в знак протеста против имевших, по их мнению, место на аналогичных региональных выборах вопиющих нарушений.
За успехами «Единой России» внимательно следили, ища признаки того, что недавно допущенные правительством промашки запятнали репутацию партии. Партийные иерархи боялись, что на них скажется общественное недовольство, вызванное реакцией правительства на разрушительные лесные пожары, свирепствовавшие в августе.
Конечно, маловероятно, что из прошедших в воскресенье в 77 из 89 субъектов федерации и имеющих существенное значение выборов партия какие-то проиграет, но внимательному изучению подвергся достигнутый ею отрыв. До общенациональных парламентских выборов остаётся год, до президентской предвыборной кампании — полтора года, и «Единой России» нужно было показать, что она способна удержать господство над электоратом в регионах России.
28 сентября был уволен мэр Москвы Юрий Лужков, и это тоже могло повредить единству в рядах партии. В понедельник из Кремля поступило заявление, что мэр будет выбран из числа четырёх кандидатур, поданных «Единой Россией».