Утром в четверг представитель высшего духовенства Русской православной церкви и союзник президента России Владимира Путина встретился в неофициальном порядке с вице-президентом Майком Пенсом (Mike Pence) и призвал США к сотрудничеству с Россией в борьбе с терроризмом на Ближнем Востоке.
Митрополит Волоколамский Иларион (Алфеев), иерарх РПЦ, возглавляющий Отдел внешних церковных связей Московского Патриархата, провел беседу с Пенсом в кулуарах Всемирного саммита христианских лидеров в защиту гонимых христиан. Организатором саммита является Евангелистская ассоциация под председательством Франклина Грэма (Franklin Graham).
«Только одна единая международная антитеррористическая коалиция сможет бороться с терроризмом и победить, — сказал Иларион в интервью изданию TIME в номере вашингтонского отеля Trump International Hotel, расположенном в нескольких кварталах от Белого дома на Пенсильвания-Авеню. — Двум нашим странам следует оставить в стороне эти политические разногласия».
Пресс-секретарь Белого дома подтвердил факт встречи между Пенсом с митрополитом Иларионом и сказал, что высказывания священнослужителя отражают и мнение президента Трампа. По словам митрополита Илариона, после беседы с Пенсом, он «с большим оптимизмом» оценивает будущие отношения между США и Россией.
«Ситуация в Сирии свидетельствует о различных подходах Америки и России, — говорит Иларион. — Любую смену политического режима можно осуществить после того, как террористы будут изгнаны из страны».
Пенс выступил на саммите в четверг утром. Он сказал собравшимся, что тема насилия в отношении христиан имеет «для нынешней администрации огромное значение». Он также обвинил ИГИЛ (террористическую организацию, запрещенную в РФ — прим. ред.) в «геноциде людей, исповедующих христианство». По словам Илариона, он считает выступление Пенса «исключительным» и надеется по возвращении домой встретиться с Путиным, чтобы обсудить свою беседу с Пенсом.
Эта неофициальная беседа назревала два года. В конце 2015 года, когда из охваченной войной Сирии хлынули потоки беженцев, Грэм встретился с Иларионом в Москве в доме священнослужителя. Сидя у камина, они обсудили идею проведения международной конференции с тем, чтобы привлечь внимание общественности к проблеме насилия в отношении христиан на Ближнем Востоке — «острейшей проблеме нашего времени», говорит Иларион. В ходе того визита Грэм также встретился с Путиным, который пообещал, что сделает все возможное, чтобы помочь в их деле.
Грэм и Иларион планировали провести саммит в Москве. Но вскоре после того, как Дональд Трамп был выдвинут кандидатом в президенты от Республиканской партии, Грэм по предложению российского руководства перенес мероприятие в Вашингтон.
Отношения между американским евангелистом и российским президентом постепенно укрепились на фоне роста напряженности между двумя странами и как раз в то время, когда Россия предпринимает жесткие меры, ограничивая религиозную свободу. Но, по словам Грэма, их с президентом России объединяет стремление к защите христиан за рубежом. Путин, говорит Грэм, считает себя защитником «того, что осталось от христианства» в Сирии, а христиане, а также другие религиозные меньшинства находятся, как правило, в безопасности, если они живут в районах, контролируемых властями Сирии.
«Раньше христиан по всему миру защищала Америка, — говорит Грэм. — Но мы этим больше не занимаемся».
Илариона и Грэма помимо защиты христиан на Ближнем Востоке объединяет другое дело. Оба поддерживают Путина в его стремлении проводить ультраконсервативную политику (в том числе решительное выступление против абортов и признания прав сексменьшинств) в период усиления секуляризации на Западе.
Когда Иларион выступил на саммите в четверг утром, он высказался не только против физического насилия, с которым сталкиваются некоторые христиане, но и против «ограничения прав граждан на публичное выражение своей веры», а также легализации эвтаназии и абортов в западных странах. Он подверг критике США за их «идеологию, направленную на поддержку сексуальных меньшинств и пропаганду гомосексуальной жизни». Его слова напомнили высказывания Грэма, который в 2014 году высоко оценил позицию Путина, защитившего «детей своей страны от пагубного воздействия идеологии геев и лесбиянок», когда в России в преддверии Олимпиады в Сочи был принят вызвавший споры закон о запрете пропаганды гомосексуализма.
Не все лидеры евангельских христиан приветствуют идею партнерства с Русской православной церковью и — в более широком смысле — с российскими властями. Летом прошлого года в России был принят закон, ограничивающий деятельность иностранных миссионерских организаций. В апреле Верховный Суд России запретил религиозную организацию «Свидетели Иеговы». Тогда Комиссия США по международной свободе вероисповедания впервые порекомендовала внести Россию в число стран, в которых происходят самые грубые нарушения свободы вероисповедания. Даже в четверг, когда проходил Вашингтонский саммит, российский блогер был признан виновным в разжигании религиозной ненависти из-за того, что играл в Pokemon Go в одной из церквей Екатеринбурга.
«Утверждение, что они являются защитниками христианства, не соответствует действительности», — говорит бывший член Конгресса политик-республиканец Мишель Бахман (Michele Bachmann). — Это невероятно». Путинский режим — это «режим, который борется с миссионерством», — говорит Рассел Мур (Russell Moore), руководитель отдела Южной баптистской Конвенции по взаимодействию с общественными и политическими организациями.
Цель организованного Грэмом четырехдневного саммита состоит в том, чтобы наладить новые партнерские отношения — как религиозные, так и политические. Возглавляемая Грэмом международная неправительственная некоммерческая гуманитарная организация евангельских христиан Samaritan's Purse («Сума Самаритянина») и Евангелистская ассоциация Билли Грэма (Billy Graham) потратили на проведение саммита четыре миллиона долларов, оплатив авиаперелет примерно 600 участникам из 136 стран мира. Участникам мероприятия были вручены подарочные сумки с персонифицированными планшетами iPad с материалами конференции. Отдельным VIP-участникам, например, Илариону, были предоставлены номера в отеле Trump International Hotel, а не в расположенном в нескольких кварталах отеле Mayflower Hotel, где проходят почти все мероприятия в рамках саммита.
В четверг на съездк помимо Пенса выступил сенатор-республиканец от штата Оклахома Джеймс Лэнкфорд (James Lankford). Для участия в саммите в Вашингтон прилетели несколько евангелистов-советников Трампа, среди которых — Мишель Бахман, пастор из Орландо Пола Уайт (Paula White), пастор баптистской церкви Джек Грэм (однофамилец Франклина Грэма) и президент Национальной конференции лидеров испаноязычных христиан Сэмюель Родригес (Sam Rodriguez). Сотрудники Грэма также договорились о проведении встречи между отдельными участниками саммита и представителями Госдепартамента.
Иларион с удовлетворением отмечает развитие связей между Россией и евангельских христиан США. «Мы продолжим работать в тесном сотрудничестве с Евангелистской ассоциацией Билли Грэма, а также с другими представителями общины евангельских христиан этой страны, — говорит он. — У нас много союзников».
