За последние 20 лет в ежегодных докладах о положении дел в стране американские президенты посвятили поддержке ядерных средств сдерживания в общей сложности всего 38 слов. Вклад президента Трампа в 2018 году — «в рамках нашей обороны мы должны модернизировать и перестроить наш ядерный арсенал в надежде никогда не использовать его, но сделать его настолько сильным и мощным, чтобы он предотвратил любые акты агрессии», — стал вторым по значению упоминанием ядерного арсенала сдерживания в выступлениях президентов перед Конгрессом со времен холодной войны.
Между тем недавно президент России Владимир Путин всего одним абзацем своего выступления попросту снес ту планку, которую установили американцы. В своем послании Федеральному собранию примерно полдюжины абзацев он посвятил рассказам о ядерном потенциале России и еще полдюжины — лицемерным обвинениям Америки в том, что она якобы нарушает условия Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности.
И это его выступление вряд ли можно назвать исключением. В прошлогоднем выступлении Путин уделил теме еще больше времени, расхвалив ядерный арсенал России и продемонстрировав видео пяти новых российских систем стратегического назначения. Можно сказать, что его выступление в этом году, в котором он рассказал всего об одной гиперзвуковой ракете, стало проявлением российского понимания сдержанности.
Подобные громкие и резкие заявления вообще характерны для российского руководства, однако нарастающая сосредоточенность на ядерном оружии и расширяющийся список мер, которые Россия грозится принять, — это новый и весьма тревожный знак. К примеру, один чиновник российского оборонного ведомства пригрозил добавить Норвегию в список целей российских ракет, в том случае, если она примет участие в совместных военных учениях всего 300 американских морских пехотинцев.
Почему российские чиновники, начиная с президента Путина, так часто выступают с угрозами применить ядерное оружие? Согласно одной из версий, для них это возможность сделать акцент на тех технологических достижениях, благодаря которым Россия еще способна соперничать с Западом, и этот посыл ориентирован в первую очередь на внутреннюю аудиторию.
Кроме того, возможно, эта ядерная риторика призвана устрашать лидеров иностранных государств, прежде всего США и НАТО. В выступлении в 2019 году Путин сказал: «Но считать-то они умеют? Умеют наверняка. Пусть посчитают дальность и скорость наших перспективных систем оружия. Мы просим только об этом: пусть сначала посчитают, а уже только после этого принимают решения, которые могут создать дополнительные серьезные угрозы для нашей страны».
Какими бы мотивами ни руководствовалась Россия, чиновники США и НАТО заинтересованы в том, чтобы сместить фокус риторики России с темы ядерного оружия. Регулярно звучащие со стороны россиян угрозы применить ядерное оружие — особенно когда такие угрозы абсолютно несоразмерны обстоятельствам — могут оказать «притупляющее» воздействие на чиновников США и стран-союзниц, в результате чего последующие угрозы применения ядерного оружия будут казаться все менее убедительными. Кроме того, если Путин сочтет, что его угрозы действуют, он начнет прибегать к ним все чаще.
Если не решать эту проблему, угрозы применения ядерного оружия со стороны России могут посеять разногласия среди нынешних членов НАТО и лишить потенциальных членов мотивации для вступления в этот альянс. Единичные хвастливые высказывания российских чиновников низшего звена не должны вызывать панику на Западе, но систематические угрозы, которые сегодня звучат из уст российских чиновников высшего звена, по всей видимости, являются частью продуманной стратегии информационной войны, призванной продвигать интересы России в ущерб интересам НАТО.
Что можно сделать, чтобы убедить русских в неэффективности ядерных угроз? Администрация Трампа уже предпринимает ряд важных шагов: она заявила о том, что Россия нарушает условия соглашений по контролю над вооружениями, усилила поддержку альянса НАТО и ввела санкции против ряда российских компаний.
Однако, если интенсивность ядерной риторики России не уменьшится, президент Трамп может позаимствовать те методы, которыми пользовался один его предшественник, имевший опыт противостояния «активным мерам» России. Это был Рональд Рейган.
Директива по защите национальной безопасности №75, которую часто называют программой действий администрации Рейгана в отношении Советского Союза, требовала, чтобы американские чиновники боролись с советской пропагандой «на всех доступных аренах». В соответствии с этой директивой чиновники США также должны были «мешать машине советской пропаганды демонстрировать концептуальное превосходство в борьбе идеологий посредством использования таких терминов, как "мир"».
Это значит, что сегодня, по сути, нам необходимо бороться с российскими чиновниками, комментаторами и армиями троллей в интернете. Это также значит, что у американских чиновников всегда должны быть наготове факты и аргументы, опровергающие российскую дезинформацию, — всякий раз, когда репортеры об этом спрашивают. Возможно, нам необходимо создать межведомственную рабочую группу, куда войдут специалисты по России, по информационной войне и сдерживанию, а также эксперты по связям с общественностью, чтобы давать отпор дезинформационным кампаниям России, прежде чем они выйдут в мейнстрим и опровергать их станет крайне сложно.
Реакция президента тоже может иметь большое значение. В 1984 году президента Рейгана спросили, был ли он обеспокоен сообщениями о том, что Советский Союз разместил дополнительные подлодки с ядерными крылатыми ракетами у берегов США, на что он ответил: «Если бы я считал, что у нас есть какие-то причины для беспокойства, я бы не спал в этом доме сегодня ночью… Они объявляют, они оповещают, но у наших берегов нет этих подлодок». Он не пытался подражать пустым угрозам и преувеличениям Советского Союза, он всего лишь дал простой и убедительный ответ, в котором была отражена суть происходящего.
США должны продолжить борьбу с ядерной риторикой Путина, увеличивая поддержку своих союзников, отвергая призывы к одностороннему сокращению их ядерных сил и рассказывая правду о действиях России по всему миру. У США уже есть силы и средства для противостояния российской ядерной риторике, поэтому теперь им необходима поддержка на самом высоком уровне и скоординированная работа всех соответствующих агентств. Возможно, такая стратегия не позволит полностью заглушить ядерную риторику Москвы, однако она все же позволит минимизировать ее пагубное воздействие.