Списки «первой десятки» зачастую дают весьма познавательную и полезную информацию. Например, два списка стран с самым большим количеством живущих там христиан и мусульман показывают различия в концентрации и разнообразии этих религиозных групп, а также прогнозируют изменения в этих самых крупных мировых религиях.
Два списка показывают, что мусульманское население в большей степени сконцентрировано в главных населенных центрах ислама, нежели христианское население в традиционных центрах христианства. Христиане больше рассредоточены по миру. Надо сказать, что примерно две трети (65%) мусульман живут в странах, которые входят в десятку с самым крупным мусульманским населением. Но лишь 48% христиан нашего мира живут в странах, которые входят в десятку с самым крупным христианским населением.
Можно сказать и иначе. Более половины (52%) христиан живут за пределами 10 стран с самым крупным христианским населением. Что касается мусульман, то у них таких людей чуть больше трети (35%). В абсолютном выражении христиан, живущих в странах, которые не входят в первую десятку по их религии, в два раза больше (1,2 миллиарда), чем таких же мусульман (609 миллионов).
В некоторых странах из первой десятки также есть большие (в ряде случаев преобладающие) группы других религий. Например, в Индии второе по численности в мире мусульманское население, но ислам там является религией меньшинства (его последователи составляют 15% населения), а вера большинства это индуизм. В Нигерии шестое в мире по численности христианское население (87 миллионов), но одновременно с этим пятое в мире мусульманское население (90 миллионов).
Эти списки также демонстрируют, насколько далеко центры сосредоточения приверженцев этих религий ушли от исторических и традиционных мест их зарождения. Первая пятерка мусульманских стран находится в Южной и Юго-Восточной Азии, а также в Африке южнее Сахары, но не на Ближнем Востоке. А первая тройка христианских стран сосредоточилась на американском континенте, а не на Ближнем Востоке или в Европе.
В целом в мире сегодня около 2,3 миллиарда христиан и 1,8 миллиарда мусульман. К 2060 году эта разница должна уменьшиться. Исследовательский центр «Пью» прогнозирует, что к тому времени в мире будет три миллиарда христиан и почти три миллиарда мусульман. Дело в том, что в среднем мусульмане моложе христиан и рожают больше детей.
В 2060 году доля мусульман, живущих в странах из первой десятки по численности мусульманского населения, будет немного меньше, чем сегодня (60% против сегодняшних 65%). Между тем, доля христиан, живущих в странах из первой десятки по численности христианского населения, должна остаться прежней (48%).
Списки мусульман и христиан в 2060 году претерпят изменения и в других отношениях. К этому времени Индия должна обогнать Индонезию и стать страной с самым крупным мусульманским населением. Тем не менее, мусульманское население Индии останется в меньшинстве (19%), поскольку большинство сохранят индуисты.
Страна с самым крупным христианским населением это США. В 2060 году она останется на этой позиции. Не входящие сегодня в первую десятку Танзания, Уганда и Кения войдут в нее, а Россия, Германия и Китай выйдут из первой десятки.