Зачем Россия отправила на границу с Украиной почти 100 тысяч солдат? Насколько это серьезно, учитывая, что россияне даже организовали там полевой госпиталь и призвали резервные силы? На Украине к угрозе относятся серьезно и просят своих друзей на Западе о поддержке. Если будет уверенность, что военная помощь от НАТО не поступит, на страну действительно могут напасть. Президент США Джо Байден назначил встречу со своим российским коллегой Владимиром Путиным, в частности, и для того, чтобы поговорить об Украине. В прошлую пятницу он сказал, что Соединенные Штаты устроят России «большие трудности», если она отправит войска в атаку на Украину.

Если. Это кодовое слово для обозначения потенциально невероятного. Потому что никто не знает, что в голове у президента России. Так говорит Марк Галеотти (Mark Galeotti) — один из ведущих аналитиков, постоянно занимающийся оценкой политики безопасности Кремля. Может быть, даже сам Путин точно не знает, чего он хочет добиться этим наращиванием сил и бряцанием оружием.

Однако никто не верил и в то, что Россия аннексирует Крым, когда Украина в очередной раз поменяла свою политическую ориентацию во время революции 2014 года. Тем не менее, это произошло. Крым аннексирован, потому что в противном случае Россия потеряла бы стратегический контроль над Черным морем. Но в Крыму большинство населения — русские. Чего нельзя сказать о той части украинских Донецкой и Луганской республик, которую пророссийские ополченцы взяли под свой контроль семь лет назад. Для России сложно — и довольно дорого, если уж на то пошло — поддерживать это восстание. Зачем создавать себе гораздо большие проблемы, вступая в гораздо более масштабную войну?

Но если все-таки это произойдет, на какую часть Украины в таком случае нападет Россия? И собирается ли она потом оккупировать эту часть надолго? И иметь дело с откровенно враждебно настроенным населением? Какой тут может быть политический резон, кроме желания унизить Украину? Когда в конце 18 века Россия взяла под контроль восточные и южные части нынешней Украины, это произошло под предводительством князя Потемкина. Он завоевал то, что сам называл «Новороссией», для своей императрицы и любовницы Екатерины Великой. Затем эти территории стали страной Украиной, чье название, между прочим, означает «у края» — то есть, Приграничные земли. Более 350 лет она была стратегическим тылом России.

Но станет ли Россия бомбить миллионные города вроде Харькова, Днепропетровская и Одессы, чтобы взять по контроль то, что некогда было «Новороссией»? Это трудно себе представить, потому что трудно вообразить политическое обоснование для такого. Такое решение мобилизовало бы россиян — но не так, как их мобилизовала аннексия Крыма, когда они с энтузиазмом сплотились вокруг своего президента. Нет, в этом случае они выступили бы против войны. Опросы общественного мнения показывают, что и война на востоке Украины, которую поддерживает Россия, становится все менее популярна среди народа. А большая война на Украине, вероятнее всего, стала бы катастрофой для Путина.

Украина значительно укрепила свою оборону со времен поражений 2014 года. Военные расходы составляют четыре процента, что вдвое больше, чем тогда. Соединенные Штаты предоставили стране много нового военного оборудования, в том числе ракеты Javelin. Украина закупила у Турции дроны, которые устроили серьезные проблемы пророссийским ополченцам в Донецке и Луганске. У Украины есть профессиональная армия из 250 тысяч солдат, и 900 тысяч — в резерве. Многие военные имеют боевой опыт.

Случись большая война с Украиной, много российских солдат вернулись бы домой в гробах. Только этого не хватало правительству, которое и так уже изо всех сил борется с коронавирусным кризисом, экономическими проблемами и последствиями санкций. Неужели Путин действительно хочет мобилизовать этот народ на войну? На войну, которая ничего иного не принесет, кроме гарантированного поражения обеим сторонам?

С другой стороны: а если под предлогом тренировочной программы Украины «завтра под Харьковом ракеты появятся, что нам делать с этим?». Таким вопросом недавно задался Путин. Тогда этим ракетам потребуется не более пяти-десяти минут, чтобы достигнуть Москвы.

Ровно так же, как у НАТО есть проблемы с тем, чтобы реагировать на стратегические угрозы чем-то еще, кроме угроз об увеличении количества оружия, у России есть проблемы с тем, что ударные силы НАТО постоянно приближаются к ее границам. Россия тоже хочет вести переговоры с позиции силы, и страшный кошмар Путина заключается в том, что Украина, получив продвинутое оружие от НАТО, направит его на Россию неподалеку от ее границы.

Если верить Галеотти, возможно, Путин и правда сам пока не знает, чего он хочет добиться всеми этими военными передвижениями у границы Украины, кроме давления на соседнюю страну. Это уравнение с огромным количеством неизвестных, в том числе, и с российской стороны. Но, как бы то ни было, ситуация серьезная. Если Путин действительно планирует спровоцировать переворот в Киеве и начать войну на Украине, то карта Европы будет перерисована заново. А вот это уж серьезно так серьезно.