Принц Саудовской Аравии обвел США вокруг пальца

Саудовская Аравия, ближневосточный нефтяной гигант, который долгое время зависел от США, проводит собственную политику "своя страна превыше всего", оказывающую большое влияние на региональную ситуацию и глобальную экономику. Этим смелым курсом руководит наследный принц Мухаммед бен Салман Аль Сауд, влиятельный человек, контролирующий королевство. Госсекретарь США Энтони Блинкен и другие высокопоставленные чиновники администрации президента Джо Байдена встретились с саудовским принцем, отчаянно пытаясь не допустить его отдаления от Америки.

Первым из шквала решений наследного принца Мухаммеда стало сближение с враждебным ранее Тегераном. Соглашение о нормализации отношений с Ираном, дипломатические связи с которым были разорваны, достигнутое при посредничестве Китая, застало врасплох США и Израиль. Наследный принц был разочарован тем, что Соединенные Штаты сокращают свое военное присутствие на Ближнем Востоке и переносят акцент на Азию.

В 2019 году он столкнулся с угрозой сокращения добычи нефти в два раза в результате ударов беспилотников группировки хуситов, которая фактически контролирует Йемен. Эта группировка пользуется иранской поддержкой, а сама гражданская война в Йемене фактически представляла собой опосредованную борьбу между Эр-Риядом и Тегераном.

Беспокойство наследного принца о том, что покидающие регион США не смогут защитить Саудовскую Аравию, стало основным мотивирующим фактором в его решении заключить мир с Ираном.

Согласившись на сближение с противником, в апреле Мухаммед сделал важный шаг к прекращению гражданской войны, в ходе которой он поддерживал йеменские правительственные силы, предоставляя им военную помощь. Он направил делегацию в столицу страны Сану, находящуюся под контролем хуситов, и начал переговоры о прекращении огня, затронув и вопрос об обмене пленными.

В мае Мухаммед вернул в арабский мир сирийскую администрацию Башара Асада. Последний посетил Саудовскую Аравию, встретился с наследным принцем и принял участие в саммите Лиги арабских государств.

Членство Сирии в Лиге было приостановлено в 2011 году из-за репрессий против оппозиционных сил в стране в ходе гражданской войны. Именно наследный принц Мухаммед добивался его восстановления, несмотря на протесты Катара и других государств.

В июне PGA Tour, американская организация, устраивающая гольф-туры, неожиданно объявила о слиянии с саудовским клубом LIV. Это часть амбициозного плана наследного принца по захвату контроля над международным спортом. Это — поворот на 180 градусов, поскольку члены комиссии PGA Tour критиковали конкурентов LIV Golf. Игроки считают это предательством, но железная хватка Мухаммеда впечатляет.

Наследный принц решительно действует и в нефтяной промышленности, которая является его источником власти. 4 июня группа ОПЕК+, в которой Саудовская Аравия обладает сильным влиянием, согласилась продлить действие соглашения о скоординированном сокращении добычи черного золота на один год — до конца следующего года. Более того, Эр-Рияд заявил о добровольном уменьшении добычи еще на 1 миллион баррелей в день — эта мера будет в силе в течение июля.

Эту независимую политику, которая ставит интересы королевства на первое место, можно охарактеризовать как "Саудовская Аравия превыше всего". Она напоминает политику бывшего президента США Дональда Трампа, который находился с наследным принцем в хороших отношениях. Такое развитие событий не устраивает Байдена, который соперничает с Трампом.

Джо Байден плохо сочетается с авторитарным Мухаммедом. Во время своей избирательной кампании в связи с убийством саудовского журналиста-диссидента он даже критиковал наследного принца и говорил, что сделает его изгоем. После инаугурации президента их отношения испортились — был опубликован доклад американской разведки о том, что именно Мухаммед заказал это убийство.

Между тем в прошлом году Байден обеспокоился тем, что инфляция, затронувшая в том числе цены на бензин, окажет негативное влияние на осенние промежуточные выборы в США. Потому в июле он отправился с визитом в Саудовскую Аравию, чтобы попросить наследного принца увеличить добычу нефти.

Но три месяца спустя ОПЕК+ решила сократить добычу, как бы насмехаясь над словами Байдена.

Президент США приехал в Саудовскую Аравию и даже поклонился наследному принцу, но в результате оказался унижен. Тот факт, что разъяренный американский лидер намекнул на возмездие, сказав, что пересмотрит отношения с Эр-Риядом, показывает масштабы его потрясения.

Между тем, согласно публикации в газете Washington Post от 8 июня, Мухаммед дал знать об ответных мерах в связи с высказываниями Байдена. Наследный принц, как сообщается, заявил, что больше не будет сотрудничать с Америкой и что это приведет к масштабным экономическим последствиям для нее. Такие резкие слова в адрес Вашингтона вызывают удивление.

Подобные действия наследного принца вряд ли напугали администрацию Байдена, которая этой весной приняла важное решение по поводу взаимодействия с Эр-Риядом. Оставив за скобками прохладные личные отношения Байдена с Мухаммедом, она перешла к политике налаживания контактов между двумя государствами, попытавшись умиротворить саудовского принца.

New York Times сообщает, что, по мнению аналитиков, президент и его помощники смирились с новой геополитической реальностью: "Если США собираются конкурировать с Китаем и Россией, они не могут позволить себе исключить из своих рядов такого мощного партнера, как Саудовская Аравия". Однако некоторые критикуют Вашингтон за "подхалимство".

В последние месяцы в соответствии с принятой политикой ряд высокопоставленных американских чиновников посетили Саудовскую Аравию и встретились с наследным принцем. Среди них были помощник президента по вопросам национальной безопасности Джейк Салливан, директор Центрального разведывательного управления Уильям Бернс, координатор по Ближнему Востоку Бретт Макгерк и помощник президента по вопросам энергетической безопасности Амос Хохштейн. Последним визит совершил госсекретарь Энтони Блинкен.

Незадолго до его приезда, 6 июня, Саудовская Аравия принимала в качестве почетного гостя конфликтующего с США президента Венесуэлы Николаса Мадуро, что также было воспринято как демонстрация дипломатии "Саудовская Аравия превыше всего".

Саудовцы заявили госсекретарю, что они не станут выбирать между США и Китаем и что будут проводить многостороннюю дипломатию, а не играть в "игру с нулевой суммой".

Согласно местным источникам, в результате серии переговоров Блинкен оказался перед дилеммой. Она касается просьбы о помощи в развитии ядерной энергетики. Саудовская Аравия намерена построить у себя атомную электростанцию, но если США откажутся ее поддержать, то она обратится к Китаю или России.

Соединенные Штаты с осторожностью относятся к распространению ядерных технологий на Ближнем Востоке, поэтому им предстоит принять ряд нелегких решений, в том числе о ядерной программе Ирана.