Первое место у могучей британской команды, второе – у российских неудачников. Вполне возможная ситуация для гребли или велотрека, но гимнастика?
Британские мужчины-гимнасты в эти выходные победили российских. Кроме того, они победили всех остальных, в том числе - Румынию, Германию и Францию – и впервые стали чемпионами Европы.
Однако, с точки зрения Луи Смита (Louis Smith), капитана британской сборной, именно победа над Россией имеет особую ценность.
«Когда я бы юниором, взрослые команды занимали 15-е или 16-е места, - вспоминает Смит, завоевавший в воскресенье серебряную медаль за упражнения на гимнастическом коне. - Советский Союз, пока республики были вместе, был недосягаем. Нам, британским гимнастам, просто трудно поверить, что мы победили Россию и Германию и заняли первое место».
Такие страны, как Россия и Румыния, по-прежнему ассоциируются с преобладанием Советского Союза и Восточного блока в художественной гимнастике, породившим легендарных гимнастов – таких, как Виталий Щербо и Надя Команечи (Nadia Comaneci).
Однако за последнее десятилетие произошли два значительных изменения. В России и Румынии ситуация в этой области ухудшилась, так как деньги в этих странах сейчас направляются на другое, а в британской гимнастике, напротив, в преддверии лондонской Олимпиады и в результате успехов на пекинской Олимпиаде-2008 произошла настоящая революция.
Читайте также: Десять самых дорогих спортивных событий в мире
«Наша программа прошла очень большой путь за сравнительно короткий промежуток времени, - утверждает директор по результативности британской олимпийской сборной по гимнастике Тим Джонс (Tim Jones). При этом мы достаточно реально смотрим на происходящее, чтобы понимать, что наш прогресс, конечно, хорош, но на него наложился и упадок в других странах. Некоторым из них меньше повезло с талантливыми гимнастами, в некоторых - нет такой, как у нас, финансовой поддержки, а в некоторых – например, в Румынии - произошел культурный сдвиг, мешающий им поддерживать системы, которые в прошлом обеспечивали им успех».
Таким образом, старые спортивные империи рушатся, а в Британии развивается новая система. Импульс этому процессу дали два события, произошедшие в 2008 году. Первое – самое очевидное – это бронзовая медаль, которую Смит получил в Пекине за упражнения на гимнастическом коне – первая за 80 лет британская олимпийская медаль по художественной гимнастике, стимул для роста финансирования, повод для шумихи, источник вдохновения.
Второе, случившееся в том же году, но раньше, вызвало намного меньше шума: британские юниоры впервые завоевали европейский титул, победив Россию. При этом, как объясняет тренер Барри Колли (Barry Collie), русские сами приложили руку к своему поражению.
«Российкие тренеры активно участвовали в подготовке британской команды, - рассказывает он. – Сейчас ее тренируют в основном британцы, и они многому научились у русских, которые оказали на них сильное влияние. Они многое изменили в том, как мы обучаем молодых гимнастов. За последние 10 лет наши юниоры стали лучшими в Европе и теперь бросают вызов Китаю и Японии, откуда сейчас к нам приезжают смотреть, как мы тренируем и что мы делаем».
Также по теме: Спорт и смерть
Развивая результаты 2008 года, британские юниоры победили в 2010 году в европейском командном первенстве. Русские в нем не участвовали – прилететь в Бирмингем им помешало облако пепла из исландского вулкана. На прошлой неделе британцы защитили свой титул, а Россия удовольствовалась вторым местом.
«Если посмотреть на некоторые из достигнутых нами успехов, становится ясно, что результаты юниоров в 2008 году были крайне важны. Изрядная часть той команды сейчас играет ключевые роли в нашей сборной, - считает Джонс. - Затем, два года назад, были хорошие результаты в Бирмингеме, и часть той команды – в частности Сэм Олдэм (Sam Oldham) и Мак Уитлок (Max Whitlock) - сейчас переходит во взрослую. Мы ожидаем увидеть ребят из нынешней юношеской сборной на Олимпийских играх 2016 и 2020 годов. Однако, хотя хорошие результаты юношеской сборной – это ценно, нам в первую очередь нужно, чтобы из юниоров получались действительно сильные взрослые гимнасты. Это - намного важнее, чем медали как таковые».
Медали как таковые важны на взрослом уровне. Британцы с каждым разом завоевывали их все больше, но шесть месяцев назад пузырь лопнул: они проиграли Чемпионат мира в Токио, получив в итоге лишь десятое место и упустив свой первый шанс пройти отбор на лондонскую Олимпиаду-2012.
Второй свой шанс команда не упустила и добилась права участвовать в Олимпиаде, уверенно выступив в январе на Олимпийских отборочных соревнованиях на Арене О2. При этом в Японии она выглядела до странности слабой и плохо подготовленной.
Читайте также: Мэнни Пакьяо и однополые браки - стратегия изматывания
«То, что произошло в Токио, было статистической аномалией – конечно, крайне огорчительной, - объясняет Джонс. - В остальном в последние четыре года мы постоянно добивались устойчивого прогресса, и результаты этой недели были совсем не случайными. Сейчас я понимаю – это прекрасно, что мы заняли в Токио только десятое место. Из-за этого мы вынуждены были соревноваться на лондонской олимпийской арене и сполна почувствовали поддержку британской публики».
Через два месяца они снова выступят перед этой публикой. На сей раз перед гимнастами буду стоять беспрецедентно большие задачи.
В олимпийском командном первенстве Смит и его команда – темные лошадки. Он сам – главная надежда команды на медаль в индивидуальном первенстве на гимнастическом коне, а Дэн Первис (Dan Purvis) или Дэн Китингс (Dan Keatings) потенциально могут претендовать на призовые места во всех видах упражнений. Британская мужская сборная, завоевавшая за прошлое столетие всего одну олимпийскую медаль, вполне может получить две медали за неделю.
Перед Колли и его юниорами стоит еще более трудная долгосрочная задача – развить все успехи, которые будут достигнуты этим летом, и положить начало традиции.
«Сейчас, благодаря Луи и Бет [Твиддл (Beth Tweddle), ведущей британской гимнастке], мы поверили, что мы сможем это сделать, - говорит Колли. - У ребят есть мотивация и вдохновение, однако главная проблема заключается в том, чтобы они остались в спорте. Мы - не футбол и не так популярны, но мы над этим работаем. Моя задача – сделать так, чтобы к Играм 2016 года в Рио часть этих юниоров попала в сборную – и превзошла старших».
