25 ноября российская береговая охрана атаковала и незаконно захватила три украинских военно-морских судна в международных водах в Черном море. 24 украинских моряка на борту были арестованы за нарушение российских территориальных вод и помещены в тюрьму Лефортово в Москве.
Важно понимать, что делает Россия в Черном море. Россия хочет превратить обширное Азовское море из совместных российско-украинских территориальных вод, как было согласовано в двустороннем российско-украинском соглашении 2003 года, в исключительно российскую территорию. Международные морские перевозки в двух важных украинских торговых портах Мариуполь и Бердянск все чаще подвергаются преследованиям со стороны российских инспекций.
Многие сторонники Украины призывали к жестким санкциям Запада в отношении России, чтобы удержать Кремль от дальнейшей агрессии в Азовском море, и освободить 24 украинских моряка. Спустя почти четыре месяца после Керчи, 15 марта, Западу удалось что-то сделать.
Единственным положительным моментом являются скоординированные действия между Соединенными Штатами, Европейским союзом и Канадой. Это ознаменовало восстановление западного альянса, от которого президент Дональд Трамп хотел отказаться. 6 апреля 2018 года Соединенные Штаты ввели жесткие санкции против России без какой-либо координации с союзниками. Координация санкций в этом году была серьезным улучшением, но были и большие недостатки.
Во-первых, санкции 15 марта ввели слишком поздно, чтобы произвести какое-либо существенное политическое давление. Московские фондовые и валютные биржи отреагировали на эти незначительные санкции без валютных колебаний.
Во-вторых, ни одно существенное лицо или предприятие не было наказано, поскольку эти санкции очень ограничены. Самые серьезные санкции США затронули шесть человек и восемь предприятий, которые не известны за пределами довольно ограниченного круга экспертов.
Позицию Финляндии становится все труднее оправдывать. Двое из ближайших соратников Путина, Геннадий Тимченко и Борис Ротенберг, избежали санкций ЕС, поскольку получили финское гражданство в 1990-х годах. Почему Финляндия не лишает их сомнительно полученного гражданства, прежде чем защищать на международном уровне? Трусость не очень впечатляет и малоэффективна в санкционной политике.
Тем временем Олег Дерипаска разоблачил слабость правительства США. После того, как четыре его компании были исключены из санкционного списка, он подал в суд на казначейство США из-за потери 7,5 миллиарда долларов. Что ж, он вряд ли выиграет суд против американского ведомства, но как он мог подать иск, если ему не разрешено иметь какие-либо финансовые отношения с американцами? Эти робкие санкции США в отношении России являются следствием политики администрации Трампа.
Во-первых, своими жесткими санкциями от 6 апреля 2018 года Соединенные Штаты противодействовали европейским союзникам и вызвали серьезное недовольство на мировом рынке алюминия. Эти плохо разработанные санкции не нужно повторять, а следует смягчить.
Во-вторых, эти санкции лишили европейских союзников доверия к администрации Трампа. Как следствие, европейцы стали скептически относиться к любому предложению США и предпочли минимизировать санкции. В США, напротив, поняли, насколько слабыми были их санкции без сотрудничества с ЕС, поэтому они попытались вернуться к сотрудничеству.
Естественным следствием стали менее эффективные и значительно отсроченные санкции. Введя слишком поздно незначительные санкции, Запад просто вручил президенту Владимиру Путину победу в Азовском море.