Члены кабинета сегодня попытаются одобрить законопроект, предусматривающий повышение возраста для уголовной ответственности с 8 до 12 лет, приводя, таким образом, законодательство в соответствие с минимальным возрастом для уголовного преследования. В остальной части Соединенного Королевства минимальный возраст для уголовного преследования составляет 10 лет, и это означает, что дети, еще не достигшие этого возраста, не могут быть наказаны. Эксперты в области охраны детства, включая комиссара Шотландии по правам детей и молодежи, считают, что минимальный возраст должен составлять, по крайней мере, 14 лет, а в идеале — 16.
Член Либерально-демократической партии Алекс Коул-Хэмилтон (Alex Cole-Hamilton) заявил, что указанный законопроект не соответствует международным стандартам и превращает «в насмешку наше стремление к лидерству в области прав человека».
«Мы говорим о правах человека в России и в Китае, однако обе эти страны имеют более высокий возраст наступления уголовной ответственности, чем предлагаем мы, — сказал он. — Вы не можете стать лидером в области прав человека, находясь в хвосте группы».
«Повышая возраст уголовной ответственности до 12 лет, мы становимся лидерами в Соединенном Королевстве, — отметила Мэри Тодд (Maree Todd), министр по делам детей. — Я уверена, что мы разрешим обсуждение будущих изменений… в течение трех лет после того, как этот законопроект станет законом. Права детей и защита детей являются ключевыми вопросами в нашем стремлении сделать Шотландию лучшим местом на земле для детей».