В излучине Москвы-реки сверкает стеклом и сталью памятник российской нефтегазовой экономике и ее усиливающемуся самомнению на мировой арене. В последние годы в этом районе под названием Москва-Сити как грибы растут небоскребы, по сравнению с которыми сталинские высотки, бывшие когда-то самыми высокими зданиями в Москве, кажутся карликами.
В центре этого претенциозного квартала находится комплекс «Город столиц», представляющий собой две башни, которые одно время были самыми высокими в Европе, но в 2012 году уступили пальму первенства лондонскому небоскребу «Осколок». Офисные помещения там арендуют транснациональный производитель алкогольных напитков «Диаджио» (Diageo), итальянская фирма нижнего белья «Кальцедония» (Calzedonia) и ведущие российские банки. В соседних зданиях размещаются государственные министерства, пятизвездочные отели, там живут самые богатые в стране бизнесмены.
Это хорошо всем известно. А неизвестно было то, что в данном комплексе находятся, по меньшей мере, 18 роскошных апартаментов, которые приобрели семья и родственники сирийского диктатора Башара аль-Асада, выведшие таким способом из истерзанной гражданской войной страны десятки миллионов долларов.
Некоторые члены клана Махлуфов, включая нескольких двоюродных братьев Асада, а также их родственники за последние шесть лет приобрели в Москве как минимум 20 апартаментов на 40 миллионов долларов. При этом они использовали сложную систему компаний и кредитных соглашений, что указывает на роль России как важнейшего гаранта сирийского режима. Это также показывает сомнительную роль «распорядителей средствами Асада», которые помогают режиму перемещать деньги недосягаемыми для западных санкций путями.
Регистрационные документы указывают на то, что в период с 2013 по июнь этого года семья диктатора и ее ближайшие сподвижники, многие из которых подверглись санкциям США и ЕС за свою роль в сирийском конфликте, приобрели шикарные квартиры в комплексе «Город столиц». В большинстве случаев они использовали кредитные сделки, в которых участвовали оффшорные ливанские компании, ныне официально владеющие этой недвижимостью. Эти документы получила антикоррупционная организация «Глобальный свидетель» (Global Witness), и их удалось посмотреть журналистам «Нью-Йорк таймс».
Москва является стойкой и неизменной союзницей семьи Асадов почти полвека, с тех пор, как во времена Советского Союза этот клан пришел к власти. Но президент Владимир Путин еще больше упрочил связи с Дамаском в 2015 году, оказав прямую военную поддержку режиму Асада.
До начала военного вмешательства России, а до нее Ирана Асад лишился двух третей территории своей страны. Но воспользовавшись помощью союзников, он вернул большую часть земли, захваченной оппозиционными повстанцами, и сейчас контролирует основную часть Сирии. Но цена за это заплачена колоссальная: 12 миллионов человек в ходе конфликта оказались в числе перемещенных лиц, а около 500 тысяч человек погибли. Таковы данные ООН и Сирийского центра политических исследований (Syrian Center for Policy Research), который в 2015 году прекратил свои подсчеты.
«Эти сделки о приобретении недвижимости являются редким свидетельством того, как Россия помогает подвергшимся санкциям людям, которые содействуют кровожадному режиму Асада и в ответ получают возможность выводить свои средства из Дамаска в обход международных правил, — говорит Исобель Кошив (Isobel Koshiw) из „Глобального свидетеля". — Она позволяет им обосновываться в Москве и наслаждаться шикарной жизнью, в то время как Сирия пылает в огне».
Сделки на приобретение московской недвижимости показывают один из механизмов, при помощи которого правящие семьи Сирии сначала накопили свои состояния, а потом постарались их сохранить вопреки международным санкциям, введенным в ответ на жестокое подавление протестов девять лет тому назад. Они также проливают свет на Россию как на надежное убежище для близких к режиму людей и их денег.
«Россия с самого начала помогает режиму Асада действовать в обход санкций, — рассказала „Файненшл таймс" Лина Хатиб (Lina Khatib), руководящая в Чатем-хаусе программой по Ближнему Востоку и Северной Африке. — Сейчас она считает себя гарантом сирийского государства и делает все возможное в военном, политическом и экономическом плане, чтобы сохранить сирийский режим и его преданность Москве».
Эти приобретения весьма незначительны по своей сумме, но они указывают на развитие коммерческих связей между Россией и Сирией, которое началось на фоне их военного альянса. Россия настаивает на том, чтобы ее компании получали доходы от сирийских полезных ископаемых, среди которых можно отметить фосфаты, нефть и газ, а также от работ по восстановлению страны. Москва также продала Сирии оружия на миллиарды долларов.
Московская недвижимость Махлуфов говорит о том, что Россия получает выгоду от стремления дамаскской элиты выводить свои состояния за рубеж. Эти покупки, сделанные уже после того, как Асад восстановил контроль над страной, показывают, что сирийские богачи по-прежнему не желают рисковать и распределяют ставки.
Из 20 апартаментов 13 были куплены напрямую компаниями, которые контролирует 48-летний бывший глава ключевой службы безопасности Сирии 48-летний Хафез Махлуф (Hafez Makhlouf), сыгравший главную роль в подавлении мирных протестов в 2011 году. Еще две приобрели супруга и свояченица старшего брата Хафеза Рами, который давно уже считается самым влиятельным сирийским бизнесменом. Еще три квартиры в московских небоскребах купили три других родственника из клана Махлуфов.
Как минимум четыре объекта собственности используются под жилье, в том числе, одна квартира, которой совместно владеют Рами и братья-близнецы Хафеза Ияд и Ихаб.
Братья Рами, а также его жена, золовка и представители причастных к сделкам офшорных компаний не откликнулись на просьбу «Файненшл таймс» дать комментарии. Не ответила и брюссельская юридическая фирма, которая представляет интересы членов этой семьи. Один адвокат, который прежде действовал от имени Хафеза и Ияда Махлуфов, сказал, что больше на них не работает.
После Асадов Махлуфы являются самым влиятельным кланом в Сирии, и имеющимися у них средствами они помогают режиму укреплять свою власть. По словам Хатиб, Махлуфы играют «важнейшую роль в сохранении сирийского режима».
Рами Махлуф, являющийся двоюродным братом Асада со стороны матери и его другом детства, давно уже зачислен в категорию самых богатых бизнесменов Сирии. Отчасти это объясняется тем, что он владеет контрольным пакетом крупнейшего и высокодоходного сирийского сотового оператора компании «Сириятел» (Syriatel). А сирийские предприниматели называют его «банкиром семьи Асада». Этот человек старается быть незаметным, но его сыновья Мухаммед и Али недавно подверглись острой критике за то, что начали хвастаться в онлайне своей принадлежностью к сливкам общества.
Али прошлой зимой разместил в сети фотографию, на которой он снят вместе с братом и детьми президента Асада — Хафезом и Зейн. На фотографии также есть дети сестры президента Бушры. Под снимком в Инстаграме Али разместил подпись: «Одна большая счастливая семья».
Старший Махлуф первым попал под санкции в 2008 году. Ставшие достоянием гласности дипломатические телеграммы свидетельствуют о том, что он использовал свои связи для получения несправедливых привилегий в то время, когда создавал свою обширную бизнес-империю, в состав которой вошла крупнейшая в Сирии сеть мобильной связи. В ответ часть средств направлялась обратно в президентский дворец, о чем рассказывают дипломаты, сирийские бизнесмены и аналитики. Вводя санкции, Запад обвинил некоторых членов семьи Махлуфов, включая всех четверых братьев, а также бизнесменов в том, что они обеспечивают легальное прикрытие для преступной деятельности семьи Асадов.
«Все они являются распорядителями фондов, действующими в интересах Асадов, — сказал один работающий в Европе и не пожелавший назвать свое имя сирийский аналитик. — Они и сами могут зарабатывать, но свои позиции занимают только благодаря Асаду, и поэтому вынуждены присматривать за состоянием этой семьи».
Говорят, что отношения между Асадами и Махлуфами довольно напряженные, что подчеркивает, насколько ненадежно положение в Сирии даже у тех людей, которые обладают хорошими связями.
Клан Махлуфов занимает самое видное место в секте алавитов, и исторически он был даже престижнее клана Асадов. Благодаря браку, заключенному между отцом Башара аль-Асада Хафезом, который был президентом Сирии до 2000 года, и Анисой Махлуф, возник вполне логичный стратегический альянс.
Умершая в 2016 году Аниса Махлуф была тем связующим звеном, которое соединяло две семьи. Знакомые с окружением Асада люди рассказывают, что в настоящее время между двумя кланами существует серьезная напряженность.
Окружение президента Асада находится под жестким контролем, а его политическая деятельность окутана завесой тайны. Но в последние месяцы трения между Асадами и Махлуфами по всей видимости усилились. Благодаря сирийской войне в экономике страны возвысились новые люди, которые бросили вызов Рами. Как говорят бизнесмены и аналитики, режим ослабил власть Рами над компанией «Сириятел» и присвоил его мощный фонд «Аль-Бустан», который якобы использовался для финансирования проправительственного ополчения и благотворительной деятельности.
Аналитики предполагают, что Махлуфы хотят разместить свои состояния за пределами Сирии, чтобы Асад не прибрал их деньги к своим рукам. «В Дамаске никто не чувствует себя в безопасности, кроме президента», — сказал часто путешествующий по стране сирийский аналитик.
Семья Махлуфов имеет немалую выгоду от сирийской экономики военного времени и часто бывает в России. Сын Рами Али не делает тайны из того, что проводит время в Москве. На одной из сделанных им в 2018 году видеозаписей виден комплекс небоскребов в Москва-Сити, где его семья приобрела недвижимость.
Но далеко не все Махлуфы выставляют свое богатство напоказ. Ранее о состоянии Хафеза Махлуфа мало что было известно.
Хафез обрел известность, будучи младшим офицером сирийской службы безопасности во время оккупации Ливана, которая закончилась в 2005 году. Об этом рассказал бывший руководитель разведки одной из ближневосточных стран. К 2011 году этот человек уже оказывал «агрессивное влияние» на президента Асада и давал ему советы в качестве руководителя «подразделения 40». Ближневосточные разведывательные источники говорят, что Хафез сыграл немалую роль в жестоком подавлении первых протестов, что вызвало массовое восстание по всей стране.
В 2011 году ЕС внес его в свой санкционный список за «насилие в отношении демонстрантов». Впоследствии власти Швейцарии разморозили принадлежащий Хафезу счет в швейцарском банке и вернули ему три миллиона евро.
В 2014 году Хафез лишился своего поста, и знакомые с ситуацией в сирийской власти люди рассказали «Файненшл таймс», что сейчас он живет в Москве и Дамаске на два дома. Это говорит о том, что никто его анафеме не предавал. «В Сирии никто в отставку не уходит», — сказал один бывший руководитель из спецслужб.
Махлуфы начали вкладывать деньги в 2013 году, когда власть режима Асада висела на волоске. В то время жена Рами Махлуфа Разан Отман (Razan Othman) и ее сестра Нидаа приобрели квартиры на 58-м и 53-м этажах «Города столиц». В марте 2015 года Хафез купил апартаменты на 60-м этаже. В сентябре 2015 года, когда русские бомбардировщики начали наносить удары по оппозиции в Сирии, его сестра Кинда последовала примеру остальных и купила недвижимость на 20-м этаже.
Самое большое количество покупок было совершено на следующий год после начала российской интервенции. 16 сентября 2016 года три зарегистрированные в России и принадлежащие Хафезу компании под названиями «Артемис», «Беллона» и «Хестия» приобрели еще 11 апартаментов общей площадью 2 112 квадратных метров. Они расположены между 61-м и 65-м этажами 73-этажного здания.
Под залог этой недвижимости тройка компаний получила кредит от ливанской офшорной фирмы «Нилам» (Nylam), которую контролируют сирийские бизнесмены Мухаммад Аббас (Muhammad Abbas) и Аммар Шариф (Ammar Sharif). Оба внесены в санкционные списки ЕС и США за предполагаемую поддержку режима.
Через полтора года после покупки этой недвижимости контроль над компаниями «Артемис», «Беллона» и «Хестия» перешел от Хафеза к другому ливанскому офшору «Бриана», у которого тот же состав директоров и юридический адрес, что и у фирмы «Нилам». Таким способом Хафез вполне законно дистанцировался от покупок.
С июня 2017 года «Артемис» и «Беллона» купили еще две квартиры. Дополнительно два лота приобрели совместно Ияд (ЕС ввел против него санкции за насилие в отношении гражданского населения) и его брат-близнец Ихаб.
Зарегистрированная штаб-квартира «Брианы» и «Нилама» также является офисом юридической фирмы «Левант Ло Практис» (Levant Law Practice). Помощник из этой фирмы сказал, что она больше не работает с «Брианой». Затем юрист из этой фирмы, сославшись на условия конфиденциальности, отказался предоставить дополнительную информацию о компаниях и попросить их директоров дать комментарии. Работающий в Бейруте аудитор этих компаний также отказался предоставить информацию и передать просьбу руководству выступить с комментариями.
В совокупности 19 квартир в небоскребах Москва-Сити и парковочные места для машин, купленные семьей и связанными с ней компаниями, стоят как минимум 40 миллионов долларов. Такие оценки дают местные агенты недвижимости. Кроме того, в сентябре 2015 года Хафез приобрел квартиру с тремя спальнями недалеко от этих небоскребов в зеленом районе в центре Москвы.
Когда корреспондент «Файненшл таймс» посетил эту квартиру, сотрудник ремонтной компании сказал, что Махлуф недавно был в ней, но «вернется нескоро».
Бывший российский посол в Саудовской Аравии Андрей Бакланов говорит, что в таких инвестициях нет «ничего сенсационного», и что это результат западных санкций, лишивших покупателей альтернативных вариантов.
«Это вполне естественно, что сирийская элита инвестирует свои деньги туда, где может быть уверена, что с ними ничего не случится, — добавил он. — Западные страны отталкивают Сирию и их капитал. Для них остается единственная дорога — в Россию и в те страны, где они будут в безопасности».