Председатель парламента Республики Куба Рикардо Аларкон (Ricardo Alarcon) посетил на прошлой неделе Москву с официальным рабочим визитом. Он провел встречи с лидерами думских фракций и с вице-премьером России Ильей Клебановым. Цель поездки Аларкона - расширение торгово-экономических связей между двумя государствами и подготовка предстоящего визита Президента России Владимира Путина на Кубу. Фидель Кастро (Fidel Castro) еще летом официально пригласил российского лидера в Гавану. Представители МИД России и Кубы в октябре встречались в Нью-Йорке для обсуждения деталей предстоящего посещения Путиным "Острова свободы". Как заявил тогда министр иностранных дел Российской федерации Игорь Иванов, "Россия готова всемерно содействовать нормализации кубино-американских отношений, добиваться отмены торгово-экономического эмбарго против Кубы, ее полномасштабной интеграции в мировые хозяйственные связи".
Кубинские СМИ с большим оптимизмом рассматривают предстоящий визит на Кубу Владимира Путина, видя в этом определенный шанс на сближение с Россией. После развала СССР и Восточного блока Куба потеряла основных торговых партнеров, что привело к сокращению ВВП более чем на 40%. В последние годы наметились тенденции на восстановление прежних связей, но уже в ином аспекте. Начиная с 1994 года, открылся новый этап в расширении торгово-экономических отношений между Кубой и Россией, возобновляется товарообмен сахара на нефть, проводятся переговоры о завершении сооружения первого блока АЭС в Хурaгуа. Позднее началась реализация правительственного кредита, предоставленного Кубе РФ, стали проводиться текущие торговые операции с различными рынками России, которая остается главным рынком сбыта сахарного производства этой карибской республики. Объем двустороннего товарооборота приблизился к 700 миллионам долларов, что вывело Россию на третье место в списке торговых партнеров Кубы (после Испании и Канады).
Кубинская пресса считает, что визит Президента Путина на "Остров свободы" откроет новые рубежи для сотрудничества во всех областях. Как пишет "Гранма Насьональ" (Granma Nacional), для Путина это первый визит на Кубу и в Латинскую Америку, и многое зависит от того, насколько серьезны намерения России в отношении углубления и расширения сотрудничества.
Кубинские официальные лица, в свою очередь, рассчитывают, что Россия сможет помочь в снятии экономических санкций. "Трибуна де Гавана" (Tribuna de Habana) пишет: "Мы надеемся, что Россия сможет выступить посредником в нашем диалоге с Западом и будет способствовать нормализации отношений как с США, так и с их союзниками".
