Сокращения ядерных вооружений
Значительное большинство опрошенных американцев поддерживает совместную деятельность США и России в области сокращения их ядерных потенциалов. В мае 2000 года участникам опроса был задан вопрос: "На протяжении последних двух десятилетий США и Россия постепенно сокращали размеры своих ядерных арсеналов. Считаете ли вы, что США и Россия должны продолжать деятельность по сокращению количества ядерного оружия, или же они должны остановиться на нынешнем уровне?" шестьдесят три процента одобрили дальнейшее сокращение, и всего 32 % считали, что необходимо сохранить текущий размер запасов.
Подавляющее большинство поддерживает совместную деятельность США с Россией, а также с другими странами в сфере управления ядерными силами (например, программа Нанна-Лугара (the Nunn-Lugar program) по сотрудничеству в области снижения опасности, исходящей от ядерных арсеналов). В сентябре 1997 года восемьдесят пять процентов поддержали предложение "предотвратить хищение ядерного оружия путем усиления охраны мест хранения ядерных арсеналов в России и во всем мире", и 81 % высказались в пользу "помощи России со стороны США и других стран НАТО в сфере уничтожения ядерного оружия".
Национальная противоракетная оборона
Ключевым вопросом в американо-российских отношениях является национальная противоракетная оборона (НПРО). Россия решительно выступает против усилий США построить систему НПРО. Хотя программа США в настоящее время предусматривает отражение ограниченного удара со стороны малых ядерных держав, Россия выразила серьезную озабоченность тем, что такая возможность однозначно даст США стратегическое преимущество перед Россией. Создание такой системы практически однозначно потребует выхода США из Договора по ПРО, считающегося краеугольным камнем американо-российского контроля над вооружениями. Также, Россия заявила, что она может отказаться от дальнейших сокращений ядерных вооружений, если США не откажутся от идеи НПРО.
Хотя значительное большинство американцев изначально поддерживает строительство системы НПРО, чуть больше половины опрошенных отказались от поддержки создания системы НПРО, если это повлечет нарушение Соединенными Штатами существующих договоров о контроле над вооружениями. В январе 2001 года агентство "АВС" совместно с газетой "The Washington Post" в своем опросе задали вопрос о национальной противоракетной обороне, на который подавляющее большинство (80 процентов) ответили, что они поддерживают "строительство системы противоракетной обороны, предназначенной для защиты от выпущенных по Соединенным Штатам ракет". Однако, практически половина (47 %) высказавшихся в поддержку создания системы НПРО изменили свою точку зрения, когда им был задан вопрос, будут ли они поддерживать создание НПРО, "если это нарушит существующий договор с Россией". Так, из всех опрошенных только 38 % были готовы продолжать реализацию программы НПРО, даже если это повлечет нарушение договоров о контроле над вооружениями, в то время как 56 % выступили против.
Большинство опрошенных также сообщили, что они перестанут поддерживать идею НПРО, если создание этой системы поставит под угрозу сокращение ядерных вооружений. В одном из опросов, проведенном в мае 2000 года, был задан вопрос: "Должны ли США продолжать разработку системы противоракетной обороны, даже если это поставит под угрозу переговоры с Россией, направленные на дальнейшее сокращение ядерных арсеналов обоих стран, или же США должны отказаться от разработки системы противоракетной обороны и сфокусироваться на переговорах с Россией о дальнейших сокращениях вооружений?" Пятьдесят пять процентов опрошенных ответили, что США следует отказаться от разработки системы и сфокусироваться на переговорах, и только 36 % ответили, что США должны продолжить разработку. Согласно последним анализам, большинство американцев выше ценят совместные с Россией сокращения вооружений, чем усилия, направленные на строительство системы противоракетной обороны.
Однако, в ответе на другой вопрос, содержащий аргумент против НПРО, заключающийся в том, что Россия угрожает прекратить уничтожение своего ядерного оружия, мнения разделились. В мае 1996 года был протестирован аргумент против противоракетной обороны, связанный с реакцией России:
"Россия в настоящее время уничтожает тысячи единиц своего ядерного оружия. Она заявила США, что остановит процесс уничтожения своего оружия, если США построят систему национальной противоракетной обороны. В результате этого у России останутся на вооружении тысячи дополнительных единиц оружия, угрожающего США".
Ответы разделились практически поровну: 42 % посчитали этот аргумент против разработки системы противоракетной обороны убедительным, в то время 44 % посчитали его неубедительным.
