В 1942 года, опасаясь бактериологического оружия нацистов, британцы начали проводить эксперименты по исследованию распространения вируса сибирской язвы на маленьком необитаемом острове в Шотландии, где была заражена отара овец; доступ на этот остров был закрыт почти полстолетия.
В феврале 1934 года - всего лишь несколькими годами позже подписания Женевского протокола, запрещающего применение химического и биологического оружия, в 1925 году - Великобритания начала проводить эксперименты в этом направлении. Женевское соглашение не запрещало ни разработку, ни производство этого вооружения.
В 1942 году, когда в ходе Второй Мировой Войны армия несла большие потери и исход конфликта был неясен, премьер-министр Уинстон Черчилль (Winston Churchill), отдал распоряжение о проведении экспериментов над животными.
Для этого была выбран маленький остров Грюнард (Gruinard), на западном побережье Шотландии
Небольшой снаряд был поднят на борт бомбардировщика Веллингтон, который сбросил его на Грюнард, где ранее была поселена отара овец. Бактерия сибирской язвы быстро распространилась по всему острову и, спустя три дня, умерли первые овцы. Согласно официальным документам, обнародованным через сорок лет, результаты эксперимента были признаны удовлетворительными.
Военные и ученые пришли к заключению, что вооружение, оснащенное источниками заболевания сибирской язвой, может быть использовано при бомбардировке населенных пунктов, при этом города становятся непригодными для жилья для "нескольких поколений людей".
После эксперимента остров был закрыт на карантин, до тех пор, пока в 1986 году Правительство не приняло решения о проведении дорогостоящей и сложной операции по обеззараживанию территории. На Грюнард было сброшено 280 тонн формальдегида (сильный бактериологический препарат), растворенного в 2000 тонн морской воды, в некоторых зонах острова была снята часть почвы, помещенная затем в закрытые контейнеры.
Для подтверждения того, что состояние на острове вернулось к нормальному, на Грюнард была выпущена еще одна отара овец. В 1990 году Государственный секретарь по Обороне прибыл на остров и снял последний щит с предупреждением, что остров находиться на карантине. Тем не менее, не все остались довольны результатами, и профессор Брайан Моффет (Brian Moffat) высказал свои опасения в отношении реальной эффективности проведенного обеззараживания острова.
Антрополог утверждает, что в ходе своих исследований он столкнулся с бактериями сибирской язвы, заключенными в своеобразную оболочку, которые оставались нетронутыми несколько столетий.
