В то время, как президенты России и Соединенных Штатов заявляют об укреплении дружбы между своими странами, западная часть того, что раньше было славянским центром Советского Союза, а именно Белоруссия и Украина, в настоящее время обречены, похоже, на загнивание в нищете и хаосе посткоммунистического застоя. Может ли эта ситуация измениться, принимая во внимание, что президент России склонен более решительно вести свою страну в новом направлении? Вероятно, нет, пока Белоруссию и Украину возглавляют такие ужасные президенты.
Из этих двух стран Белоруссия, имеющая население в десять миллионов человек, судя по всему, имеет меньше шансов получить нового руководителя в ближайшее время. Александр Лукашенко был недавно переизбран, и существует информация, что он планирует провести референдум с целью изменения конституции, чтобы получить возможность править страной до 2015 года. На Украине, чье население составляет около 50 миллионов человек, позиции президента Леонида Кучмы выглядят более шаткими, однако ничто не указывает на то, что он может в ближайшее время уйти из власти. Будучи запятнанным скандалом и имея после мартовских всеобщих выборов серьезно ослабленные позиции, он пытается найти надежного преемника, который победил бы на следующих выборах, запланированных на 2004 год.
Г-ну Лукашенко везет больше. Белорусские оппозиционные лидеры представляют собой жалкую кучку, выпрашивающую деньги у своих западных спонсоров и пытающуюся привлечь их внимание. Они не предпринимают особых усилий для того, чтобы встряхнуть известное своей пассивностью население страны. Конечно, экономические проблемы неблагоприятно сказываются для президента, многие белорусы получают заработную плату и пенсии с опозданием. Однако он житейский и активный руководитель, и до сих пор является самым популярным политиком страны. Если он все-таки проведет этим летом референдум, то он, судя по всему, его выиграет. У г-на Кучмы ситуация обстоит наоборот. Его партия получила всего 12 процентов голосов в ходе прошедших недавно на Украине всеобщих выборов, и он был вынужден формировать парламентский блок из разрозненных групп и отдельных депутатов. Наибольшее количество голосов получили партии, возглавляемые политиками, желающими сменить его на посту президента.
И, тем не менее, украинские оппозиционные партии тоже разобщены. Коммунисты считают г-на Кучму слишком либеральным и прозападно настроенным. Центристская партия, возглавляемая бывшим премьер-министром Виктором Ющенко, уволенным г-ном Кучмой в прошлом году, хочет, чтобы проводилось больше реформ, однако может быть готова пойти на компромисс с ним, чтобы эти реформы осуществлялись, в то время как Юлия Тимошенко, являющаяся активным энергетическим магнатом, и возглавляющая более радикальную партию, желает сразиться с г-ном Кучмой лицом к лицу.
Должность президента предоставляет г-ну Кучме прекрасный арсенал возможностей. Хотя применяемые на Украине политические грязные приемы бледнеют по сравнению с используемыми в Белоруссии, где несколько оппонентов г-на Лукашенко просто-напросто исчезли, противники г-на Кучмы сталкиваются со всеми видами бюрократических и правовых притеснений.
На этой неделе г-ну Кучме удалось сделать руководителя своей администрации спикером парламента, выведя таким образом ситуацию в нем из тупика. Теперь вопрос заключается в том, сможет ли он сохранить своего премьер-министра, эффективного и лояльного Анатолия Кинаха. Взамен различные оппозиционные партии могут получить другие выгодные должности, такие как председателей комитетов или министров правительства. Заключение подобной сделки будет способствовать тому, что г-н Кучма сохранит свои позиции на данный момент. Оппозиционные партии пока еще осторожничают с возложением на себя слишком большой ответственности.
Однако все это не решает проблемы выбора следующего президента. "Выборы показали, что в настоящее время есть всего два потенциальных кандидата, - говорит близкий к г-ну Кучме олигарх. - Один из них - Ющенко. Другой - любой человек, которого решат выбрать коммунисты. Мы должны найти третьего". Сейчас эта задача кажется трудной, хотя российский урок, заключающийся в превращении Владимира Путина из неизвестного чиновника в эффективного главу государства за два года, показывает, что политика в посткоммунистическую эпоху может порождать множество сюрпризов.
Россия до настоящего времени склонна наблюдать за руководителями своих славянских соседей, ничего не предпринимая, как бы непривлекательны их действия не были. Однако мог ли г-н Путин, учитывая его теперешнюю дружбу с президентом Джорджем Бушем (George Bush), использовать влияние России, чтобы направить эту пару вялых славянских государств в более западном направлении? Российское влияние в этих странах велико. Кремль до настоящего времени поддерживает г-на Кучму и его друзей, и нервно относится к прозападному г-ну Ющенко. Во время выборов контролируемое государством российское телевидение, которое на Украине смотрят очень многие, пыталось, хотя и безрезультатно, представить г-на Ющенко ультранационалистом, задолжавшим большие суммы иностранцам.
Как бы то ни было, теплая дружба г-на Путина с Западом меняет всю картину. Г-н Кучма и его соратники теперь говорят, что тремя стратегическими приоритетами Украины являются установление более тесных связей с НАТО (с которой у Украины уже есть особое соглашение), укрепление отношений с Европейским Союзом, и вступление во Всемирную Торговую Организацию, которая устанавливает правила международной торговли. Если бы Россия переключилась на поддержку г-на Ющенко, то у г-на Кучмы были бы проблемы.
Господа Путин и Лукашенко ладят плохо. Россия хочет, чтобы Белоруссия осуществила либерализацию своей экономики, главным образом для того, чтобы российские фирмы могли cкупить ее основные промышленные объекты. Г-н Путин также хочет, чтобы Белоруссия платила в полном объеме за получаемую из России дешевую энергию, и больше не желает предоставлять ей кредиты на льготных условиях. Российские дипломаты уже не защищают так самоотверженно Белоруссию. Они больше общаются с оппозицией.
При всем при этом, все эти действия не включали в себя попыток сместить г-на Лукашенко или поддержать попытки Запада избавиться от него. Поэтому Россия в общем считает Белоруссию лояльным славянским союзником и буфером между собой и Западом. Однако когда Россия вступит во Всемирную Торговую Организацию, что может произойти в ближайшие два года, если она сможет провести необходимые реформы, то Белоруссия столкнется, по словам одного минского чиновника, с "очень неблагоприятными последствиями". Белоруссия не стоит в очереди на вступление в Организацию, однако она серьезно пострадает, если распадется ее таможенный союз с Россией.
Как бы то ни было, в настоящее время бедственная ситуация в странах около восточных границ Европы представляет собой мрачные перспективы для Запада. И Украина и Белоруссия продают оружие самым ненадежным покупателям и осуществляют транзит практически всего, чего Запад не хочет пускать на свои территории. Самые высокопоставленные гости Белоруссии в этом году были из Ливии, Ирана, Ирака и Сирии. Ранее в этом году Америка уже публично заявляла, что Белоруссия продает системы противовоздушной обороны Ираку.
Бесполезно. Десятки недосматриваемых грузовых самолетов продолжали летать из Минска в Багдад. Белоруссия после событий 11 сентября, с точки зрения Соединенных Штатов, не оказала им совершенно никакой помощи. Если поставленное Белоруссией оружие собьет американский самолет над Ираком, то раздражение может вылиться в ярость.
Болезни, наркотики, незаконные эмигранты и проститутки, проникающие на территории Европейского Союза с западных окраин бывшего Советского Союза, являются для него постоянной головной болью. Калининград, расположенный на Балтике российский анклав, которому Европейский Союз пытается путем переговоров обеспечить новый специальный статус, имеет самый высокий уровень СПИДа в Европе. Чиновники Европейского Союза говорят о существовании "зеленого коридора" для контрабандистов, который тянется от украинского печально известного своей коррупцией одесского порта до латвийской столицы Риги.
В то время пока американцы наслаждаются своей новой дружбой с Россией, политика Запада в отношении Украины и Белоруссии за прошедшие десять лет добилась гораздо меньше успехов, хотя Украина и смогла по крайне мере сохранить свою независимость от России. Однако Белоруссия и Украина остаются тревожащими очагами беспорядка у восточных границ Европы. Было бы иронично, если бы в нужном направлении их начала подталкивать Россия, их старый имперский хозяин. Однако ничто пока на это не указывает.
