Уже неделя, как в Чечне развернулись новые ожесточенные бои между российскими военными и сепаратистами, которые пополняют свои ряды свежими силами, проникающими с территории Грузии. И в Москве, и в Тбилиси нервы напряжены до предела. Напряженность в двусторонних отношениях грозит, по словам министра обороны Грузии Давида Тевзадзе, вылиться в «межгосударственный конфликт». Вчера Грузия арестовала группу чеченских боевиков. Причиной напряженности является ситуация в Панкисском ущелье. В приграничном с Чечней районе, который Тбилиси традиционно контролировал лишь условно, большую часть населения составляют представители этнической группы чеченцев-кистинцев. С начала второй чеченской войны, развязанной Москвой в октябре 1999 года, среди них под маркой беженцев нашла убежище не одна сотня боевиков. Россия уже неоднократно обвиняла Грузию в отсутствии строгости и неспособности навести на своей территории порядок, а на этой неделе, как это представляет грузинская сторона, подвергла Панкисское ущелье бомбардировке.
Между тем, министр обороны России Сергей Иванов в очередной раз выступил за проведение совместной военной операции в кризисном регионе, от чего категорически отказывается Грузия. Иванов охарактеризовал участие российских частей в операции вынужденной «необходимостью». Перед этим представитель российского военного командования в Чечне заявил, что боевики спланировали проведение ряда налетов в Грозном с тем, чтобы потом обвинить в этом российских военнослужащих и настроить гражданское население против Москвы. Тем временем министр обороны Грузии заявил, что его страна уже «в ближайшее время» будет просить о вступлении в НАТО, попасть в которую глава государства Эдуард Шеварднадзе собирался первоначально не ранее 2005 года. С середины 90-х годов Грузия выступает за тесное военное сотрудничество с Западом. В регионе уже неоднократно проходили крупные учения НАТО, с начала лета американские инструкторы занимаются подготовкой личного состава подразделений национальной гвардии для борьбы с террористами.
Дрейф Грузии в сторону НАТО является занозой не только для Москвы. Открыто начинает роптать также часть офицерского корпуса Грузии. В начале июля примерно 100 пророссийски настроенных офицеров из состава одного из элитных соединений подали рапорта об отставке. Американские советники жалуются на пассивное сопротивление в вооруженных силах. Так, по их словам, до сих пор не выполнена ни одна из рекомендаций по адаптации к стандартам, существующим в НАТО
