Когда у Бориса Ельцина появилось желание провести отпуск на Волге, долго раздумывать, как подготовить достойный своему статусу прием, ему не пришлось. Бывший президент России позвонил губернатору Саратовской области на Волге, который как раз встречался с мокрыми от пота крестьянами, собиравшими урожай. «Дмитрий Федорович, - приветствовал бывший президент губернатора, - я уже давно обещал побывать у тебя. Теперь ты можешь поприветствовать меня».
Прежде чем настроиться на гостеприимство, губернатор, со своей стороны, связался с Кремлем. «Я позвонил Путину и доложил ему, - рассказывал Аяцков. - Тот сказал: согласен, дедушке мы должны оказать честь. Сделай все, чтобы он прекрасно провел отпуск». Губернатор не заставил повторять это дважды и распорядился подготовить для Ельцина и его семейства место для размещения: и вот в понедельник бывший президент заехал соответственно своему статусу в государственную резиденцию «Чардым», расположенную на берегу Волги. Резиденция занимает участок площадью 18 гектаров. Есть там посадочная площадка для вертолетов, теннисные корты, бегают на свободе павлины и серые куропатки.
Незадолго до того, как рано встающий любитель-рыболов Ельцин закинул в воду свои удочки, специалисты-водолазы, будто бы, получили команду: «Надевайте водолазные костюмы, дед едет!» После этого аквалангисты выпустили в водоем немало рыбы, сообщал один журналист. Впрочем, губернатор Аяцков отрицает, что воспользовался испытанным способом советских времен по обеспечению высоких гостей с их удочками и охотничьими ружьями достаточным количеством рыбы или дичи. «Борис Николаевич поймал 40 рыбин и все без помощи аквалангистов».
В действительности же, кажется, что бывший президент России открыл для себя настоящий источник молодости. Когда недавно государственный телеканал РТР показал длинное интервью с Ельциным, телезрители стали удивленно протирать глаза. На телеэкране появился, отнюдь, не одутловатый, потерявший рассудок старик, который с трудом вытянул последние годы в Кремле. Вместо этого они увидели Ельцина, помолодевшего не меньше чем на пятнадцать лет. Российские газеты приписывают его выздоровление искусству китайских врачей, у которых, якобы, Ельцин консультировался по предложению китайского президента Цзян Цзэмина (Jiang Zemin) после ухода в отставку.
