Спор по поводу широко распространенной теории происхождения современного человека вчера получил новый импульс. Речь идет о публикации анализа генетического кода человека, бросившего тень на теорию, согласно которой наши предки были выходцами из Африки, впоследствии полностью вытеснившими представителей других популяций.
Согласно новым данным, наши африканские предки, по крайней мере, ограниченно скрещивались с жителями регионов, по мере их заселения.
«Есть основания предполагать, что первые переселенцы, покинувшие Африку 80000 лет назад, не полностью вытеснили представителей конкурирующих популяций из других регионов мира, - считает один из авторов исследования профессор Генри Харпендинг (Henry Harpending) из University of Utah. - Вместо этого имеет смысл говорить о смешении генотипов».
Если этот вывод верен, «теория замещения» в эволюции человека ставится под сомнение. Именно эту теорию профессор Харпендинг защищал вот уже в течение более 10 лет. «Научные гипотезы проверяются ежедневно обновляющимися данными, - говорит ученый. - Так, собственно, и работает наука».
Большинство антропологов считают, что предки человека покинули пределы Африки 1,8 млн. лет назад, после чего стали обосновываться в Европе, Азии и остальных регионах мира. В соответствии с «мультирегиональной теорией» современный человек является как раз потомком жителей этих многочисленных регионов.
Согласно же конкурирующей с ней «теории замещения», представители местного населения, включая неандертальцев, населявших Европу, полностью вымерли 30-80000 лет тому назад, после чего их место заняли "африканские иммигранты".
Предыдущие исследования генетического материала человека (речь идет о митохондриальных ДНК) свидетельствовали в пользу гипотезы, согласно которой небольшая группа выходцев из Восточной Африки, предположительно в 5000-20000 особей, мигрировала по всему миру. Потом она стремительно разрослась и со временем полностью заместила местное население: в Африке это произошло 80000 лет назад, в Азии - 50000 лет назад и в Европе - 35000 лет назад.
После анализа мутаций SNP (single nucleotide polymorphisms), генетических ошибок в человеческом коде, ученые предложили объяснение факту резкого сокращения популяций местного населения, по времени совпавшего с колонизацией Европы предками современного человека, имевшей место приблизительно 40000 лет назад.
По мнению профессора Харпендинга, большая популяция «африканских иммигрантов», возможно, держалась обособленно и редко скрещивалась с представителями населения Европы и других регионов.
А поскольку скрещивание не было частым явлением, лишь малая часть генов доисторических европейцев инкорпорировалась в ДНК современного человека. Таким образом, сформировалась ложная картина, согласно которой доисторические популяции местного населения вымерли или же сократились.
Согласно другому объяснению, доисторическое население Африки 100000 лет назад было значительным, однако лишь малая часть его - возможно, лишь несколько десятков особей - 80000 лет назад мигрировала в другие регионы земного шара и в конце концов заместила представителей местного населения.
Таким образом можно объяснить, почему ДНК человека создает впечатление, что человеческая популяция резко сократилась, хотя в реальности такого сокращения не было. Однако профессор Харпендинг полагает, что небольшая популяция «африканских иммигрантов» вряд ли могла проникнуть во все уголки мира и вытеснить другие популяции.
