Логика событий вокруг Ирака привела к тому, что и начало военного конфликта или, напротив, его мирное разрешение способно нанести экономический ущерб самым разным странам. Если война в Ираке все же начнется, то цены на нефть могут взлететь в 2-3 раза по сравнению с нынешним уровнем. Если разрешение конфликта будет идти невоенными методами, то начнется быстрое и безудержное падение нефтяных цен, причем не исключено, что они опустятся значительно ниже уровня прошлого года.
Сегодня на рынке нефти наблюдается очень нехарактерная ситуация: в то время как в Европе и Америке продолжается экономическая рецессия, ОПЕК и независимые нефтедобывающие страны значительно увеличили добычу и экспорт нефти. Так, по сравнению с февралем прошлого года Россия увеличила поставки почти на 11%, а превышение квот самими государствами ОПЕК, по мнению аналитиков, как никогда высоко, несмотря на то, что на последнем саммите картель увеличил ежедневное производство на 500 тысяч баррелей. На рынке сейчас наблюдается явное перепроизводство нефти, и только так называемая «военная премия» (то есть плата за возможные перебои с поставками) держит столь высокие цены. По мнению президента Конференции ОПЕК Абдаллы бен Хамад аль Атыйя, «военная премия» составляет порядка $5 за баррель, но, скорее всего, это очень консервативная оценка. Аналитики называли такую «премию» еще в начале прошлого года, когда опасения войны на рынке присутствовали, но столь видимой подготовки к вторжению не было. Теперь же размер «премии» явно выше.
Если мирное разрешение конфликта станет очевидным, то излишки нефти начнут сильно давить на рынок. Нужно заметить, что практически все развитые страны за последние месяцы создали значительные запасы нефти и топлива, хранить которые при более-менее стабильной международной обстановке станет просто невыгодно. Из-за практически нулевого экономического роста в ведущих государствах и теплого сезона, когда спад потребления в мире оценивается в 2,5-3 миллиона баррелей в день, стерилизовать избыток предложения будет крайне сложно. В этом случае ситуация будет напоминать позапрошлый год. Конец 2000 и начало 2001 года характеризовались очень высокими ценами, которые, как и сейчас доходили до $32 за баррель. Причиной этого было оживление экономики в мире после некоторого замедления 1997-98 годов. Однако затем осенью 2001 последовал очередной экономический провал, и цена быстро опустилась чуть ли не до $14-$15 за баррель, и только ограничение добычи странами ОПЕК и независимыми производителями нефти позволили удержать ее на этом уровне. Такие резкие циклические колебания характерны для современной экономики, и мировое сообщество пока не научилось их сглаживать. В данном случае, ситуация усугубляется тем, что мир уже долгое время находится под прессом иракского фактора, и стагнация производства приобрела устойчивый характер. Таким образом, не исключено, что уже осенью России снова придется договариваться с ОПЕК об ограничениях добычи.
