Многие называют президента Венесуэлы Уго Чавеса 'наследником Кастро' - человеком, которому предстоит стать постоянным бельмом на глазу Соединенных Штатов так же, как Кастро был им последние 50 лет.
Как и Кастро, Уго Чавес хочет изгнать интересы США из Латинской Америки, одновременно расширяя свое собственное видение социализма. Но, в отличие от Кастро, у Уго Чавеса есть огромные прибыли от нефтяной промышленности Венесуэлы, которые позволяют ему чего-то добиться. В одном лишь 2007 году Чавес выдал своим латиноамериканским соседям 8,8 миллиарда долларов финансовой помощи (США дали только 1,6 миллиарда, из которых большая часть была предназначена Колумбии). Что еще важнее, Чавес запустил четыре телеканала, транслирующих его идеологическое послание, и даже финансировал Революционные вооруженные силы Колумбии.
Похоже, что эта стратегия работает. С тех пор, как Чавес пришел к власти в 1999 году, Латинская Америка совершила драматичный разворот влево. Сегодня лидеры Боливии, Эквадора, Никарагуа и Сальвадора не просто леваки, они леваки, поддерживающие Кастро и Чавеса. Когда в марте 2009 года президент Сальвадора Маурицио Фунес (Mauricio Funes) произносил свою речь приветственную речь в новой должности, его сторонники размахивали в толпе венесуэльскими флагами, а первым действием Фунес в роли президента стало восстановление политических связей с Кубой. А затем, 3 июня 2009 года, эти президенты под предводительством Чавеса, проголосовали за восстановление членства Кубы в Организации американских государств (Organization of the American States) после 47 лет изгнания. (Куба немедленно отказалась от этого приглашения.)
И хотя вновь обретенной популярности Кубы частично способствовал провал программ развития, продвигаемых США в регионе, она очень зависит от самого Кастро - гораздо больше, чем многие себе представляют. Более того, затяжные бои, которые кубинский лидер вел - и все думали, что проигрывал - во времена 'холодной войны', сегодня приносят ему большие дивиденды.
Венесуэла в особенности была очень важной ареной 'холодных' боевых действий в 1960-х годах. Кастро считал Венесуэлу не только неисчерпаемым источником природных ресурсов - страна является шестым крупнейшим экспортером нефти в мире - но и плацдармом для распространения социалистической революции по всей Южной Америке.
Посылая деньги, оружие и военных советников венесуэльской коммунистической партизанской группе FALN (Вооруженные силы национального освобождения), Кастро вел в Венесуэле десятилетнюю войну, включавшую в себя бомбовые удары, похищения, политические убийства и две попытки переворота. (Именно связь Кастро с попыткой переворота 1962 года привела к изгнанию Кубы из Организации американских государств.)
Однако, к концу 1960-х, повстанческие игры Кастро стали причиной значительного конфуза для Кремля, который пытался договориться о разрядке с США. Наконец, генеральный секретарь Брежнев пригрозил лишить Кубу советских субсидий, потребовав от Кастро приемлемого поведения. Кастро был вынужден нехотя согласиться.
Без поддержки Кастро, Вооруженные силы национального освобождения Венесуэлы быстро развалились. В попытке перевернуть эту страницу истории венесуэльское правительство предложило партизанам амнистию, при условии что они откажутся от насилия. Почти все лидеры FALN согласились, за одним важным исключением. Человек по имени Дуглас Браво (Douglas Bravo) отказался встать на путь ненасилия и продолжил свои атаки на правительство.
К середине 1970-х годов Уго Чавес был лейтенантом венесуэльской армии, занимавшимся противоповстанческими операциями: он был должен преследовать и искоренять оставшихся партизан - главным образом Дугласа Браво. Но Чавес быстро обнаружил, что сочувствует партизанам, которых он считал крестьянами, борющимися за лучшую жизнь.
Чавес уже было собирался покинуть армию, когда он узнал, что его брат Адан тайком сотрудничает с Браво. Адан устроил для них встречу. 'Он вдохновил меня, и я понял, что не буду покидать армию,' - сказал позже Чавес. На самом деле Чавес и Браво тесно сотрудничали почти целое десятилетие. По настоянию Браво Чавес начал распространять революционную идеологию в армии с целью, в конце концов, захватить власть в результате переворота. Таким образом, Чавес потратил большую часть своей военной карьеры, развивая свои собственные социалистические идеи, основанные на кубинской модели, одновременно пытаясь пробиться на пост, где под его руководством было бы больше солдат и вооружений.
Шанс устроить переворот, наконец, представился 4 февраля 1992 года. К сожалению для Чавеса, президент Карлос Перес (Carlos Pérez) был предупрежден о заговоре и был готов к восстанию. После короткой перестрелки за стенами дворца Чавес был вынужден сдаться. А затем произошло нечто любопытное - Чавес внезапно превратился в национального героя.
Почему? В то время Венесуэла страдала от рецессии, продолжавшейся более десяти лет, и большинство людей винило в экономических бедах коррумпированную двухпартийную систему, стоявшую у власти с 1958 года. В Уго Чавесе люди увидели человека, готового выступить против коррупции, человека, готового рискнуть своей жизнью, чтобы изменить Венесуэлу. И хотя Чавес оказался в тюрьме, он был настолько популярен, что в скором времени власти были вынуждены помиловать его.
Теперь на сцену выходит еще один коммунистический ветеран партизанского движения 1960-х, хороший друг Дугласа Браво Луис Микилена (Luis Miquilena). Как и большинство бывших партизан, Микилена не отказался от своей мечты превратить Венесуэлу в социалистическое государство, и он посчитал, что, если ему удастся превратить популярного Уго Чавеса в политическую фигуру, это поможет добиться исполнения мечты. Чавес - который по-прежнему считал, что настоящая революция может стать лишь результатом вооруженной борьбы - согласился, скрепя сердце.
После этого Микилена отвез Чавеса познакомиться с Кастро. Кубинский лидер не только встретил их на взлетной полосе, но и сопровождал их в течение всей поездки, ложась за полночь и даже занимаясь с ними приготовлением еды. Кастро тоже осознал потенциал харизматичного Чавеса.
В 1998 году, руководствуясь экспертными советами Микилена, Уго Чавес был выбран президентом Венесуэлы. Революционеры-социалисты вернулись.
Очень быстро между Чавесом и Кастро установилась тесная связь. Между 1999 и 2004 годами два лидера встретились более 15 раз и, по слухам, разговаривали по телефону раз в несколько дней.
Помимо единого социалистического видения, оба лидера получили от партнерских отношений огромную пользу. В 1999 году, когда Чавес пришел к власти, вышел срок российских субсидий для Кубы, договоренность по которым была достигнута в годы 'холодной войны' -- что оставило остров срочно нуждающимся в иностранной помощи. Венесуэла заменила Россию в роли инструмента экономического жизнеобеспечения Кубы. Сегодня Венесуэла ежегодно посылает на Кубу на 2,5 миллиарда долларов нефти, что позволяет Кастро укреплять экономику и продолжать дело революции. Для Чавеса, молодого и сравнительно неопытного государственного мужа перед лицом мощной оппозиции, опыт и знания Кастро бесценны.
Но для Кастро еще более важен тот факт, что кубинско-венесуэльский союз означает, что революция вновь может распространиться - и это уже произошло. С помощью Чавеса, Кастро - который уже находится на закате своей карьеры - наконец-то открыл плацдарм в Южной Америке. Вторжение, которого он пытался добиться с помощью вооруженных восстаний в 1960-х --- в Боливии, Колумбии, Никарагуа и Венесуэле - наконец, стало возможным с помощью венесуэльских избирательных урн, затем боливийских избирательных урн, затем никарагуанских избирательных урн и последним в этой череде избирательных побед стал Сальвадор.
На сегодняшний момент можно только гадать, где закончится этот социалистический прилив.
Брайан Нельсон работал в Венесуэле в рамках гранта от фонда Фулбрайта. Он является автором новой книги 'Молчание и скорпион' (The Silence and the Scorpion) о попытке переворота против Уго Чавеса, которая произошла в 2002 году.
