У России можно многое отобрать, а многое она уже потеряла: деньги, империю, территорию, международное влияние. Будучи страной стойкой и суровой, она способна пережить еще и не такое.
Однако есть одна вещь, которую у России отобрать невозможно (может быть, этот факт как-то связан с остальными потерями) - бутылка.
Ни один из лидеров страны, пытавшихся бороться с легендарным российским пьянством, не оставил по себе хорошей памяти. Однако сейчас молодой президент говорит, что он хочет попробовать переломить эту тенденцию.
В стране, в которой принято попивать водку на детской площадке, пока твои дети качаются на качелях, и полировать деловые встречи бесчисленными тостами, Дмитрий Медведев начал против пьянства классическую пиар-кампанию с громовыми инвективами, раздачей публичных распоряжений подчиненным и обещаниями (или угрозами) скорых перемен.
Ограничения на рекламу алкоголя и ужесточение кар за вождение в пьяном виде не отбили у россиян тягу к выпивке, жалуется президент. 'Ничего не помогает', - посетовал он две недели назад, требуя от правительства ввести новые ограничения
Теперь россияне со своим фирменным скептицизмом ждут, пока не станет ясно, какую форму примет очередной 'крестовый поход'.
Пьянство в России - ритуал, можно сказать, убийственно серьезный. Статистика просто ужасает. Как сообщает медицинский журнал Lancet, смерть половины всех россиян, умирающих в возрасте от 15 до 54 лет, вызывается связанными с алкоголем болезнями.
Однако любители похмелиться обращают не слишком много внимания на медицинские аргументы; водка, пиво и коньяк стали неотъемлемой частью национальной идентичности россиян. Российские выпивохи до сих пор ворчат на бывшего президента Михаила Горбачева за то, что он попытался заставить их бросить пить, сократив производство алкоголя и подняв цену на водку.
Введенные Горбачевым ограничения заставили изобретательных российских пролетариев перейти на самогон, медицинский спирт и жидкость для мытья окон. Эти - иногда роковые - пристрастия многие из них сохраняют и сейчас, особенно в бедной и депрессивной провинции.
Его антиалкогольная кампания остается для многих здесь больной темой наравне с падением коммунизма.
'Мы не обращали внимания на то, что он говорил', - рассказывает бизнесмен средних лет Кирилл Филатов за обедом - долгим и отнюдь не безалкогольным - в темном уголке московского кафе.
'Если мы хотели выпить, мы пили. В поезде закрывали двери и пили'.
Однако сейчас россияне пьют меньше, чем раньше, рассуждает он. В конце концов, - окидывает он зал мутным взглядом, - никто же не валяется под столом.
'Вот, смотри, - говорит он, указывая на свою кружку, на дне которой остался примерно дюйм пива. - Мы не допили пиво, я выпил только рюмку водки'.
С этими словами он поднялся и направился обратно на работу.
Способен ли Медведев выиграть этот бой? Многие в России считают президента всего лишь почтительным продолжателем его давнего ментора - премьер-министра России Владимира Путина. Медведев не слишком старался занять позиции, которые бы отличались от позиции Путина, так что даже многие из его сторонников продолжают изображать его своеобразным суррогатом премьер-министра.
На этом фоне ярость, с которой он обрушился на пьянство, застала страну врасплох. В какой-то момент Медведев даже дошел до того, что похвалил ненавистную кампанию Горбачева. У нее были недостатки, заявил президент, но, тем не менее, она подняла демографические показатели - а это больная проблема в стране, жители которой умирают быстрее, чем рождаются.
Однако его усилиям противостоит многовековая привычка. И на улицах России алкоголь продолжает литься рекой.
'Мы не пьем, - говорит строитель Василий Пик, прихлебывающий днем в среду пиво из банки в компании приятелей. - Мы просто боремся с похмельем'.
На вопрос об антиалкогольной кампании Медведева, Пик с грубоватым смешком отвечает: 'Это невозможно. У него нет ни шанса. Русские мужики всегда будут пить. Русские не сдаются!'
____________________________________________________________
Алкоголь убивает больше половины россиян в расцвете лет ("Reuters", Великобритания)
Байден был прав: сельская Россия умирает от бедности и пренебрежения ("McClatchy", США)
Алкоголь ("O Globo", Бразилия)
Подорожает ли пиво? ("O Globo", Бразилия)
