Когда Владимир Путин в 1999 году стал премьер-министром, многие думали, что он долго не протянет. В то время в России пост премьера напоминал вращающуюся дверь - люди на нем долго не задерживались. Однако г-н Путин от премьерства плавно проследовал на пост президента, легко одержав верх над теми, кто сбрасывал его со счетов, пытался его использовать или бросал ему вызов. Сейчас, десятью годами позже он все еще фактически остается у власти, теперь вновь как премьер-министр. Ему повезло - рост нефтяных доходов России предоставил ему большое поле для маневра. Кроме того он был упорен, безжалостен и хитроумен. И еще у него была простая, недвусмысленная идеология.
Россия была великой державой и должна ей остаться. Все что у нее было, она должна сохранить, включая особые интересы в государствах и на территориях, некогда принадлежавших СССР или входивших в сферу его влияния. Она должна противостоять надменной Америке и критиковать ее в тех случаях, когда та, как однажды выразился г-н Путин, 'ведет себя, как римский император'. Г-н Путин настаивает на том, что Россия должна быть силой, с которой считаются. Для него быть слабым - большой грех. 'Мы проявили слабость, - заявил он россиянам после бойни в бесланской школе. - А слабых - бьют'.
Трудно было поверить, что человек, который так видит свою миссию, уйдет из политики, поэтому никто не удивился, когда вчера он заявил, что они с президентом Дмитрием Медведевым будут совместно решать, кто из них пойдет на президентские выборы в 2012 году. У кого будет решающий голос - тоже вполне очевидно. Согласно исправленной конституции России, следующий президент сможет править два шестилетних срока the, так что г-н Путин - если кто-то вдруг в этом сомневался - может остаться с нами еще надолго. На ежегодной конференции клуба 'Валдай', объединяющего ученых, журналистов и экспертов по России со всего мира, г-н Путин вел себя как обычно. Он прекрасно знает, как отвечать на вопросы гостей с Запада, к тому же, как и полагается энтузиасту дзюдо - он принимает ответные меры еще до того, как противник начнет действовать. Так, предчувствуя, что обратный переход президентского поста от г-на Медведева к нему вызовет критическую реакцию, он сухо отметил, что Гордон Браун (Gordon Brown) унаследовал Тони Блэру (Tony Blair) без вмешательства британского электората.
Насколько они с г-ном Медведевым на самом деле составляют команду, сказать все еще трудно. За день до того, как г-н Путин предложил свои оптимистические оценки, г-н Медведев опубликовал в своем блоге жалобную статью о недостатках экономики России, ее слабых демократических институтах, серьезных проблемах в ее социальной сфере и сфере здравоохранения и ее неспособности сдерживать распространяющееся в кавказском регионе повстанческое движение. Такое впечатление, что эти двое говорили о каких-то разных странах.
____________________________________________________________
Владимир Путин готовится вернуться в Кремль ("Le Figaro", Франция)
Путин подает сигнал о том, что думает о возвращении на пост президента ("The Wall Street Journal", США)
