«Я еще далеко не все сделала на этой планете, что хотела, и поэтому не собираюсь исчезнуть, словно мельчайший атом во вселенной», — писала Александра Коллонтай незадолго до своей смерти 9 марта 1952 года. Через несколько дней ей бы исполнилось 80 лет. Мужественная, принципиальная и страстная, Александра Коллонтай была единственной женщиной в правительстве Ленина и одной из самых известных женщин в русской истории, в истории революции. Страстная защитница истинных идеалов, она при этом знала, что самой по себе революции было недостаточно. Для настоящего политического переворота требовались изменения в личных и семейных отношениях.

Никто лучше нее не понимал конфликт между Любовью и Работой. Ее жизнь, и личная, и политическая, всегда была бурной. Она была блестящим мыслителем, писателем, организатором, полемистом, переговорщиком и многим другим всю свою долгую жизнь и всегда была непоколебимо верной тем, кого любила и уважала. Ее идеи остаются такими же важными сейчас, как и при жизни. Она была революционером, пережившим Революцию, не ставшую такой, о которой она мечтала, и ее опыт и мысли, ее жизнь — вдохновляют, а ее работа очень ценна.

Несмотря на то, что ее сегодня признают пионером и одной из центральных фигур революции, к ее сочинениям многие годы было очень трудно получить доступ, а ее значение как феминистского социалиста и первопроходца было мало известно большинству активистов женского движения. Это изменилось, когда в 1960-70-е годы образовалось и выросло социалистическое женское движение. Были выпущены новые издания ее трудов, и новые поколения женщин и мужчин получили возможность прочитать роман «Любовь пчел трудовых», ее самое известное произведение «Положение женщины в эволюции хозяйства» и другие произведения, которые исследуют и обсуждают проблему того, как жизнь женщины выглядела в ходе истории, выглядит сейчас и будет выглядеть в будущем обществе, где все изменит социализм, и даже любовь переменится к лучшему.

Александра Коллонтай родилась в 1872 году, но священник был пьян и окрестил ее Александром. Уже тогда ей было совершенно ясно, что царя надо свергнуть, и она восхищалась теми, кто устраивал теракты и поднимал бунты, и мечтала о жизни революционера и борца за свободу. Ее родители были в ужасе и несколько раз прятали ее, боясь, что в тюрьму отправят отца. Ни маленькие девочки, ни девушки не должны были выходить, а глядя из окна кухни она видела трущобы и бедность, которые никогда улучшались. Она тайком выбиралась на улицу и заводила друзей среди детей, многие из которых были из очень бедных семей. В 1877-78 годах прошли нашумевшие судебные процессы после терактов против русских чиновников. В 1881 году в результате теракта был убит царь, что привело к суду над шестью членами Народной воли, желавшими подстегнуть сопротивление народа с помощью терактов (индивидуального террора), которые затем все были повешены.

Александра выучила пять языков, читала в основном о рациональности и разуме, но чувствовала себя запертой и охраняемой, мечтая о свободе и о том, чтобы начать писать. Она встретила молодого офицера, Коллонтая, и влюбилась. Однако ее испуганные родители видели, что в Александре его привлекали не знания, а скорее то, что она была красива. Он хотел иметь хорошенькую жену. В надежде, что Александра передумает, семья поехала в Париж и Берлин, и там Александра, наконец, соприкоснулась с теми мыслями, которые определят ее дальнейшую жизнь. Она прочитала коммунистический манифест Карла Маркса и Фридриха Энгельса, а также Августа Бебеля (August Bebel — немецкий социалист, который написал, в том числе, книгу «Женщина и социализм»), утопических социалистов — всё, что нашла! Она ходила на встречи немецких Социал-демократов (SPD) и даже стала их членом. Ленин, которому тогда было 23 года, создал первые кружки в Санкт-Петербурге. Запертая и скучающая, беременная, а потом и с маленьким ребенком, Александра сидела дома и пыталась писать, но затем нашла отдушину, проводя вечерние курсы для рабочих, что ее очень увлекало.
Она становилась все более активной политически, и когда Ленин в 1895 году объединил кружки и попал под арест, она была в числе тех, кто доставлял тайные письма и подвергался риску повторить его судьбу.

В 1896 началась забастовка среди работниц текстильной фабрики, в которой участвовало 30 000 человек. Забастовкой руководил «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», который создал Ленин в 1895 году как первую марксистскую революционную организацию в России. Коллонтай активно принимала в ней участие, организовывала забастовочные фонды и раздавала листовки. «Этот пример растущей сознательности порабощенного и совершенно бесправного народа заставил меня еще более решительно примкнуть к марксистскому лагерю».

В 1898 году была основана марксистская Российская социал-демократическая рабочая партия и Коллонтай стала ее членом. В том же году был создан Социалистический интернационал (Второй интернационал). Александра оставила своего мужа и сына, чтобы изучать марксистскую экономику в Цюрихе, хорошо отдавая себе отчет, что ее брак на грани краха. Сыну тогда было четыре года. Она написала свою первую статью о Финляндии и национальности и становилась все более активной, вступала в публичные споры (против Ницше), написала книгу о финских рабочих, много ездила, агитировала, по-прежнему организовывала вечерние курсы. Ленин попросил помочь с газетой «Правда», и Александра вступила в партию большевиков и учила рабочих марксизму.

В кровавое воскресенье 1905 года тысячи безоружных участников мирной демонстрации были убиты царской полицией. 140 000 рабочих взывали к царю о помощи. У Зимнего дворца царские войска ударили по толпе. Коллонтай участвовала в протестах и писала памфлеты в поддержку движения за свержение царя. Революция набирала обороты. Она занималась организацией, агитацией, участвовала во встречах и протестах. Создавались советы, и Александра была их членом. Царь пообещал реформы, но затем подавил массовые протесты.

Она участвовала и в первых либеральных феминистических встречах, но высказывалась против идеи глобального сестричества. Женщин с совершенно противоположными интересами не получится объединить в одно движение, утверждала она.

«Вы утверждаете, что все женщины — сестры. Но освобождение рабочей женщины касается всего рабочего класса, а не только женщин. Только вместе с рабочими рабочая женщина может бороться за такую жизнь, где она будет свободно выбирать профессию, посвящать себя материнству, служить обществу и науке так, что свободное влечение сердца не будет калечиться, приспосабливаясь к предрассудкам и выгодам господ капиталистов».

Она организовала работниц фабрики и создала первый легальный кружок работающих женщин в Санкт-Петербурге в 1907 году. В 1908 она написала в сочинении «О женском вопросе» о том, как социалисты относятся к женскому движению, в преддверии запланированного феминистского национального конгресса в России. Ее арестовали за эту ее работу, за то, что она была членом партии и за то, что призывала к вооруженному восстанию против царя. Она оказалась в тюрьме, а затем была вынуждена покинуть страну, как и другие социалисты в то время. Она поехала в Берлин, агитировала вступать в немецкую SPD и ездила вместе с Кларой Цеткин, в том числе, в Лондон.

Те, кто слышал, как она говорит, этого не забудут никогда! Она была прирожденным оратором, страстным, остроумным, оригинальным, вдохновляющим. Ее речи были очень популярны, и ее приглашали во многие страны на разные собрания. Во время поездок она продолжала работать над своими будущими книгами о сексуальности и материнстве, революционными и вдохновляющими. Она собирала деньги для русских в изгнании, которые жили в Париже, встречалась с шахтерами и публиковала свои первые статьи о сексуальности.

В 1914 году она организовала женское собрание в Берлине, в преддверии войны, рискуя быть арестованной, она планировала международную женскую конференцию в Тироле. Когда в августе 1914 года разразилась война, ее арестовали и отправили в тюрьму, но затем выпустили, и она отправилась в Данию и Швецию.

Когда началась первая мировая война, все социал-демократические партии, так же, как и женское движение, раскололись. Александра поддержала большевиков, которые выступали против войны, и ее снова арестовали. Она поддерживала непрерывный контакт с Лениным. Весной 1915 года поражение России было фактом, но война продолжалась. Александра написала памфлет, который раздавали солдатам в окопах: Кому нужна война?

Ее пригласили в США, и она взяла с собой своего 14-летнего сына. В тоже время была издана ее книга «Общество и материнство». Она писала о том, как забота о детях должна частично возлагаться на общество с помощью детских садов, школьных столовых и коллективной готовки пищи, например. Когда в России грянула революция, она срочно захотела попасть домой. Письмо Ленина с призывом ко всем социалистам в изгнании вернуться домой она взяла с собой, и затем оно было опубликовано в «Правде».

Она с головой бросилась в революцию, агитировала, стала членом совета Петрограда, возглавила забастовку четырех тысяч прачек, писала для газет «Правда» и «Работница», ездила в Финляндию, чтобы проводить там агитацию, но была арестована правительством Керенского как «немецкий агент». Пока она была в тюрьме, ее избрали в Центральный комитет большевиков. Когда ее выпустили, она предложила создать департамент по делам женщин, запланировала женский конгресс в Петрограде и участвовала в историческом собрании, на котором большевики приняли решение о проведении социалистического восстания против правительства.

Когда рабочие и бедняки захватили власть в октябре 1917 года, Александра Коллонтай стала народным комиссаром общественного призрения. Она называла величайшим моментом своей жизни день, когда была провозглашена власть советов.

Впереди было время не только слов, но и действий, так много надо было сделать, организовать.

Навалились практические задачи, и она рьяно приняла за дело и боролась. Еду детям-сиротам, уход за престарелыми, школы, дрова в зимние холода, обо всем надо было позаботиться: «Это были горячие, решающиеся месяцы для нашей революции. Мы были постоянно голодны, редко могли проспать всю ночь, но мы работали самозабвенно, мы торопились построить новую жизнь. Мы чувствовали, что все, что мы делали, должно было бы сделано именно сейчас, пусть хотя бы наполовину — завтра будет уже поздно, появятся новые задачи».

Был издан декрет, который призывал всех к работе по созданию организаций для помощи детям и матерям. По всей России создавались детские дома, центры по уходу за детьми, курсы для женщин, которые могли бы работать в этих заведениях. По инициативе Александры Коллонтай был приведен в действие ряд новых законов по защите интересов женщин и детей. Абсолютное равенство супругов, равные права для детей, рожденных в браке и вне брака, отпуск по причине родов и материнское пособие.

Александру Коллонтай на работу вдохновляла сила любви, и она писала о том, как любовь изменится в новом обществе, где ей не будут обрезать крылья, как в буржуазном, лицемерном обществе, где женщин вынуждали к браку или проституции, где она будет свободной, как «Крылатый Эрос» — одно из самых ее известных произведений, написанных виде письма к молодой рабочей женщине, наполненного оптимизмом и надеждой. Любовь, которая вдохновляет на то, чтобы выйти из дома и активно действовать, делать мир лучше, товарищеская любовь на разных основаниях, горячая страсть, которая не пытается удержать и ни к чему не принуждает.

Время революции с ее войной, внешними угрозами и трудностями, нехваткой еды и дров, видениями и идеями, которые освещали путь, — в ретроспективе мы видим, как ее идеал сталкивался с реальностью. Но она никогда не переставала надеяться, никогда не переставала работать на благо нового общества, где женщины и мужчины были свободны и равны. В 1945 году Александру Коллонтай номинировали на получение Нобелевской Премии мира.