Исламабад, 17 сентября 2001 года. Официальная делегация Пакистана, пытающаяся отвести от Афганистана удара США, в понедельник прибыла в центр территории, находящейся под контролем талибов, чтобы убедить их выдать Соединенным Штатам Усаму бен Ладена (Osama bin Laden). Ожидалось, что делегация встретится с ведущим затворнический образ жизни лидером движения Талибан муллой Мохаммедом Омаром (Mohammed Omar), который провозгласил себя лидером всех мусульман (Amir-ul-Momineen). Дипломатические источники сообщили, что г-н Омар согласился встретиться с делегацией, возглавляемой генерал-майором Фаизом Гилани (Faiz Gilani), заместителем начальника объединенного разведывательного управления видов вооруженных сил Пакистана, которое, как утверждают, сыграло роль в создании движения Талибан. Однако, по сообщению одного официального представителя режима талибов на юге афганской провинции Кандагар, первая встреча пакистанской делегации была с министром иностранных дел Афганистана Вакил Ахмед Муттавакилом (Wakil Ahmed Muttawakil). Их сообщение было прямым: отдайте Усаму бен Ладена Соединенным Штатам или на вас наверняка обрушится удар возмездия международной коалиции во главе с США.
Государственный секретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell) заявил, что Соединенные Штаты в ближайшие дни сами обратятся к официальным представителям режима талибов с требованием выдворить с территории Афганистана сеть организаций Усамы бен Ладена. Каких-либо указаний на срок ультиматума нет, но официальный представитель министерства обороны в составе пакистанской делегации на условиях анонимности сообщил, что талибам будет заявлено о том, что удар может быть нанесен уже в предстоящие выходные дни.
Пакистан в понедельник практически закрыл свою границу с Афганистаном, осуществив наращивание группировки своих вооруженных сил в приграничном районе и направив дополнительные силы полиции с целью принудительного выполнения приказа о водворении примерно 1,2 миллиона афганских беженцев в десятки лагерей в своей Северо-Западной приграничной провинции. Через границу протяженностью 1560 миль (1 сухопутная миля = 1,609 км) не пропускают никаких товаров, кроме продуктов питания, сказал Фарук Шах (Farooq Shah), работающий в пограничной охране в приграничном городе Торхам. Пакистан также не пропускает на свою территорию новых афганских беженцев.
Закрытие границы было одним из нескольких условий, поставленных Пакистану Соединенными Штатами. В числе других были просьба о предоставлении пакистанского воздушного пространства и территории, а также об обмене разведывательной информацией. Решение Пакистана о "полной поддержке Соединенных Штатов" вызвало в воскресенье широкие протесты жестких исламистов. Демонстранты жгли американские флаги, выкрикивали лозунги в поддержку Усамы бен Ладена и предупреждали правительство, что с оружием в руках встанут на защиту талибов. "Если Афганистан подвергнется нападению, мы примем участие в борьбе против Америки", - кричал воинствующий мусульманский лидер Абдул Ахад (Abdul Ahad) демонстрантам в количестве примерно тысячи человек, которые собрались в северо-западной части Пакистана, неподалеку от границы с Афганистаном. Протестанты также выкрикивали антиамериканские лозунги в федеральной столице Исламабад. Большая часть 140-миллионного населения Пакистана являются истовыми, но относительно умеренными мусульманами, однако в стране действуют и несколько сильных воинствующих исламистских группировок и тысячи религиозных школ, в которых молодых мальчишек превращают в фанатичных воинов ислама - сторонников священной войны (jihad). Большинство из этих воинствующих группировок хорошо вооружены и могут представлять угрозу для правления президента генерала Первеза Мушаррафа (Pervez Musharraf).
Г-н Мушарраф в воскресенье встречался с политиками и исламскими религиозными деятелями, чтобы заручиться их поддержкой данного Исламабадом Вашингтону обещания. Министр иностранных дел Пакистана Абдул Саттар (Abdul Sattar) заявил, что поддержка акции США не будет включать участие Пакистана в многонациональных силах, если таковые оккупируют Афганистан. Нет никакой гарантии, что талибы не будут атакованы после того, как они выдадут Усаму бен Ладена, но им скажут, что атака против них безусловно будет предпринята, если они этого не сделают. До настоящего времени движение Талибан отказывается выдать Усаму бен Ладена, называя его своим "гостем" и заявляя, что он не мог осуществить смертоносных террористических нападений на Нью-Йорк и Вашингтон. Хотя американцы хотят, чтобы талибы выдали им также всех помощников Усамы бен Ладена и уничтожили принадлежащие ему объекты, этого не будет в фокусе запланированных на понедельник переговоров, сказал на условиях анонимности высокопоставленный пакистанский чиновник.
Пакистан является одной из всего трех стран, признавших правящий в Афганистане режим талибов. Тесные связи с движением Талибан позволили Пакистану в определенной степени обезопасить свою западную границу, но при этом также вызвали напряженность в отношениях с Соединенными Штатами, которые являлись преданным союзником Пакистана в годы "холодной войны".
