5 января 2002 года. У русских крестьян была непоколебимая вера в добродетель российского царя. Какой бы тяжелой ни была их жизнь, царь - верховный правитель - не нес за это ответственности.
Наш царь-батюшка
Так, по крайней мере, думали крестьяне. В их представлении, истинное положение дел в стране скрывалось от царя его министрами и придворными, которые и были настоящими злодеями, эксплуатировавшими всех простых людей. Единственная надежда была на то, что каким-то образом удастся через головы царской свиты поведать самому царю обо всех несправедливостях, творимых от его имени - и тогда он все исправит.
Этот мифический царь был также великим благодетелем. Считалось, что, если у кого есть проблемы, лучше всего лично обратиться к царю с челобитной. Людей, пытавшихся так поступать, называли "правдоискателями"; считалось, что один лишь царь может восстановить справедливость. Согласно популярным представлениям, царь мог помиловать незаконно осужденного и наказать тех, кто повинен в несправедливости. Не удивительно, что по-русски подданные обращались к своему монарху на "ты" и именовали его "царь-батюшка".
Знающий руководитель
Когда г-н Путин в ходе недавней передачи в "живом" эфире отвечал на вопросы своих избирателей, он был хорошо подготовлен и имел под рукой массу статистических данных. Всякий раз, когда обращавшийся к президенту с вопросом - будь то низкие зарплаты, коррупция в аппарате управления, наркомания или положение русскоязычных меньшинств в бывших советских республиках - г-н Путин неизменно заявлял, что ему это известно, и что его правительство работает над данной проблемой. Однако кое-какие из путинских ответов, равно как и тон многих заданных ему вопросов, носили явный отпечаток старого российского мышления "самодержца всея Руси" - что, разумеется, было официальным титулом российского царя.
"Спасибо Вам за то, что подняли нам пенсии"
В типовом случае г-н Путин говорил о том, как трудно решается затронутый обратившимся к нему гражданином вопрос, а затем заверял звонившего и аудиторию, что правительственные чиновники уже получили от президента указание найти решение. Если кого и обвиняли, то неизменно это были местные чиновники, которые либо не исполняли своих обязанностей, либо делали это недостаточно быстро. Даже несмотря на то, что вопросы охватывали широкий круг трудноразрешимых социальных, экономических и политических проблем, г-н Путин пытался создать у аудитории впечатление, что он полностью контролирует положение дел. В большинстве случаев он обещал, что вскоре дела пойдут на лад.
Фактически, в льстивой манере старых крепостных людей, некоторые из обратившихся к президенту с вопросами чувствовали себя обязанными поблагодарить г-на Путина за всякий успех в любом деле. Один пенсионер в припадке чувств даже воскликнул, что наконец-то у России появился приличный президент. Другая пенсионерка поблагодарила лично его за то, что тот поднял ей пенсию и хорошо о них заботится - даже несмотря на то, что после увеличения на 23% средний размер пенсии по-прежнему не превышает 60 долл. США в месяц. На эти деньги можно кое-как существовать, практически на грани голодания.
Не совсем экспромт
Некоторые вопросы явно были заранее согласованными, что давало г-ну Путину возможность прийти на помощь своим избирателям - то есть сделать именно то, чего они и ожидали от своего царя. Как сообщила газета "Los Angeles Times", Антонину Ржанову специально выбрали для того, чтобы якобы экспромтом задать президенту вопрос, который касался вопиющей несправедливости. Очевидно, г-жа Ржанова получает пенсию всего 30 долл. США в месяц, хотя она является участником Великой Отечественной войны и должна была бы получать по меньшей мере в 3 раза большую пенсию. "Надеюсь, что в студии есть Ваш номер телефона, - ответил г-н Путин. - Они его нам дадут, и я Вам обещаю, что этот вопрос будет решен".
Рассказ ребенка
Один 10-летний мальчик волновался по поводу того, что его школу закрыли из-за отсутствия отопления. Он боялся, что учеников оставят на второй год. В типично царской манере г-н Путин намекнул, что губернатор области, в которой проживает этот мальчик, по всей видимости, смотрит данную телепередачу и "сделает все необходимое, чтобы восстановить жизнеспособность учреждений образования".
Судьба детей в типовом случае трогает сердце даже самых закоренелых циников. Не удивительно, что г-н Путин лично выбрал нижеследующую цитату из письма 7-летнего мальчугана Ванечки. "Нам трудно живется, - прочитал г-н Путин по национальному телевидению. - Наш дом сгорел. Мы живем вдвоем с бабушкой. Нам приходится арендовать жилье. Я редко вижу маму, ей приходится так много работать. Я очень одинок".
Это так трогательно. Однако, помощь близка. Делая жест, который заставляет вспомнить о Санта-Клаусе, о фильмах американского режиссера Фрэнка Капра (Frank Capra) и даже о долгой династии российских царей, г-н Путин в своем ответе намекает на рождественское чудо: "У меня есть веские основания верить, что тебе и твоей семье будет оказана помощь". Спасибо тебе, Путин, наш отец-благодетель!
